Реставраторы миров (сборник)
Шрифт:
Берт понял, что сейчас произойдёт что-то ужасное.
Монах снял с пояса верёвку, раскрутил её, сделал на одном конце петлю и накинул на шею Светящемуся. Второй конец он передал Болсу.
– Лезь! – кивнул он на столб.
Тот быстро выполнил приказание.
– Не надо… – дрогнувшим голосом попросил Светящийся, глядя на столб с переброшенной в кольцо верёвкой. – Ещё немного – и я засияю сам. Я это знаю, чувствую. С каждым днём свет, исходящий от меня, становится всё сильнее и сильнее.
– Ещё чего? – скривился
Из мрака города доносились ужасающие, леденящие кровь крики.
– Сколько их погибнет, пока взойдут солнца? Город может исчезнуть. Я не допущу, чтобы вместо кварталов появились новые развалины!
– Вы… вы ошибаетесь, – прошептал Светящийся. – Эти чудовища, эти ужасные создания… они таятся внутри вас. Каждый волен держать их в себе… или выпустить наружу, когда наступает Время Тьмы. Тьма скрывает все преступления…
– Вот! – торжествующе оборвал его монах. – Ты сам признал, что Тьма – это преступление! Так почему ты не хочешь пожертвовать собой? Ведь ты хочешь этого, сам говоришь, что рано или поздно засветишься сам. Почему ты не хочешь спасти несчастных? Им ведь нужно так немного: частица твоего света.
Светящийся поник головой.
– Мы будем помнить о тебе, – вкрадчиво прошептал монах, – возносить тебе хвалу… и скорбеть о тебе. Ты погибнешь ради людей, ради того, чтобы рассеять Тьму…
Услышав о Тьме, Светящийся вновь поднял голову:
– Нет никакой Тьмы! Нет никаких чудищ! Они выходят из ваших мозгов! Они – ваши страхи! Перестаньте боятся – и Тьма исчезнет! Так говорят древние книги! Прочитайте их – и вы сами поймёте, что я прав. – И он снова протянул стоящим рядом небольшую книжечку.
Собравшиеся, и монах в том числе, отшатнулись. Светящийся продолжал:
– Когда вы читаете книги, внутри вас загорается свет. И все мрачные существа, что гнездились в глубинах вашего сознания, исчезают. Они тают в лучах вашего собственного света!
– О чём он бормочет? – недоумённо спросил Болс. – Ничего не понимаю. Ни единого слова.
– Если вы будете читать, тогда в вас появится свой свет. И вам не будет страшно никакое Время Тьмы! Пусть сначала это будет маленький светлячок, маленькая искорка, но она будет расти и крепнуть – по мере того, как вы станете узнавать всё больше и больше. Отпустите меня! – Светящийся уронил книгу и стащил петлю с шеи.
Вдали вновь послышались крики ужаса.
– Хватит болтать! – зло прервал Светящегося монах. – Пока мы его слушаем, ещё несколько сограждан пали от клыков и когтей Тёмных Существ. Держите его крепче!
– Эти Тёмные Существа – порождения вашего же сознания! – выкрикнул Светящийся. – Прочтите древние книги – и вы перестанете бояться!
– Вот сейчас мы и перестанем бояться… – пробормотал монах, подтягивая верёвку, пропущенную через
Он ловко накинул верёвку на шею Светящемуся, затянул петлю и кивнул Болсу и Пурту:
– Тащите!
Ноги Светящегося оторвались от земли, он дёрнулся и затих.
– Выше, выше! – шёпотом командовал монах.
По мере того, как труп подтягивали к вершине столба, она распухал всё больше и больше, и светился всё ярче и ярче.
В ярком свете разгорающегося Светящегося Берт увидел слёзы на глазах монаха. Но монах… улыбался.
– Спасены! – бормотал он. – Спасены! Ещё одно Время Тьмы миновало… Слышите? Криков ужаса не слышно! Наоборот! Люди приветствуют нас!
Из разных концов города доносился восторженный гул и неявные здравицы.
Наконец Светящийся вспыхнул едва ли не ослепительным светом.
– Хорош! – самодовольно произнёс монах, прикрываясь от света руками. – Ну, и сколько бы мы ждали, когда он соблаговолит вспыхнуть сам?
– А он бы вспыхнул сам? – осторожно спросил Берт.
– Кто его знает? – пожал плечами монах. – Все они так говорят… Хитрят. Пожить-то всякому хочется. Но одно дело – жить для себя, а другое – для других. Не всякий сделает это добровольно. Сам… Как бы он засветился сам? Они светятся, только когда их подвешивают за шею. Сам же он себя не подвесит!
Окружающие захохотали. Не смеялся один Берт. Монах продолжал разглагольствования:
– Кто знает, как бы он засветился? И, главное, когда? Вряд ли это произошло бы в эти Дни Тьмы. А если бы он засветился сам, что бы случилось? Ещё поджёг бы что-нибудь… А так, – он взглянул на столб, – город в безопасности, верёвка несгораемая. Мы не можем ждать, пока они засветятся сами. Тем более когда сограждан мучают Создания Тьмы.
Он посмотрел на Берта и добавил:
– Вот потому их и называют отступниками, что они отступают, когда требуется помощь. На словах они все горазды помочь. Но помогать приходится ценой своей жизни! А к этому не всякий готов. Поверь мне, сынок, – он положил руку на плечо Берта, – я… перевидал за свою жизнь немало Светящихся, уж никак не менее полутора десятков. И всегда одно и то же: они скрываются, прячутся… Не было ни одного, кто бы жил открыто. Так что… Ищущие Свет пока нужны городу.
Все смотрели наверх, на сияющего Светящегося. И лишь Берт не отрывал глаз от выпавшей из руки Светящегося маленькой книжечки.
Наконец то один, то другой послушник прекращали смотреть на горящего наверху столба подобия солнышка и принимались растерянно трясти головой, хлопать веками и протирать глаза.
– Ничего, это пройдёт, – довольно пробурчал монах. – Я совсем забыл предупредить вас, что на Светящегося в этот момент смотреть так же опасно, как на солнце. Не пугайтесь, ослепление временное.