Реликтовая популяция. Книга 1
Шрифт:
Хопс – не чета Ф”енту – хорошо владел мечом и умел вести бой. Человек в неудобной позе представлял для него подходящую мишень. Хриплый выкрик тескомовца слился с тонким сдавленным звуком, рвущимся из горла К”ньеца, ткнувшего меч под заушину каски тескомовца.
Пролилась первая кровь. Тескомовец упал. К”ньец нанёс ему серьёзную рану, и тому теперь было не до чего, лишь бы выжить.
Оставшиеся в живых тескомовцы, наконец, разобрались в ситуации.
– Выродки! – воскликнули они.
Ф”ент заметил К”ньеца, отступающего от людей по направлению к нему. Крикнул:
– Бегите! Я с ними тут… – И отскочил, едва увернувшись от острого тескомовского клинка.
– Как вы смеете нападать на людей? – громыхнул один из мужчин, пока другие занимались раненым товарищем. – Путры не имеют права этого делать! Вы ответите своей жизнью! И мы доберёмся до ваших кланов и убьём по десятку за нашего товарища!
Угроза тескомовца имела под собой веские основания. Теском уже давно, со времени Войн За Выживание, взял на вооружение правило наказывать кланы и гурты, выходцы из которых поднимали руку на людей.
Поскольку перемещение разумных по земле нигде, кроме отдельных территорий, не ограничивалось, то между бандеками существовала простая, но действенная договорённость. Теском или приравненная и нему организация, в случае нахождения путров за пределами данной страны, передавали сведения тем, на чьей территории в настоящее время располагались разумные-нелюди. Действовал слепой распорядок: убить тех-то столько-то. Договоренность исполнялась неукоснительно.
Несмотря на односторонность применения этого правила, каждый выродок, уходя из клана или покидая гурт, давал соплеменникам слово не навлекать на них беды, осквернив себя нападением на человека. Как любое правило, оно имело исключение: выродок мог ополчиться на человека и убить его под руководством другого человека.
Однако даже такие строгие правила подчас нарушались со стороны некоторых кланов и их выходцев. Примером тому могли быть гараны.
Поэтому, пока перед тескомовцами были путры, они имели законное, хотя по сути своей негласное, основание предупредить выродков об ответственности, взятой ими на себя.
Поведение их резко изменилось, когда они увидели Камрата, неторопливо подступающего к ним, и Харана, который хотя и пошатывался от слабости, но выглядел решительно с оголённым мечом.
Тескомовцы тут же словно позабыли о выродках и повернулись к новым действующим лицам. Отношение Тескома к людям, возглавлявшим вооруженных путров, всегда было отрицательным по многим причинам. Одно – исключение из правила наказания соплеменников выродков. Из-за возможности пострадать от выродка – сама мысль об этом претила человеку. И, главное, привлечение всё большего числа разумных не из людей к постоянному ношению меча и искусству владения им, могло, как думали в Тескоме, привести к взрыву взаимоотношений между людьми и путрами, не в пользу первых.
Так что хорошего отношения со стороны тескомовцев ни Камрату, ни тем более Харану, ожидать не приходилось.
– Кто такие? – Грубо спросил руководитель звена – купорен, его главенство подтверждала светло-зеленая точка на груди меленрая.
Камрат не ответил. Он остановился и стал смотреть на тескомовцев, следя за каждым их движением.
Поведение мальчика озадачило и более ожесточило мужчин.
– Мы, кажется, не там искали! Не тех проверяли! – с удивлением проговорил один из тескомовцев. Он был молод и высок. Его коротко остриженные волосы выдавали, а он снял каску, раннее облысение ото лба до макушки. Он был бы красив, но его лицо портил массивный, слегка кривоватый нос. – Вот вам и мальчик! А мы его ищем везде. Дней десять уже? Как тебя зовут, мальчик?
Камрат проигнорировал и этот вопрос. Он решил вообще не вступать ни в какие переговоры с тескомовцами.
– Чего он молчит? – молодой и высокий уже обратился к своим товарищам, словно они могли ответить ему за Камрата.
– Он язык проглотил, – сказал руководитель звена. Его большая голова с выдающимися скулами и маленьким подбородком наклонилась чуть набок. – Ну, с мальчишкой мы ещё успеем поговорить. А сейчас надо наказать выродков за Кранта. Вы займитесь ими, а я… Мальчик, а ну-ка, подойди сюда, пока я сам к тебе не подошёл!
Подзывая, он не удосужился переменить тон своих слов – грубых и нетерпеливых.
Камрат заметил про себя: – точно также вёл себя с ним вчерашний тескомовец. Они видели в нём только мальчика. Его это обидело.
На окрик тескомовца он шелохнулся, одними глазами проследил, как подручные звеньевого безуспешно гоняются за выродками, передохнувшими и успевшими подготовиться к бою, пока тескомовцы занимались мальчиком. Если бы не Клоуда и Харан, он смог бы с ними уйти от тескомовцев, – подумалось мальчику. Потом он отбросил эти мысли. Никуда бы они не ушли. Воины Тескома могли бы их преследовать долго, вызвав при этом подмогу.
И первым из троих выдохся бы он, Камрат. Так что нет смысла думать о Клоуде и Харане, как об обузе, тем более что Харан стоит сейчас рядом с обессиленной Клоудой и готов умереть вместе с ней.
Купорену стала надоедать неопределённость положения. Грузно ступая, он пошёл на Камрата.
Мальчик подождал, когда тот приблизится на короткое расстояние, и сам сделал к нему два быстрых лёгких шага.
Тескомовец побывал во многих схватках, однако с детьми, такими как Камрат, ему сражаться не приходилось. Порол и лозой и шнуром – да, но сражаться? Он накатывал на мальчишку без осторожности, удивляясь несколько выдержке мальчика – не побежал от вооруженного мечом мужчины, не захныкал от страха. Мало того, мальчишка вдруг бросился на его меч так резво, что тескомовец даже не среагировал, чтобы его отвести в сторону. Он напрягся, ожидая неминуемого – сейчас его меч обагрится кровью, и он в том виноватым не будет.
Однако непонятным образом мальчик успел обогнуть острый конец меча и внезапно оказался вплотную с мужчиной.
Камрат опытным взглядом искал подходящую прореху в меленрае или место, не защищенное им, чтобы поразить тескомовца. Доступной щели для гладиуса не оказалось, а тескомовец, словно ему в лицо плеснули кипятком, отпрянул далеко назад и в сторону.
– Ах, ты… гад-дёныш! – взревел он.
Мгновениями раньше уверенный в своей неуязвимости, опыте и силе рядом со щуплой детской фигурой, он пережил мгновение беспомощности. Кровь ударила ему в лицо.
Камрат также отпрыгнул от тескомовца и вновь застыл на месте, выжидая его дальнейших действий. Противник теперь не торопился и готовился всерьёз заняться мальчишкой. Смешно было бояться его жалкой игрушки, но не хотелось, чтобы потом с издёвкой пересказывали с мыслимыми и немыслимыми подробностями историю, как его, известного и сильного, ранил какой-то малец, у которого и меча-то настоящего не было. Уже сейчас назревает ситуация, стоящая хорошего мужского словца, и можно будет ожидать, что он ещё услышит о себе уничижительную байку…