Ребус Галла
Шрифт:
«Но я не хочу».
«Ты сама начала игру».
«Теперь у меня есть Сергей. Я хочу уехать с ним. Уехать навсегда!»
«Ты сама начала игру».
Милана обрисовала ситуацию предельно просто: воевода нуждается в придуманном Мариной Аркане Страха, чтобы расправиться с врагами. А Марина нуждается в защите, которую сможет обеспечить Зеленый Дом. Сотрудничество будет длиться долго. Милана не скрывала, что рассматривает Марину как мощное оружие. Милана справедливо считала, что сама выковала клинок, а потому требовала повиновения и преданности. Но не забыла пообещать награду — легендарную Черную Книгу. «Став королевой, я приложу все силы для ее поиска и не успокоюсь, пока не найду. Черная Книга окажется в моих руках, таково мое слово. Но для нее нужен Хранитель. Чел».
Послушный и преданный чел.
— Она считает, что я гожусь на эту роль… — Марина снова посмотрела в зеркало. — Доигралась?
Она не обещала приехать сегодня, но Сергей был рад сюрпризу. Услышав звук двигателя, выскочил из дома, даже не накинув куртку, и схватил девушку в объятия.
— Я соскучился!
— Я ненадолго.
— Жаль… — Увидел заплаканные глаза. Вздрогнул. — Что случилось?
— Все плохо.
«Все хорошее когда-нибудь плохо кончается». Так говорил Сахар, один из друзей Мурзина, оставшийся несколько недель назад на берегу Волги. Тогда Сергею удалось спастись. А сейчас?
— У нас неприятности?
Он не задумываясь сказал: «У нас». Не подчеркнул это специально, не выделил голосом, а просто и буднично произнес: «У нас». Потому что они с Мариной вместе. Разве не понятно?
Девушка благодарно улыбнулась и потянула Сергея за рукав.
— Пойдем в дом. — И уже там, в комнате, выставив на стол навский оберег, блокирующий любую возможность подслушать разговор, продолжила: — Помнишь, я рассказывала о Пастухе. Он давал мне дельные советы через сеть.
— Скорее, направлял.
— Да, — согласилась Марина. — Скорее.
— Он снова появился?
— Сегодня мы с ним познакомились.
— Кто он?
— Я… я не могу сказать.
— Почему?
— Потому что лучше тебе этого не знать.
— То есть меня убьют ни за что? — попытался пошутить Сергей. — Я даже не буду знать, по чьему приказу?
Девушка слабо улыбнулась, подумала и поняла, что Мурзин прав: они ходят по лезвию, какой смысл скрывать информацию?
— Пастух — это Милана, воевода дружины Дочерей Журавля.
— Круто, — присвистнул Сергей. — И чего она хочет?
— В целом или чего она хочет от нас?
— Для начала в целом.
— Милана метит в королевы.
— Гм… — Мурзин почесал затылок. — И кого ты должна убить?
— Ты догадался?
— Я историк, Маринка, я знаю, что на престол без крови не забраться.
— Действительно… — Девушка посмотрела Сергею в глаза. — Милана приказала мне убить жрицу Нежу.
— Жрицу?! — не удержался от восклицания Мурзин.
— Да.
— Она в своем уме? Насколько я понимаю, жрица раздавит тебя, даже находясь на другом континенте!
— Ты забываешь о моем аркане, — вздохнула девушка. — Подобравшись к жрице, я смогу заставить ее трястись от страха.
— Вот именно: подобравшись к жрице! Как?
Рассказывать Сергею правду Марина не собиралась. Не могла признаться, что уже провела в постели Нежи не одну ночь.
— Она… она меня хочет.
Мурза прищурился.
— Вы знакомы?
— Она видела меня в школе и, судя по всему, положила глаз. Шел экзамен по боевой магии, и я была… не совсем одета.
— Понятно, — процедил Сергей.
— Я думаю, Милана специально подстроила нашу встречу. Она прекрасно изучила вкусы Нежи и не сомневалась, что я понравлюсь жрице.
«Немного лжи, но что делать? Он мне дорог. Чертовски дорог. И в этом вопросе я буду врать ему до последнего».
— И как развиваются ваши… гм… отношения?
— Пару дней назад мы со жрицей разговаривали, и она обещала мне покровительство, — рассказала Марина. — Самое смешное, что, если я откажусь, это вызовет подозрения.
— Милана все продумала.
— Похоже на то.
— Но этим дело не ограничится, — подчеркнул Мурзин, обдумывая ситуацию.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты понимаешь, что я имею в виду, Маринка. Как только ты убьешь жрицу, ты навеки окажешься во власти Миланы. Обратного пути не будет.
— Я знаю, что убийством Нежи дело не ограничится. Готовится большая бойня.
— Война Великих Домов?
— Нет. Битва за власть. — Девушка взяла Сергея за руку. — Ты ведь сам говорил, что на престол без крови не забраться. Милане нужно устранить группу противников, и она планирует сделать это с моей помощью. Я буду лишать их возможности сопротивляться, а ее помощники — убивать.
— Бойня.
— Я так и сказала.
Тут уж не просто испачкаешься — замажешься с головы до ног.
— Мы должны уехать.
— Слишком поздно. Милана не откажется от плана, бойня все равно произойдет, а вот нас она сдаст. Или сама убьет.
— А что помешает воеводе убить тебя после операции?
Только что прочитанная история наводила именно на эту мысль: одна скончалась от «безысходной тоски», второй утонул… Игроки за Главный Приз не любят неудачников и не оставляют на доске лишних пешек.
— Есть несколько причин, почему она сохранит мне жизнь, — грустно ответила девушка. — Во-первых, я уникальное и очень мощное оружие. Меня можно еще долго использовать. Во-вторых, она мною гордится. Ведь я — ее создание. Милана вела меня с того самого момента, как я оказалась в Зеленом Доме. Подбрасывала нужные книги, помогала находить нужную информацию. Пару раз прикрыла.
— У тебя слишком высокий допуск для простой студентки.
— А я, дура, думала, что это случайность. Сбой в программе.