Ренегат. Тень Империи

Ковальчук Олег Валентинович

Мы оказались посреди пустоши в небольшой низине, заросшей кустарником. Обычно на пустошах растительности мало, но видимо здесь из шахты поступала влага, позволяя этим хиленьким кустикам вырасти.

Дальше местность была холмистая и в ней можно было двигаться скрытно.

«Ты все ещё чувствуешь сигнал моего дрона?» — спросил я у Стар.

«Нет, не чувствую», — ответила она. — «Но могу смоделировать его примерное местоположение. Вычислительной мощи Глаза Бога для этого вполне хватит».

«Отлично», —

согласился я. — «Прокладывай путь».

Прямо передо мной появилась красная путеводная линия, которая легла на землю и зазмеилась между холмами и камнями.

Мы вылезли из тоннеля и осторожно двинулись вперёд.

У Алекса-20 были сканирующие модули, но маломощные, не чета моему Глазу Бога. Он всё больше в скрытность вкладывался и в меткую стрельбу. А на тактические модули жадничал. Думаю, я смогу безопасно подобраться к нему метров на пятьдесят. По крайней мере, если местность будет такой же.

Я пробирался между огромными валунами, разбросанными повсюду, то и дело обходя ямы и даже какое-то подобие кратеров. Несколько раз заметил диких животных, видимо здесь у них норы.

Джесси кое-как пытался угнаться за мной, но его шумная топотня и хриплое дыхание меня раздражали, так что приходилось время от времени останавливаться и знаками показывать, чтобы вёл себя потише. Ну что с него взять, с хиляка? Хотя, стоит признать, несмотря на тощее телосложение, справлялся парень неплохо, хоть и выбился из сил. Упорства ему не занимать. Идёт за мной и не жалуется. Быть может, и выйдет из него толк.

В принципе, теперь он мне больше не нужен, но отчего-то не хотелось признаваться в том, что наш договор был липовым и он может валить на все четыре стороны. О том, чтобы его убить, я и думать не хотел. Чёртов малец…

Я обогнул ещё несколько крупных валунов, как вдруг из-за поворота мне прямо в грудь уткнулось дуло плазменной винтовки.

Я инстинктивно отпрянул назад, но было уже поздно.

— Не двигаться! — прозвучал холодный голос.

И тут же передо мной возник солдат в имперской броне. Его лицо было скрыто шлемом, а в руках он держал плазменную винтовку, прицел которой был направлен точно в мою грудь.

Я скосил взгляд назад, чтобы посмотреть, где Джесси, но тот видимо вовремя почувствовал опасность, потому что успел скрыться среди больших камней.

— Кто вы… — начал было спрашивать солдат, но так и не закончил, потому что какое-то время просто молчаливо разглядывал меня. — Командир?! — внезапно спросил он.

Передняя пластина его шлема открылась, и я увидел перед собой одного из членов своего отряда — Оскара-15.

— Командир, вы живы?! — спросил он, разглядывая меня так, словно увидел призрака.

Я выдохнул и мысленно поблагодарил зелёного новобранца за то, что он оказался настолько небрежным, что не проделал в моей груди дымящуюся дырку, размером с кулак. Будь на его месте кто-то более опытный, и эта встреча могла закончиться для меня гораздо хуже.

— А сам как думаешь, — буркнул я. — Что ты здесь делаешь, солдат? Забыл, в какой стороне Цитадель? Или решил отправиться на прогулку в гиранское поселение?

— Никак нет, командир! — услышав мой командный голос, боец прижал кулак к своей груди и вытянулся по струнке. Затем быстро-быстро затараторил: — Там это… Такая бойня случилась… Вертушку не присылают… Мы застряли, командир…

Я недовольно покачал головой. И чему их только в учебке учат? Уверен в его голове сейчас кружилась сотня вопросов, и ни на один он не может найти подходящего ответа. Начиная с моего внезапного воскрешения и заканчивая гиранской формой на мне.

— Так, расскажи ещё раз всё по порядку. Что случилось?

— Алекс-20 доложил, что лично своими глазами видел, как вы погибли.

— Да? — перебил его я. — Ну, значит, у Алекса-20 проблемы со зрением. Как ты можешь самостоятельно убедиться, я вполне жив и здоров. И что произошло потом?

Солдат растерянно посмотрел по сторонам, словно пытаясь собрать мысли в кучу.

— После этого Алекс-20 взял командование на себя и решил закончить миссию в одиночку. Ему удалось пробраться на базу гиранцев и захватить их лидера. Но в ходе сражений он получил ранение и потерял винтовку. Мы с ребятами вытащили его вместе с пленником и запросили десантный бот для эвакуации. Но долбаная система ПВО сбила нашу вертушку.

— Вы пробовали связаться с центром командования в Цитадели? — спросил я.

— Да, нам сказали самостоятельно добираться до западного берега. Отсюда до него ещё около сорока километров, но там впереди находятся укрепрайоны дикарей. Мы сделали привал и решили разработать план отхода. Алекс-20 послал меня патрулировать местность. И вот я заметил какое-то движение и тут же наткнулся на вас, командир.

— Ты сообщил об этом по связи?

— Никак нет. Нужно доложить Алексу-20. Вот он обрадуется, когда узнает, что вы живы…

— Отставить! — рявкнул я и усмехнулся. — Хочу лично сделать ему сюрприз. Он сильно ранен?

— Никак нет. Его костюм испорчен, но продолжает функционировать. А раны мы подлатали. Так что бой вести сможет.

Я кивнул, раздумывая, как обратить эту неожиданную ситуацию в свою пользу.

— Значит так, слушай меня внимательно, — сказал я солдату. — Алекс-20 — предатель.

Боец на мгновение оцепенел, затем его глаза расширились.

— Предатель? — переспросил он, не веря своим ушам. — Командир, вы что, шутите?

— Нет, я не шучу, — ответил я серьёзно. — Он пытался меня убить. Хотел, чтобы я погиб, а он самостоятельно захватил в плен гиранского офицера.