Реката и принц демонов
Шрифт:
Я не успела в деталях разглядеть ни одного из них, потому что стражник то и дело подталкивал меня в спину, понукая двигаться вперед.
Так мы поднялись на стену и прошли еще с десяток шагов, когда стражник остановился перед дверью, ведущей в одну из башен. Обменялся приветствиями с постовыми и указал мне на эту же дверь.
– Тебе туда, – сказал он.
Я осторожно толкнула ее и вошла.
Внутри находилась еще одна лестница, на сей раз винтовая. Она убегала и вверх, и вниз.
– Вверх! – подсказал мне один из постовых,
Поднялась на один пролет и увидела перед собой еще одну дверь. Постучала. Мне никто не открыл. И, поскольку деваться было некуда, просто вошла.
Несколько секунд стояла, разинув рот и оглядывая помещение, в котором оказалась.
Тут стояло несколько лабораторных столов, на которых теснились склянки, колбы, лежали человеческие и звериные черепа. Тут и там на полках были небрежно разбросаны свитки с заклинаниями… Половину этих предметов я узнала, потому что у моей бабки тоже было подобие лаборатории, только место это она называла «кухней», и с потолка там свисали разномастные пучки трав – от самых безобидных до тех, что полнились волшебством.
Потом взгляд мой переместился на двух людей, стоявших за дальним, самым большим столом. Перед ними возвышалась жаровня, и один из них делал над пламенем колдовские пассы. Заклинание было мне знакомо, только произносил он его не совсем так.
– Нет! – вскрикнула я, почувствовав, что сейчас произойдет.
Конечно же, крик мой никого не остановил. Незнакомый колдун произнес последние слова, и пламя взвилось до потолка. Он едва успел отшатнуться, а я проследила взглядом за языками огня, взлетевшими к деревянным перекрытиям потолка, и представила, как сквозь балки начинает капать дождь.
Пламя мгновенно погасло под каплями воды, и оба магистра – а теперь до меня наконец дошло, что передо мной стояли дипломированные маги – воззрились на меня.
– Ты кто? – спросил один из них. Волосы его некогда были черными, но теперь их изрядно побила седина. Лицо украшала окладистая борода, а на мантии виднелся магический символ, значения которого я не знала. – Ты реката! – ответил он на собственный вопрос вместо меня.
– Да… – осторожно призналась я. И поспешила добавить: – У меня письмо к магистру Мариону! Я поступила на факультет травниц и…
– Если ты реката, то кто научил тебя колдовать? – Магистр вышел из-за стола и шагнул ко мне. Видимо, я должна была испугаться, но что-то у него пошло не так.
На всякий случай я все-таки отступила на шаг назад.
– Меня никто не учил! Вы же не скажете, что это пламя наколдовала я?..
– Пламя – нет!
– А потом ваш друг сделал пасс, и пошел дождь!
Магистр умолк, покосившись на своего напарника по эксперименту.
Этот тоже был черноволос, как полагается морскому демону, но на его суровом лице светились любопытные синие глаза. Я мысленно взмолилась всем древним богам, чтобы он выступил сейчас на моей стороне.
– А ты внимательная, если заметила этот пасс, – с легкой улыбкой произнес он.
Я молчала, понимая, что он смеется надо мной, но не зная, плохо это или хорошо.
– Говоришь, что приехала ко мне? – продолжил тот. – А ну-ка, покажи письмо.
– Магистр Марион! – обрадованно выдохнула я и, перекинув дорожный мешок со спины на живот, принялась копаться в вещах. – Меня зовут Неала, и я…
Двое магистров смотрели на меня, а я с каждой секундой чувствовала себя все более неуютно под этими взглядами.
Письма не было.
Я ощупала все кошельки. Потом подошла к столу и вывернула наизнанку мешок, но так ничего и не нашла.
Марион и его приятель смотрели на меня.
Я растерянно глядела на ворох своих пожиток, стараясь не поднимать на магистров глаз.
В голове судорожно роились мысли о прошедшем дне. Рынок. Эйларик. Письмо было, а теперь нет. Значит, его украли. Либо простые уличные воришки, либо он.
Я тихо застонала, силясь скрыть злость. С надеждой посмотрела на двух учителей.
– Ну вы же не отправите меня домой только потому, что у меня нет письма, да?
Я уже не на что не надеялась. Мысленно я двигалась домой все той же дорогой, пересекала ветхие мосты, ведущие к моему острову, и снова слушала насмешки привратников – которые с самого начала знали, что рекату никогда не возьмут в Академию Арсы.
Марион, следуя примеру своего напарника, вышел из-за стола. Подошел ко мне и, двумя пальцами подцепив мой подбородок, заставил запрокинуть голову.
Несколько секунд пристально вглядывался в мои зрачки. Хотела бы я знать, что он пытался там отыскать.
Потом резко отпустил меня и отступил на шаг назад.
– Это ты, – с неожиданным благоговением произнес он. – Ты действительно дочь Риаты. Ученица Вьены. У тебя ее глаза. Неала – так тебя зовут?
Я осторожно кивнула. Имени своей матери я не помнила – родители оставили меня на пороге бабушкиной избушки, когда я еще не умела говорить. По крайней мере, мне всегда рассказывали именно так. Выходит… бабушка знала мою мать? И написала о ней Мариону в письме? И Марион тоже ее знал? Все ее знали, кроме меня! Злость, охватившая меня, была такой сильной, что я едва не подняла пламя в жаровне обратно до потолка.
– Но-но! – одернул меня Марион, видимо, заметив, к чему идет. – Ты должна контролировать себя!
– Да как я буду себя контролировать-то, если меня никто и не учит настоящему колдовству?! – сорвалась я.
С самого детства на мой зов легко откликались земля, воздух, огонь и даже вода. Но откликались они исключительно тогда, когда хотели откликнуться, а не когда хотела этого я.
Когда головешки взрываются у тебя перед носом потому, что ты злишься, – это очень хороший стимул, чтобы начать искать тайные знания, разучивать заклинания, которые должны бы всем этим управлять.