Решение
Шрифт:
— А ну, не рыпайся!
В следующий момент на запястьях Артура оказались такие же браслеты, какие были на Джоанне в прошлый раз. Наблюдать, как их надевают, оказалось довольно интересно и даже в чем-то поучительно. Маг просто обмотал свои блестящие ленточки вокруг них, а затем они вдруг как живые поползли, сжались, срослись, надулись, словно их накачали воздухом… Миг — и вот они, подавляющие магию браслеты, ровные и цельные, никаких защелок, будто так, на руке, их и отковали. Правда, не будучи магом, какого-либо дискомфорта Артур не почувствовал, однако его оппонент выглядел довольным, словно обожравшийся валерьянки кот. Секундой позже такие же браслеты оказались и на руках болезненно скривившейся Джоанны.
— Ну, вот и все. — Маг заулыбался. — Как, инквизитор, хорошо без магии?
— Я
— Ага, давай рассказывай, — ухмыльнулся маг. — Вы пользуетесь той же магией, что и мы, только называете ее иначе. И не желаете заниматься научной систематизацией знаний, оттого и успехи ваши так себе.
Угу, угу, Джареф — и систематизацией не занимается. Скорее уж пыль в глаза всем пускает. Другое дело, нет у него под рукой всерьез одаренных людей — магия с ее мнимой свободой привлекает их куда больше монашеской аскезы, а внешне инквизиторы именно так и выглядят. Однако комментировать слова оппонента Артур не стал, лишь скорчил снисходительно-презрительную рожу. Видя это, маг распалился еще больше:
— Напыщенные снобы, не желающие видеть дальше, чем вам разрешает ваш пастух… Впрочем, это уже не важно. Ты что, кретин, думал, что лишь твой господин знает об Источнике? И что вас к нему допустят? И что тебе сойдет с рук смерть моего брата? Молчишь? В общем, так. Отвечаешь на мои вопросы — и умрешь быстро, а твою девчонку мы, возможно, даже оставим в живых. Хотя это, конечно, зависит только от нее. Ну а нет…
Дальше мага понесло. Расписывая, что ждет Артура, он едва не оргазмировал. Артур же слушал его — и поражался про себя, как же любят подобные мелкие людишки нарушать главную заповедь. Решил стрелять — стреляй, а не мели языком. Судя по скучающим выражениям на лицах остальных, они были примерно такого же мнения и вдобавок не раз уж выслушивали словесный понос своего босса.
И все же рациональное зерно в этом трепе, несомненно, имелось, хотя его и пришлось вычленять из выплеснувшегося наружу мутного потока сознания. При всей своей мелочности и мстительности, которая, на взгляд киборга, была очень похвальным качеством, маг был еще и не дураком. Ошибкой Артура, точнее, не его даже, а Джарефа, было предположение о том, что расположение Источника магии никому не известно. Ага, целых два раза. Ковен пришел к тем же выводам, хотя и несколько позже, и пускай он не смог точно локализовать его расположение, но вычислить район ему было вполне по силам.
В отличие от шустрых биомеханических пришельцев со звезд члены Ковена проявили житейскую мудрость, которая сводилась, в принципе, к одному пункту: если что-то работает, не стоит ему мешать. И не стоит, чтобы кто-нибудь лез к Источнику, — мало ли что он может там натворить. В конце концов, кое-какие сведения о возможностях древнего оружия сохранились, пускай и в форме древних легенд, и магам совсем не улыбалось, если когда-нибудь на их любимый Источник спикирует атомная бомба. Вот и охраняли они его, благо патрульных судов у Ковена имелось в достатке.
Соответственно, никто не стал даже пытаться гнаться за «Нарвалом». Маги просто стянули силы к конечной точке его маршрута и стали ждать, когда дичь сама залезет в петлю. Ну а этот конкретный умник просто был нетерпелив, амбициозен и вдобавок подстегнут смертью младшего брата. Вот и начал действовать на свой страх и риск, ухитрившись точно вычислить маршрут Артура. Ну все, орден сутулого ему и медаль горбатого, за мозги и усердие. Посмертно.
