Рекламный Маг

Здрав Олег

С термоядерным синтезом сорок лет лучшие умы бьются, а всё без толку. Автомобиль, по большому счёту не далеко ушел от своего дедушки, выпускаемого Генри Фордом. А тридцатилетней давности автомобиль и вовсе по надежности современным фору даст.

Нефти и газа осталось лет на двадцать, а значит и энергетике скоро каюк придёт. Электричество на вес золота станет, может даже деньги станут мерить в киловатт-часах. А то, что станет со всем этим электронным хламом, в виде компьютеров и мобильных телефонов без электричества, лучше себе не представлять. Деградация промышленности и стремительное падение в натурально-феодальные отношения - далеко не худший вариант. Намного лучше, чем ядерный Армагеддон.

А может это всё страшилки и ничего этого не будет. Есть же теория, что нефть возобновляемый ресурс, и даже научно подтверждается это. В давно заброшенных скважинах через десятилетия вновь появляется нефть .

От размышлений меня отвлек голос Мадиса. Оказалось, что все уже готовы, и ждут только меня, для того чтобы тронуться в путь. Я поднялся на ноги, и только тут заметил, что в руках у меня магический шар. Точнее уже не шар, а вытянутая колбаска белого цвета. В то же время, пока я размышлял о судьбах человечества, я сам своими руками изменил форму магического предмета.

Отправив её от греха подальше, в эфирную кладовку, я, однако оценил, что кидать такую магическую гранату намного удобнее, и довольный забрался в седло.

До самого вечера мы ехали без больших остановок, лишь несколько раз останавливались напоить коней, да размять ноги. Ночевали на берегу речки, выставив сторожа. Я вызвался караулить первым, и за четыре часа выудил из пространства ещё два шара: бирюзовый и белый. После чего запасы магии, как и ожидалось, исчерпались. На этот раз после экспериментов я устал намного сильнее, бодрости не возникало. Видимо организму такая интенсивная нагрузка не очень подходила. Поэтому сменившего меня на посту бойца по имени Руг, я еле дождался, и сразу же уснул мертвецким сном.

Утром, встав с больной опухшей головой, и измученным за предыдущий день ездой, я готов был задушить лешака собственными руками, за все перенесенные и предстоящие страдания. Рекламный агент давно бы уже отказался идти и послал бы всех подальше, но бывший пограничник в моей душе жестко направлял моё бренное тело, качающееся в седле, всё дальше навстречу неприятностям.

Поравнявшийсь со мной Мадис, и увидев моё состояние, сочувственно произнёс:

– Олех, не истязай себя так. Магии годами люди учатся, а ты всё сразу хочешь. Тем более не стоит по ночам этим заниматься. Ночью темные силы властвуют над миром, и человек в такие моменты очень уязвим. Магия на лешака если и действует, то плохо, поэтому и не пользуются ей при охоте на него. А вот если ты не успеешь вовремя увернуться от его удара, то тебя уже ничего не спасет. К завтрашней схватке ты должен быть бодрым, выспавшимся, полным сил. Очень может быть, что придется по болотам за ним гнаться, если упустим, а там слабому делать нечего.

– Хорошо, всё сделаю, как надо, - не стал спорить я, против хорошего отдыха я и сам не возражал, тем более что резон в словах мага был.
– Жаль, в седле спать не научился, сколько времени зря пропадает.

Мокрый липкий туман противно оседал на лицо скользкой влагой. Мало того, что ничего не видно за двадцать шагов, так и мокрые уже все насквозь.

– Сколько ещё ждать надо Мадис?
– спросил старший из приданных воеводой воинов, по имени Корень.

– Должен прийти, обязательно должен. У него здесь туша коровья оставлена, обязательно должен прийти. На хуторе он ничего уже не оставил, даже курей нет, всё порезал. Столько мяса он никак не оставит. Ждём.

