Реставраторы миров (сборник)

Трищенко Сергей Александрович

– Видите? Видите? – зашептал аптекарь. Или же Берту показалось, что тот шепчет, сквозь толстую ткань? – Лицо моё светится, а руки – я специально держал их в карманах и лучи их не коснулись – руки остаются тёмными и не светятся. Это порошок, лекарство от тьмы – я хотел назвать его так. Я не Светящийся, поверьте!

– М-да! – монах откинул ткань.

Человечка шатнуло, и он чуть не упал. Берт удержал его и помог свернуть плотную ткань в штуку.

– Лучше бы ты был Светящимся! – криво усмехнулся монах. – Столько времени потеряли! Пошли! – обратился

он к отряду послушников, а, уже уходя, повернул голову и бросил аптекарю через плечо: – Лучше бы ты на собачках тренировался, ставил опыты. Меньше бы подозрений к тебе было.

– Я пробовал! – пропищал вслед аптекарь. – Они светятся под шерстью, а что толку?

– Ну, на свиньях! – зло бросил монах. – Они почти голые, как и люди.

– Разве свиньям нужен свет? – с горечью пробормотал аптекарь. Так тихо, что его не услышал никто, кроме Берта – он шёл последним.

Обернувшись, он увидел, как аптекарь, понурив голову, уходит в дом.

«Его силы Тьмы будут терзать больше всего! – неожиданно подумал Берт. – Он ведь хочет с ними бороться. Удастся ли ему дожить до рассвета? Надо обязательно найти Светящегося!»

Подумав о Светящемся, Берт подумал о монахе. Ищущий Свет уже сколько лет борется с Силами Тьмы, а они ему до сих пор ничего не сделали… Значит, они не так уж сильны – во всяком случае, с ними можно бороться!

– Пойдём по постоялым дворам, – вспомнил монах. – Там тоже есть приманочные комнаты и могут появиться Светящиеся.

– Почему мы сразу не пошли туда? – удивился Берт.

– Нельзя одновременно быть всюду, – печально произнёс монах. – Если бы мы не засыпали пещеры, Силам Тьмы было бы легче добраться до города. А это их немного задержит.

– А мы успеем найти Светящегося? – осторожно спросил Берт.

– Вообще говоря, настоящие поиски Светящихся начинаются с наступлением темноты, – признался монах. – До этого времени их трудно отличить от обычных людей. Если только… если только…

– Если что? – не выдержал Берт.

– Если нам не удастся встретить Светящегося в одном из известных мне логовищ. Потому-то я мотаюсь по всей стране, как собака, что проверяю эти места. Определяю, заходил ли туда Светящийся. Если нет – иду дальше. Если да… Сижу в засаде, жду.

– И всё время один? – ужаснулся Берт.

– Иногда с помощниками – такими, как вы.

– А… а другие Ищущие свет есть? – с замиранием спросил Берт.

– Есть, – кивнул монах, – но каждый ищет Светящегося для своего города.

– А… – Берт спросить еще что-то, но они пришли.

Постоялый двор назывался «Уютный приют». Хозяин при виде монаха замотал головой, но тот молча помавал рукой и повёл послушников за собой – сначала по длинной лестнице, а затем по длинному коридору.

Комната была пуста. Точно так же, как и в доме в развалинах, лежали на столе несколько книг, чернильница с высохшими чернилами да опёртое на неё гусиное перо.

– Что мы здесь делаем? – недоумённо спросил Берт.

– В прошлые разы… – медленно ответил

монах, – в прошлые разы мы выкурили отсюда парочку Светящихся. Я надеялся, что кто-нибудь из них вновь посетит эти места.

– Из них? – почесал затылок Болс. – А разве?

Монах поднял руку:

– Молчи! Кто знает, что происходит в жизни? Солнца тоже регулярно исчезают и появляются вновь. А Светящиеся… Они все кажутся мне одинаковыми. Их свечение мешает запомнить черты лица.

– Хоть бы одного увидеть! – вырвалось у Берта.

– Увидишь, – успокоил его монах. – Обязательно увидишь.

Точно также была пуста и другая комната, в другом постоялом дворе. Она тоже находилась в самом дальнем углу гостиницы.

– Надо было просто спросить хозяина – и всё! – пробурчал Болс.

– Хозяин любит деньги, – усмехнулся монах. – Заплати ему – и он будет молчать. А у меня нечего дать ему.

– Но неужели ему не нужен свет? – спросил Берт и осёкся.

Пурт насмешливо посмотрел на него:

– Это даже я понимаю: Светящийся отпугнёт от его дома все Силы Тьмы!

Монах кивнул:

– Так! Хозяину выгодно не доносить о Светящемся. Не все такие бескорыстные, как твой дядя, Берт. Но в последнее время я часто вижу его мрачным, с чего бы это?

– Мрачным? – Берт вспомнил, как, действительно, завидев монаха, дядя Дейв менялся в лице. – Боится… С тех пор, как я рассказал об отце… Дядя не любит Времени Тьмы.

– А я служу постоянным напоминанием о нём, – вздохнув, покачал головой монах. – Да, такова уж судьба Ищущих Свет: думать о тьме даже тогда, когда светло, и напоминать об этом простым людям. Это нелегко, но, поверь, без нас было бы ещё хуже.

– Конечно! – с жаром согласился Берт.

Они вышли на улицу. Солнца почти зашли за горизонт, и между домами начали расплываться сумерки.

Монах обвёл взглядом послушников:

– Пурт, Болс, Клац! Идите спать. Через четыре часа я за вами зайду. Берт, Зирт, Кван! Вы, я вижу, пока не засыпаете. Давайте пройдёмся немного по улицам, осмотрим дома.

Послушники пробродили по городу до тридцать шестого удара часов. Но Светящихся не было. Монах мрачнел всё больше, уподобляясь помрачнению неба. Светила еле-еле барахтались над горизонтом, порой полностью скрываясь за ним. Противоположную сторону мира плотно охватывала скибка тьмы. Послушники с ужасом оглядывались назад, то и дело обращая взоры к уходящим солнцам, как бы заклиная их не торопиться.

– Скоро солнца исчезнут, – прошептал Берт.

Монах услышал, но промолчал.

– И станет совсем темно, – продолжал Берт.

– Совсем – не станет, – отчётливо произнёс монах.

– Почему? – удивился Берт.

– Мостовые будут светиться еще три стражи, – пояснил монах.

– А потом? – спросил Берт.

– За это время мы должны найти Светящегося, – продолжил монах, словно не слыша Берта.

– А как мы его найдём? И… как мы будем передвигаться в темноте? – с ужасом понял Берт. – А Создания Тьмы?!