Река меж зеленых холмов
Шрифт:
– С тебя прямо Колесованного писать можно, - хмуро сказала Ольга.
– Тот тоже заповедовал врагов своих прощать. Марица, есть там кто-то еще в очереди на знакомство?
– А как же!
– преувеличенно-коварно ухмыльнулась графиня.
– Целая толпа. Все, кто в зале, можно сказать. Вон как раз парочка переминается с ноги на ногу, они следующие…
И карусель незнакомых лиц закрутилась снова.
В десять часов Карина почувствовала, что ее неудержимо тянет в зевоту. Проекция, запрограммированная на имитацию естественных циклов, ровно в полночь начала изображать сонливость. После третьего деликатного зевка в ладошку, когда она уже почти было решила отключить псевдоусталость, графиня Марица подхватила ее с Ольгой под локотки - та тоже то и дело терла глаза - и отвела в сторонку, к панорамному окну, за которым царила ночь, разгоняемая яркой иллюминацией уличных фонарей.
– Ну что, девочки, притомились?
– заботливо поинтересовалась она.
– Потерпите еще чуть-чуть. Присядьте куда-нибудь в угол и отдохните. Крош скоро приедет. Он определенно обещал явиться около полуночи.
Она махнула рукой, и тут же возле них материализовалась молодая девушка в наколке и с подносом бокалов. Карина смутно вспомнила, что видела ее на кухне. В бокалах, судя по цвету и запаху, оказался ее любимый джусовый сок.
– Спасибо, госпожа, - поблагодарила она, взяв один бокал и прихлебывая. Глаза девушки изумленно расширились, и она неуверенно взглянула на графиню.
– Спасибо, Муалка, - невозмутимо произнесла та, тоже принимая бокал и протягивая второй Ольге.
– Госпожа Карина, вообще-то в нашем прогнившем аристократическом обществе не принято благодарить слуг за то, что они делают свою работу. Однако, - она иронично прищурилась, - когда нас не видит и не слышит никто из высокородной публики, можно вести себя и по-человечески.
Она подмигнула Карине и движением руки отпустила мгновенно испарившуюся Муалку.
– А кто такой господин Крош?
– неуверенно осведомилась Карина, отхлебывая сок и наслаждаясь его тонким кисло-сладким вкусом.
– Оой-граф Крош Сноповайка - министр внешних сношений Четырех Княжеств, - светским тоном, словно рассуждая о погоде, пояснила Марица.
– Он, кстати, просил извиниться, что так задержится, но твой визит оказался для него большой неожиданностью, и он не смог вот так сразу изменить расписание. О, кстати, легок на помине, если я еще не разучилась узнавать министерские номера. Только что-то его необычно много, аж три машины сразу…
По ярко освещенной дороге от ворот к парадному крыльцу стремительно катили три автомобиля - длинных, черных, с наглухо тонированными стеклами и абсолютно идентичных. У крыльца они резко затормозили, и из первых двух горохом посыпались люди с короткими автоматами и в странной униформе - темно-синих мешковатых комбинезонах с красным паутинным рисунком на груди. Ольга резко втянула воздух сквозь сжатые зубы.
– Не может быть… - потрясенно пробормотала она.
– Ну, с Талы станется такой фокус устроить! Сейчас выясним точно. Стойте здесь!
– приказала Марица и, подобрав подол, бегом бросилась к выходу в холл. Гости провожали ее удивленными взглядами. Люди в комбинезонах в это время рассредоточились вокруг крыльца, и из задней машины выбралась и стремительно взбежала к невидимому из окна входу плотная группа в такой же униформе.
– Не может быть… - повторила Ольга, и в ее голосе явно прорезался ужас.
– Откуда… Почему…
– А что происходит?
– почему-то шепотом спросила Карина.
– Они одеты в форму дворцовой гвардии, - слабо проговорила стремительно бледнеющая княженка.
– И я определенно узнала Топтобоя - его личного телохранителя. Ой, мама… Но почему он почти без охраны?
Словно в ответ на ее вопрос за окном сначала тихо, а потом все громче и громче застрекотали вертолетные винты, и два огромных реактивных геликоптера, вынырнув из темноты, стремительно приземлились на парковочные площадки по бокам особняка, каким-то чудом не задев ряды лимузинов. Из них начали выпрыгивать люди в такой же синей униформе, рассыпаясь по лужайкам и парку и исчезая в темноте.
Несколько секунд спустя в зал стремительно вошел невысокий коренастый мужчина в невзрачном сером деловом костюме, перед которым веером разошлись шестеро в комбинезонах. За ним с трудом поспевала графиня Марица и еще один мужчина, высокий и представительный, в шикарном золотом пиджаке, с великолепной белой гривой волос, небрежно рассыпавшихся по плечам. Позади шли еще трое в комбинезонах. Оружия у телохранителей не замечалось, по крайней мере, на виду, но гости резко подались назад, освобождая дорогу. По залу пронесся общий вздох, мгновенно перешедший в волнообразное движение - мужчины и женщины опускались на одно колено и склоняли голову либо замирали в глубоком поклоне со скрещенными на груди руками. Ольга, словно подкошенная, тоже рухнула на правое колено, уперлась кулаком в пол и склонила голову, не поднимая взгляда.
Мужчина в сером костюме остановился в трех шагах перед Кариной и коротко поклонился. Карина, спохватившись, глубоко поклонилась ему в ответ по всем правилам женской вежливости. Она чувствовала, что ее голова идет кругом. Вот тебе и скромный рабочий визит на полдня… Рис, я тебя убью, дай только добраться!
– Госпожа Карина Мураций, я Верховный Князь Четырех Княжеств Тайлаш Полевка, - глубоким сильным голосом произнес мужчина.
– Рад знакомству. Прошу прощения за неожиданный визит, но так получилось, что я решил по старой памяти заглянуть к кузине на огонек, чтобы развеяться. Раз так совпало, что ты тоже здесь, я решил кое-что обсудить лично. Дама Ольга Лесной Дождь, разрешаю подняться. Твое участие тоже потребуется. Марица, - он обернулся к графине, - где бы нам переговорить наедине? Помнится, у тебя имелась небольшая уютная гостиная как раз на такие случаи…
– У Повелителя хорошая память, - громко ответила графиня, учтиво кланяясь.
– Прошу за мной на второй этаж.
Она повернулась и направилась к выходу из залы. Верховный Князь слегка склонил голову и в полуобороте движением руки пригласил Карину и Ольгу следовать за ней.
"Семен, на связь. Карина в канале. Рис, срочно!! Горю!"
"…Семен в канале. Что случилось, Кара?.. Ого! Когда только успела! По анализам их совещаний я думал, что в первый приезд ты до него точно не доберешься. Непредсказуемый дядька, оказывается, этот Верховный Князь. Так… все, я слушаю в фоновом режиме. Запись ведешь?"
"Да. Не бросай меня, я боюсь".
"Не мандражи. В крайнем случае просто растворись в воздухе, пусть гадают, куда ты делась".
"Рис, мне не до шуток!.."
– Великая честь для меня встретиться с тобой, блистательный господин рыцарь Верховный Князь. Прошу благосклонности, хотя и не надеюсь на нее, - Карина еще раз поклонилась и последовала за графиней. Верховный Князь как-то ловко пристроился справа от нее, держась строго вровень. Ольга оказалась сзади, в компании беловолосого, и ее движения казались отчетливо деревянными, а в глазах застыло паническое выражение.