До хутора мы добрались пешком ещё сегодня утром. Коней оставили в той самой Червонихе. Оказалось, что за последние дни исчезло ещё двое человек. Все пропавшие жили на отдельном хуторе в нескольких верстах, рядом с огромным болотом. Проводник довел нас до хутора и тут же упросил

отпустить его обратно. Пользы от него больше не было, пришлось отпустить - лишняя обуза сейчас ни к чему. Хутор оказался мертвым. В прямом и переносном смысле. Как это определил Мадис, я не понял, но в то, что все исчезнувшие мертвы, уже не сомневался. Исчезла также вся живность, включая птиц и собак. Неестественная тишина вокруг хутора резала слух, ни птиц, ни зайцев, ни белок.

– Плохо. Набрался сил лешак, столько душ забрал.

После такого мрачного вывода Мадис собрался и повел нас через лес по следу зверя. Через несколько часов мы вышли к краю болота, где и нашли брошенную тушу коровы. Вернее только верхнюю половину ободранной туши, небрежно разорванной напополам. Теперь никто уже не сомневался, в реальности лешака и его силе.

Вот и сидим мы уже пятый час, скоро смеркаться начнет. А тут ещё этот проклятый туман, проглатывающий все звуки. Туман кстати становится всё гуще, и стемнеет из этого ещё на час раньше. А в темноте уже не до охоты.

Плохо, что, убив всё на хуторе, лешак может уйти, в Червониху он не сунется, там слишком много народу. Значит, уйдет в другое место, опять найдёт отдаленный хутор, и опять облава на него может опоздать. Куда ни кинь - всюду клин. Брать его надо сегодня, даже если придётся в темноте. Другого шанса нет, упустить тварь мы не имеем права.

Внезапно Мадис поднял руку, что означало 'внимание, он идёт'. Арбалетчик слева от меня аккуратно стянул ткань, закрывающую оружие от влаги и приготовился. Я заранее разложил перед собой в ряд четыре метательных пластины, одну взял в руку. Меч пришлось взять в левую, острием вниз, чтобы удобнее перехватить правой, когда она освободиться. Расстегнул карман на руке, вложил в него заточенные штыри, и, подумав, на всякий случай расстегнул чехол у лопатки. Один раз она уже спасла мне жизнь. Окончив все приготовления, я стал ждать, боясь пропустить момент появления зверя.

Момент я всё же упустил, хоть и смотрел не отрываясь. Только что, ничего не было, и вдруг из тумана выскочило чудовище. Не треснула ни одна ветка, не колыхнулась высокая трава, а около туши уже стоял лешак. Зверь за два метра в холке, хоть не толстый, на лапах устрашающие черные лезвия когтей, весь жилистый и мускулистый одновременно, кожа бугристая, словно у ящера вся в язвах и струпьях, по спине клочьями седая шерсть. Наклонившись к туше, он внезапно остановился и резко повернул морду в нашу сторону. Дальше медлить было нельзя, и сухо щелкнули арбалеты карибской работы. Как можно увернуться от выстрела в упор, не понятно. Но лошак успел дернуться, и только она железная стрела ударила в грудь, от второй он почти увернулся. Арбалетная стрела пробила руку монстра насквозь и ушла в кусты.

Попадание спасло нас, задержав лешака на доли секунды. В этот момент я метнул утяжеленный сюрикен. И что удивительно попал, вогнав стальную пластину с острым отточенным краем в тело монстра на половину всей ширины. Тут наконец лешак издал первый звук, похожий на шипение змеи, но звонкое и визжащее как бензопила. Арбалеты выстрелили почти одновременно, ещё две стальные иглы впились в тело. Что удивительно, не пробив тело насквозь. Отбросив ненужные теперь арбалеты, воины бросились на монстра с мечами. Я задержался на доли секунды, бросил ещё одну стальную заточку, но лишь царапнул бок твари. Закончил дебют схватки Мадис, проявивший, таки, своё мастерство. В лицо лешака ударился шар и вспыхнул ослепительным ярким пламенем. К сожалению, опасения подтвердились, огненный шар не причинил вреда твари, лишь ослепил на время. Лешак лишь метался по поляне, не видя ничего, размахивая руками, да так что зацепил одного из наемников. Тот отлетел на несколько метров, но тут же поднялся, пошатываясь и прикрываясь треснутым щитом.