Реализованная Вероятность
Шрифт:
– Это, конечно, того... век не забуду... спасибо, Шелли, - совсем пришипился дружище Джав.
– Но зачем-то ты вернулась? да как раз вовремя?
Вынь да выложь тебе, право, всю подноготную! Ну, валялись на диком пляже вдвоём с Аррком; и Аррк, дурында, запаниковал ни с того ни с сего; и Хейти тут мимо гулял, весьма кстати. Экспромтом и порешили - вместе проверить Аррков бред: мало ли. Может, элементарно тепловой удар у человека; а может, миляга Аррк лыжи вострит смыться в привычную среду обитания, ни для кого не секрет, каков жук; а может...
А может, это
Так и вышло: святая истина. И по таковой причине - сидеть вам, господа Пришельцы Ниоткуда, в глубочайшей галоше. И на "самых" нашлись "самее"!
– По тебе, может, соскучилась, по летуну и забулдыге.
– Умнее ничего не выдумала? ох, все они тут вымотаны-задёрганы, скоро друг на дружку кидаться начнут!
– Откуда мне знать, что за каша у вас тут заварилась? По-твоему, я тебе Институт Предвидения? или Совет Старейшин?!
– Шелли, ты мне льстишь, право, - с широкой улыбкой вмешался Аррк Сет.
– Ставишь мою скромную особу превыше всех на свете Институтов Предвидения и Советов Старейшин... я верно понял?
– О чём он шепчет, в пульсар его душу?!
– ожесточённо, через зубы выцедил Джав.
– Именно Аррк привёл нас сюда, - пояснил Хейти охотно.
– Ощутил, что родной его галактике угрожает опасность. О чём не замедлил сообщить нам с Шелли, лучшим своим друзьям в Конфедерации.
– Любопытно... крайне, - подала голос Её Величество.
Аррк Сет пожал плечами: жест скромненький, почти извиняющийся.
– Сердце подсказало, достойные этши.
– Ка-акое сердце?!– фыркнула Сэра.
– Что-то новенькое в вашей персональной анатомии, господин узурпатор!
– Не было - а теперь есть, как сказал философ. Конфедерация вообще местечко премиленькое: никогда не знаешь, что найдёшь, что потеряешь.
– Теперь Аррк Сет серьёзен - почти.
– Обзавёлся же я там телепатическим даром - вы тоже заметили, леди Саэлла, не отпирайтесь. Худо ли, бедно, но овладел этой премудростью... ну кто здесь ожидал от меня подобной прыти? Почему бы заодно мне и не стосковаться по старушке Империи? Здесь моя родина, как ни крути; и на свой лад я её люблю...
– Кроме себя, лорд, вы всегда любили только власть.
Космос, теперь эти завелись! власть, власть, да хлеба всласть! Ладно, пусть их: чем бы дитя не тешилось, абы не вешалось. Насчёт этих двоих, по крайней мере, можно поручиться, что пикировка их не перерастёт в мордобой или, упаси Боже, в поножовщину. А время убить, своё и публики, - пожалуйста. На одре этом трюхать им до имперской столицы - не меньше недели, Джав точно подметил.
Вон, звёздочки на мониторе ползут улитками: чуть ближе, но всё так же холодны. Припоминается кстати, как сидели в "Трёх Хвостах" две приятельницы-Скиталицы подшофе, и с большим чувством, хотя и нестройно, выводили в лучшем стиле "ретро":
– Земля - в иллюминатере, Планета Марс - в фарватере, А цель всей ик!спедиции - Сатурн... Ох, далеко пилять ещё! Ох, далеко пилять ещё! Чего нас понесло туда, двух дур?!А правда - чего их всех сюда понесло, да ещё без нуль-привода? Ах, галактику спасать? От внешней угрозы, грозней некуда?!
Тоже, команда бравая, состав классический: пятеро храбрых, семеро смелых, три мудреца в одном тазу... благодетели цивилизаций, ядрёна бомба!
Будет, Шейла, занесло тебя. На край вселенной и дальше.
– ...в той жизни, Ваше Величество, - подчёркивает между тем Аррк Сет.
– В прежней. Ну признайте: старина Аррк совсем не тот, кого вы помните. Принципиально иным вернулся Аррк Сет.
– Аррк Сет вернулся, а мир перевернулся... и никто ничего особенного не заметил!
– Сэра, по всему судя, убеждена не окончательно.
– Аррк Сет обзавёлся друзьями, и даже близкими! Аррк Сету небезразлична судьба сограждан!! Простите, в голове не укладывается.
– Лететь неблизко, привыкнете. Вон и Хейти с Шейлой будут подтверждать постоянно... не так ли, ребята?
Как бы не так! ещё чего недоставало. Хейти, тот как знает, своя рука владыка... но её - увольте.
– А не подумываете ли вы, господин узурпатор, скооперироваться с ассвари? (Её, Шейлы, мысли, что ли, читает королева, вопреки собственному строжайшему вето?!) Цели-то у вас общие.
– Вот вы, Ваше Величество, умный человек и реальный политик.
– Эта сентенция, похоже, задела-таки раскаявшегося честолюбца за живое.- Всегда знал вас такою - неужто и вы изменились? Если нет, судите сами: склонны ли ассвари делиться властью с кем бы то ни было? или скорей готовы - шито-крыто выжечь мозги всем, кто имел глупость набиваться им в союзники?
Пауза. Моторов шум и тишина (теперь - гнетущая, не облегчённая). Уел экс-узурпатор экс-королеву.
Ползут звёзды навстречу; ползут минуты прочь; ползут показания по шкалам датчиков - из ниоткуда в никуда. Все приборы, все системы, в единой гармонии слитые, выпевают успокоительное "Всё в порядке!"
И надо всей этой техноидиллией нависло, сгущается - давящее нечто, как затишье перед грозой. Ожидание провоцирует тошноту, не успев толком начаться?
– Хм-м...
– неопределённо выдохнул Джав.
– Странные дела творятся, как я смотрю...
– Туда смотрите, раз уж подрядились.
– Аррк Сет указал на обзорный экран за его спиной.
– Там, вообразите себе, метеориты. И флотилии заговорщиков иногда попадаются. Столкнёмся с теми ли, другими, - молекул равно не соберём.
Джав уставился на него в упор, словно видя впервые... ох, не к добру неуместная твоя растерянность, нечто пустое, идиотское в ней! Глаза вытаращил, по семь кредитов; даже рот приоткрыл, как маленький. Вместо капитана бросает взгляд Сэра: на монитор, на звёздную карту... на курсор автопилота...