Между тем маг наконец выговорился и перешел к собственно процедуре допроса. Для начала он поинтересовался, откуда у инквизиторов сведения об Источнике. Похоже, в Ковене были убеждены, что только они сумели предсказать его существование и, соответственно, сведения у конкурентов могли появиться от кого-то из них. Искали предателей, в общем. Что же, дело нужное и полезное. Однако попытки облегчить ему жизнь Артур не предпринял, и маг, сделав умное и одухотворенное лицо, высочайше соизволил перейти к пыткам.
И вот тут перед ним встала одна загвоздка — стянутые сетью вместе
Тот хмырь, что держал Джоанну, умер мгновенно. Как ни старались умельцы при обыске, но тонкую стальную спицу в плотном воротнике рубашки, любовно вставленную Артуром, нащупать не смогли. В результате первая жертва атаки коротко взвыла, хватаясь руками за лицо, и безжизненно осела на камни мостовой — с куском металла, пробившим глаз и вошедшим в мозг, довольно сложно найти общий язык.
Вторым под раздачу попал маг. Он просто не ожидал, что только что смиренно стоящий пленник с места прыгнет на пять метров и зарядит ему в челюсть. А потом заработал генератор инфразвука. Не на всю мощь, а чтобы попавшие под удар умирали хотя бы секунд пятнадцать-двадцать и как можно болезненнее. Артур помнил данное самому себе обещание устроить выездной филиал ада тому умнику, что прошелся ему сапогом по ребрам. Ну а так как отделять его от товарищей времени сейчас не было, то Артур обработал всех скопом. А что? Круговая порука рождает коллективную ответственность, и никак иначе.
Бросив взгляд на мага и убедившись, что тот пролежит в обмороке еще долго, Артур кинулся к Джоанне. К счастью, всерьез девушка не пострадала — так, болевой шок от испытания на ней магом своего высоковольтного разрядника. Может, там было и не только электричество, но уж оно-то присутствовало точно, в этом Артур ошибиться не мог. А тот хмырь, который ее держал, ничего не успел сделать. Да и не пытался, честно говоря, — он именно что держал. Словом, неприятно, но не смертельно, и пришла в себя девушка почти сразу, хватило нескольких хлопков по щекам. Несколько секунд смотрела на Артура полными боли глазами, а потом вдруг обхватила киборга за шею и разрыдалась. Пришлось утешать, а как это правильно делать, Артур толком не знал. Справился, конечно, но к тому времени рубаха уже была мокрой насквозь. Еще пришлось срезать с нее браслеты, да и с себя тоже, в общем, провозился изрядно, но к тому моменту, когда они закончили, маг так и не пришел в себя. Пришлось его приводить в чувство.
Судя по всему, сотрясение мозга у него было серьезным, и Артур, в очередной раз мысленно прокляв хлипкость человеческих организмов, занялся прикладной акупунктурой. Пара уколов в нервные узлы — и вот маг уже открывает глаза и вперяет мутный взгляд в киборга. Несколько секунд он был неподвижен, но затем на его лице мелькнуло узнавание. Очень уж развитая у него была мимика, и удержать ее под контролем маг не смог, да и не хотел, наверное.
Впрочем, когда Артур начал задавать вопросы, пленный особо и не запирался. Так, для того, чтобы сохранить лицо, и раскололся после первого же отрезанного уха. Проблема была не в том, чтобы его разговорить, а всего-то в его низкой осведомленности. Попросту говоря, маг ничего толком не знал, а что знал, то уже давно выболтал, когда чувствовал себя победителем и соловьем пел дифирамбы себе, любимому. Артур же со своей идеальной памятью в повторениях не нуждался. Однако магу все же удалось вывести его из себя, когда он, очевидно окончательно придя в себя и сообразив, что убьют его в любом случае, попытался в Артура плюнуть. Не попал, конечно, но при испорченном настроении это явилось последней каплей.