Рецепт надежды
Шрифт:
Но Маргарет не унывала. Она приезжала раз в месяц, наблюдала за работой в кафе, анализировала происходящее. По её статистике выходило, что больше всего посетителей бывает днём, и чаще всего это были мамы с детьми, которых привлекли невысокие цены, а также то, что «Чай с сухариком» находился ближе всего к детскому образовательному центру. Маргарет поразмыслила и велела купить детские столики, детскую посуду и раскраски с карандашами – чтобы дети могли порисовать, не мешая мамам допить спокойно свой чай. Посетителей прибавилось. Вдохновлённая Маргарет заказала у своей сестры побольше печенья, кексов и пирожков для детей и распечатала статью о пользе фруктовых соков, которые также распорядилась закупить. Статью прикрепили к карте меню. Также, на таком уровне, чтобы детям было видно, повесили большой телевизор, по которому целый день шли советские мультики. «Винни-Пух» и «Крокодил Гена» привлекли ещё больше посетителей. Родители были рады, что дети смотрят старые добрые мультфильмы, а не шумные иностранные мультсериалы, и приводили своих отпрысков всё чаще и чаще.
Последней выдумкой неутомимой Маргарет стали кулинарные классы. Их предполагалось проводить за длинным столом в углу кафе. Дети рассаживались по обе стороны на скамейки, руководитель мастер-класса занимал место в торце и показывал то, что нужно сделать. Однако именно с руководителем вышла заминка. О ней и рассказала Ире Катарина ещё при знакомстве.
Катарине Ира позвонила в пятницу вечером, и та подтвердила то, что ждёт Иру в субботу. Ждёт не одна – с шестью детишками, которых удалось пригласить на мастер-класс. Ира с волнением спросила, что ей нужно будет готовить, и Катарина спокойно объяснила, какие продукты она закупила на занятия и что именно Ире нужно будет из них сделать.
Правда, у Иры возникли сомнения по поводу некоторых ингредиентов, например колбасы, – всем ли детям её можно? Но Катарина сказала, что все идеи блюд принадлежат Маргарет, и потому не стоит спорить по этому поводу. Ира страшно смутилась.
– Да ладно тебе, не падай в обморок! – добродушно сказала Катарина. – Испугалась, что места лишишься? Ну нет, так быстро мы от тебя не отвяжемся!
Ира засмеялась. А про себя подумала, что Катарина обладала умением говорить то, что людям хотелось услышать, и при этом не кривить душой. Она подбирала слова тщательно, вглядываясь, вслушиваясь в самого человека. Ире напомнило это то, как теперь аккуратно подбирал ингредиенты Игорь. Мехмет-бей объяснил ему, что специи для турецких блюд следует отбирать тщательно, лучше всего на рынке, пробуя всё на вкус и оценивая аромат. Результат превосходил ожидания: на кухне Игоря теперь царил точь-в-точь такой же запах, который доносился из приоткрытых дверей ресторана «Оливы Делюкс». Так и у Катарины – эффект слов был изумительным. Послушав её, Ира ощутила вдохновение, переходящее в эйфорию: так ей захотелось поскорее добраться до «Чая с сухариком».
Однако перед тяжёлой дверью шоколадного цвета она оробела. Пришлось звонить Игорю.
– Прости… Отвлекаю?
– Нет-нет, я как раз жду по скайпу Мехмета. Он сказал, что хочет мне предложить кое-что интересное.
– Что сегодня готовил?
– Рис со специями. Знаешь, как пахнет?
– Чувствую через трубку, – улыбнулась Ира.
На душе потеплело. Ей вдруг ужасно захотелось оказаться рядом с Игорем. Подойти бы к нему тихонько сзади, закрыть глаза руками, а потом просто обнять за шею и прижаться щекой к широкой спине…
– Ты как там? Волнуешься? – догадался Игорь.
– Ну… да. Немного.
– Не переживай! Ты их поразишь, поверь мне. Ты очень крутой кулинар, Ириска. Серьёзно. Вспомни-ка, у кого получились самые вкусные гёзлеме в «Оливе Делюкс»?
– Тогда я сама была ученицей, – вздохнула Ира, – а учить кого-то…
– Ты сможешь. Я уверен. Ты точно сможешь.
Давно голос Игоря не звучал так довольно. «Интересно, – подумала Ира, – это оттого, что у него получился вкусный рис со специями, или он предвкушает, как услышит что-то интересное от Мехмет-бея?»
– Ладно, спасибо, – вздохнула Ира, – пойду… надеюсь, всё получится!
– Надежда умирает последней…
– Игорь!
– Шучу, Ириска! Иди. И помни: я тебя люблю!
Ира тихо ахнула. Это не было первым признанием Игоря, но он всегда говорит ей заветные слова на ухо, а чтобы вот так, средь бела дня, да ещё и по телефону!
– Спасибо, – растерянно ответила она.
Игорь засмеялся.
– То есть, – пробормотала Ира, – я имела в виду… я хотела сказать… я тебя то…
– Ладно, иди уже, – добродушно прервал её Игорь, – жду подробного отчёта. Позвони мне из троллейбуса. А ещё лучше – приезжай. Я тебе чаю с мятой заварю.
– Целую, – выдохнула счастливая Ира и, наконец, приободрённая, толкнула дверь кафе.
И тут же её придержала! Иначе дверь здорово стукнула бы по голове невысокую полную девчушку, которая, согнувшись, вычищала щёткой коврик у входа.
– Извините, – испугалась Ира.
Девчушка выронила щётку и подняла голову, и Ира увидела, что ей не так уж и мало лет, возможно, она старше самой Иры. Выражение лица у девушки стало встревоженным, потом она попыталась радушно улыбнуться, а потом снова с тревогой посмотрела на Иру и сказала:
– Здрасссьте!
Затем она обернулась назад и прошипела:
– Любовьякольна! Эта… как тебя там… Катерина!
Ира посмотрела за её плечо и увидела небольшой зальчик с плетёными креслами и деревянными столиками. Вдоль стены тянулась стойка, тоже из светлого дерева, на которой громоздились соковыжималка, кофейный аппарат, кипа салфеток и банки с разными видами черного и зелёного чая. На стенах были аляповатые сцены из жизни завсегдатаев кофеен: кто-то сидел на чёрном блестящем стуле на улице, читал газету и отщипывал от круассана, кто-то кормил пирожным краснощёкого ребёнка, кто-то болтал с подружкой и отхлёбывал кофе из крошечной белой чашки. За барной стойкой был вход в кухню, откуда доносился шум посуды.
Ира перевела взгляд на девушку, которая застыла в напряжении у двери, комкая подол длинной ярко-зелёной футболки и постоянно оборачиваясь. Ире пришло в голову, что была бы на её месте Ляля, она бы давно бросила девушке что-то язвительное и окинула бы насмешливым взглядом её пышные формы, обтянутые футболкой нелепого цвета, но Ира видела: девушка почему-то сильно волнуется. Ире стало жалко её.
– Эта… извините… но мы эта… только через час откроемся, – наконец выдавила из себя девушка.
Ира растерялась. Катарина сказала приходить ровно к девяти. Может, Ира не так расслышала?
Тем временем девушка в отчаянии повернулась в сторону кухни, из которой так никто и не вышел.
– Если хотите, я вам этого… менеджера позову, – пробормотала она, повернувшись к Ире. Лицо у неё пошло красными пятнами.
– А можно? – обрадовалась Ира. – Будьте добры, позовите, пожалуйста. Катарину, да?
– Зачем? – испуганно спросила девушка.
– Вы же сами предложили её позвать!