Река ведет к Истоку
Шрифт:
Реку начал затягивать туман. Сначала отдельные белесые клочки совершенно хаотично возникали то тут, то там, затем они разрастались вширь, сливались с соседними – и вскоре все пространство от берега до берега скрылось в сплошной пелене, так что даже воды видно не было. Казалось, что у края набережной плещется огромное облако.
Алина глазела, раскрыв рот, и Ракун не мог ее в этом винить. Уж на что он привык к магии, а первое время постоянно норовил потыкать в рассветный туман пальцем. Что уж говорить о девчонке из внешнего мира, которая такого
– Как будто на самолете летишь, только иллюминатор открыт, – придумала сравнение девчонка из внешнего мира.
Ракун фыркнул, выхватил у нее чемодан, уменьшил его до размеров грецкого ореха и забросил в карман, к Нине и ее вещам.
– А… Сразу нельзя было так сделать? – воскликнула Алина.
– Ты не просила.
– Но вы же видели, что мне неудобно его тащить, что он тяжелый!
– И что? Может, у тебя хобби – тяжелые предметы таскать. Я знаю, у вас такое есть. «Кроссфит» называется.
Племянница обиженно надулась, но не смогла удержаться от любопытства:
– Но почему вы у меня его именно сейчас отобрали? Ведь явно же не по доброте душевной!
– В лодку с такой махиной залезать неудобно.
– В какую лод…
Договорить девчонка не успела, Ракун схватил ее в охапку и шагнул вперед, прямо в туман. Ровно в тот момент, когда край солнечного диска показался из-за горизонта.
Алина ойкнула от неожиданности, но в целом повела себя достойно: не визжала, не брыкалась, не пыталась вырваться, поэтому приземление прошло удачно. Лодка лишь слегка качнулась на волнах, принимая пассажиров.
Это хорошо, а то ведь могла и взбрыкнуть. С ней бывало.
Ракун опустил девушку на скамью и занялся подготовкой к путешествию. Сложнейший магический ритуал давно уже стал для него рутиной, а вот Алина смотрела во все глаза. Хотя она, конечно, видела только внешнюю сторону дела.
Вот небольшая деревянная лодочка стоит в пелене тумана – а вот она уже быстро движется сквозь него без помощи весел, паруса или мотора.
– Мы плывем против течения, – удивленно заметила девушка.
– Нет, по течению.
– Да нет же! Я эту реку каждый день из окна вижу, я знаю, куда она течет!
– Ты уверена, что речь именно об этой реке?
Алина внимательно посмотрела на магоса. В вопросе чувствовался подвох. Набережная-то родная. И речка, стало быть, тоже… Или уже нет? Рассмотреть берега за плотным туманом было невозможно, оставалось только догадываться, как они выглядят.
– Не понимаю, – созналась девушка. – Это Волга или нет? Объясните.
– Просишь?
– Да, прошу.
– Хорошо. Если вкратце, то некоторые реки в некоторых мирах – части Великой реки. Дважды в день, на рассвете и на закате, они сливаются с ней в единое целое. На закате река течет к Устью, на рассвете – к Истоку. Туда нам и надо. Это самый быстрый способ путешествия, когда требуется забраться дальше соседнего витка.
– Исток Волги где-то в Подмосковье… – блеснула эрудицией Алина. – Мы плывем в Москву?
– Нет,
– Пока не стану колдуньей?
– Не колдуньей, а магиссой. И – нет. Магиссой ты станешь, когда официально вступишь в права наследования. А Исток не покинешь, пока не перестанешь представлять опасность для окружающих. Потому что необученная хозяйка камня – это, как у вас говорят, обезьяна с гранатой.
– А мама быстро научилась?
– Да, – улыбнулся Ракун. – Она была очень талантливой.
– А она… – Алина замялась.
– Ну, спрашивай, чего уж.
– Если она была такой талантливой, то разве могла погибнуть из-за собственной ошибки? Может, ее все-таки убил злой волшебник?
Если бы имелся шанс свалить все на злого волшебника, Ракун достал бы его хоть в Устье. Достал – и долго с наслаждением бил. А потом голыми руками разорвал бы на кусочки, отнес получившуюся кучу мяса в ботанический сад и скормил плотоядным водорослям. По крайней мере именно так магос думал семнадцать лет назад.
Но девчонке он выдал чуть смягченную версию:
– Если бы имелся шанс свалить все на злого волшебника, это обязательно сделали бы. Его бы нашли и посадили в тюрьму. Но это был несчастный случай. Просто несчастный случай.
Алина украдкой шмыгнула носом, но прекращать расспросы и не подумала:
– А что именно случилось? Я поняла, что-то с артефактом, но…
– Не с артефактом. Артефакт – это такая уникальная штука, единственная в своем роде. Их при раскопках находят, и потом ученые над ними трясутся, дышать боятся. Так что к артефактам твою маму еще лет десять не допустили бы. А она работала с арфактумами. Точнее, брат работал, а она ему помогала. Арфактум – это… ну, любой предмет, заряженный магией.
– Типа волшебной палочки?
– Ну да, и палочки в том числе. Хотя ими редко пользуются, разве что дома или чисто для показухи. Длинные они, в карман не спрячешь, с собой таскать неудобно. Лучше вот… – Ракун расстегнул ворот рубашки и вытащил наружу горсть мелких безделушек, болтавшихся на крепком шнурке.
Выглядели безделушки по-разному: одни напоминали ювелирные украшения, другие – разноцветные бусины, а некоторые вообще походили на древесные щепки и обрывки ткани. А может, ими и были.
Алина с любопытством потянулась к подвескам, но магос, предупредительно цокнув языком, вернул их на место и снова застегнул рубашку.
– Ну так вот, твоих родителей убил выброс силы при изготовлении арфактума. Ошибка в заклинании. Такое случается даже при самой простой работе. А при обработке камней – так вообще регулярно.
– Разве их как-то обрабатывают? – Девушка сразу же достала из кармана маленькую плоскую коробочку, но открыть не решилась, просто потрясла. Внутри глухо стукнулись друг о друга кольцо и кулон. Ее наследство. – Это тоже арфактумы?