Реализованная Вероятность

Горбунова Ирина Валерьевна

Голос из тьмы: женский, властно-ироничный, металлически-звонкий, хотя и севший слегка... и смутно знакомый.

И сопровождённый, как показалось, ржавым бряцанием.

– Трое, - отзывается здорово осипший бас (ещё недавно - лужёная была глотка, старшинская, казарменная!); и с новой силой - кряхтенье старикашки-киборга, изнурённого ржавматизмом.
– Одну, похоже, знаю; второго - нет. А третьему, по идее, давно полагается быть - мёртвым... Граф мозги пудрит, не иначе.

Над ухом ехидно хмыкает Аррк Сет. Мол, мёртвым, как же... держи карман, парень!

Но уж голос этого парня

Шейла ни с чем не спутает. Даже в глуши, во мраке заточенья.

– Хейти, посвети-ка...

Решительно следует на звук (чёрт, не маленькое же подземелье!). Хейтсо держится рядом, с видом Прометея несёт в поднятой руке лучистый сгусток энергии. Аррк Сет поотстал, пауком таясь в тени.

Яркие блики достигают наконец противоположной стены. Так и есть! на ней, распятые, висят двое: руки-ноги закованы в архаичные, но эффективные цепи. Женщину и правда мельком когда-то встречала... где да как, выясним по ходу. Но парень...

– Джа-ав!..
– Догадалась-таки прикрутить вопль радости до осторожного шипенья.
– Ох, чтоб твоя планета в феодализм впала... летун старый! Какого дьявола ты тут делаешь?!

– Тебя дожидаюсь, - ухмыляется Джагвер Джемберри - мрачновато, почти без юмора.
– Разбаловался с тобой. Так уж привык, что ты всегда вовремя подоспеешь, чтоб вызволить мою дублёную космофлотскую задницу...

Нет уж, приятель: на сей раз опережают её с благородной миссией освобождения. С приглушённым стоном "о Космос!" Хейти рассекает цепи четырьмя точными энергоразрядами; подхватывает узников силовым полем, осторожно ставит на ноги.

– Спасибо, приятель, - коротко кивает ему Шейла.
– Так-то лучше.

– Благодарю.
– Смутно знакомая женщина (теперь видно: и облик, и стать у неё - королеве впору, если не конфедератке; невзирая на малый рост и обманчивую, элиффянскую хрупкость) кланяется с большим достоинством.
– Благодарю вас... лорд?..

– Хейтсо Хаффла, - рекомендует зейранца Шейла: кажется, излишне официозно.
– Мой соотечественник, друг и коллега.

– Достойная этшивин; достойный этшивел, - ответно кланяется Хейти; слегка подбрасывает шарик света, чтоб завис над головами.

Джав (держится он явно хуже; не после допроса ли с пристрастием?), утомлённо привалясь к стене, массирует запястья; косится на могучего зейранца; задумчиво цыкает зубом.

– Ну, Шелли! я-то думал, ты единственная в своём роде такая громовержица. А тут ещё твой Хей... Хет... чтоб тебя, язык вывихнешь!

– Хейтсо Хаффла, - повторяет землянка терпеливо.
– Для друзей - Хейти. Каковых, кстати, он приобретает мгновенно, а быть его другом - одно удовольствие. Да сам уж, поди, проникся.

– Вы же, судя по всему, Джагвер Джемберри, для друзей Джав, лихой пилот.
– Хейтсо уже улыбается, протягивает руку для пожатия.
– Шелли много о вас рассказывала, в основном - лестное. ("В основном"! ах ты, язва с санбиолийскими генами!) Рад встрече.

– Если вы, вояки бравые, уже покончили с сантиментами (даже в чуть слышном голосе знакомой незнакомки - звон титанового колокола), то пора озаботиться путями бегства. Случайно, нет ли угодил сюда каждый из нас - задерживаться здесь не советую никому.

– Ваше Величество, леди Саэлла... (чтоб тебя! правда, она самая!) Как всегда, золотые слова. Мне это местечко что-то тоже не нравится.

Из мрака на свет Божий (вернее, рукотворный) выныривает Аррк Сет. Учтиво кланяется королеве Суэрсийской. (Или уже не королеве? Похоже, впрямь тут запахло выхлопом!) С озорью подмигивает капитану Джемберри.

Булькнув нечленораздельно, последний плавно сползает по стеночке вниз, пока не усаживается на пол. Сэра Саэлла только насмешливо вздрагивает углами губ.

– Какой приятный сюрприз... господин бывший узурпатор! Выходит, леди Шейла тогда не свернула вашу апоплексическую шею?

– Как видите. Зачем так плохо думать о леди Шейле?
– в принципе, она существо гуманнейшее. В гости меня пригласила, не более.

– Скажете ещё, будто и не пытались поработить ваших радушных хозяев?

– Попробуйте теперь вы.
– Аррк Сет ответно усмехается.
– А я понаблюдаю - с безопасного расстояния.

– Кстати о безопасности.
– Сэра Саэлла одёргивает сама себя.
– Господин Джемберри, вы уже оправились от первого потрясения? Не забывайте: с минуты на минуту нам может быть нанесён... гм... некий официальный и дружественный визит. (Тут Джав подхватывается как ужаленный). Из числа тех, которых лично я постаралась бы избежать всеми силами, чего и другим желаю. Господа Пришельцы Ниоткуда! коль скоро вы без труда сюда проникли, то и испариться сумеете с той же лёгкостью, я правильно поняла? И даже нам окажете честь, прихватив с собой? Этого авантюриста (кивок на Аррк Сета) рекомендую бросить тут, чтобы сбить со сле...

Ни с того ни с сего, захлебнувшись хрипом на полуслове, она скорчивается в три погибели, как от удара под ложечку. Когда же с ощутимой натугой распрямляется - лица на ней нет... а ведь далеко не трусливого десятка существо!

– Поздно, - выталкивает быстро и почти беззвучно.
– Это сейчас будет здесь. Если кто-то ещё способен отсюда смыться, то самое время.
– Сверля взглядом иномирян, завершает не совсем понятно: - И упаси вас Светлое Небо воспользоваться телепатией. Приткнёт всех - пикнуть не успеем.

Да безо всякой телепатии - просто затылком, спиной и пониже - уже и Шейла понимает: нечто надвигается. Ледяное, безжалостное, неотвратимое, как смерть... или хуже. Ощущение загнанности в угол... изрядно подзабытое с того проклятого дня, когда...

Ещё раз телепортироваться вслепую? С мёртвым грузом, разросшимся втрое?! Верное самоубийство. Вляпаться можно куда угодно, включая ядро нейтронной звезды.

Хотя, может, всё лучший исход, чем остаться. Чистая смерть, и мгновенная к тому же. Альтернатива же... ситтх её знает! Вон, не только неробкая королева близка к состоянию кролика перед удавом. Лицо Джава - давно не медное, пепельное - как-то оплывает, теряет свою скульптурную резкость. Хейти и тот... его народ, кажется, миллионы лет назад напрочь утратил первобытный страх Неведомого?