Ресторан «У конца вселенной» (пер. В. Генкин)

Адамс Дуглас Ноэль

Ну, сложилась цельная картина мира?

Трудно сказать. Но все это страшно увлекательно – столько неизведанного, столько ждет впереди, аж голова кружится от предвкушения… Или от ветра?

У-у-у, а это что?! Эй! Что это так быстро мчится на меня?! Так быстро-быстро… Большое, серое, плоское, нужно найти название – ласковое, певучее. Ля-ля-ля… земля! Вот! Классное название – земля!

Интересно – мы станем друзьями?

Потом был чавкающий удар – и тишина. Занимательный факт: единственной мыслью, промелькнувшей в сознании

горшка с петунией, было: «О нет, неужели опять?!» Многие уверены: если бы мы знали, почему горшок с петунией подумал именно то, что подумал, мы бы куда глубже понимали природу мироздания.

Глава 19

– Берем этого робота с собой? – спросил Форд, неприязненно глядя на Марвина, который ссутулился под маленькой пальмой в углу.

Зафод оторвал взгляд от зеркальных экранов с унылой панорамой поверхности Магратеи, на которой стоял корабль.

– А-а, андроида-параноика? – протянул он. – Берем!

– Но что нам делать с роботом, страдающим маниакальной депрессией?

– Разве это проблема? – молвил Марвин с таким видом, будто обращался к гробу, куда только что опустили покойника. – А вот что делать, если ты действительно робот, страдающий маниакальной депрессией?.. Можете зря не стараться. Я в пятьдесят тысяч раз умнее вас и все равно не знаю ответа.

Расстроенная Триллиан выскочила из своей каюты.

– Мои белые мышки исчезли! – пожаловалась она. Выражение глубокой озабоченности и тревоги не отразилось на лицах Зафода.

– Ну и черт с ними! – сказал он.

Триллиан кинула на него яростный взгляд и вновь скрылась за дверью.

Возможно, ее слова привлекли бы больше внимания, будь общеизвестным фактом то, что по уровню умственного развития люди занимают лишь третье место на Земле, а не второе, как полагают многие независимые наблюдатели.

– Добрый день, мальчики.

Голос казался смутно знакомым и в то же время чужим; в нем сквозила материнская забота. Голос прозвучал в тот момент, когда экипаж корабля собрался в шлюзовой камере.

Все изумленно замерли.

– Это компьютер, – разъяснил Библброкс. – Оказывается, у него есть аварийная запасная личность. Я подумал, что она тут лучше подходит.

– Сейчас вы впервые ступите на таинственную планету, – продолжал новый голос Эдди. – Укутайтесь потеплее и не смейте трогать руками всякую гадость.

Библброкс нетерпеливо постучал по люку.

– Похоже, я ошибся, – посетовал он, – лучше бы мы взяли логарифмическую линейку.

– Так! – стальным тоном рявкнул компьютер. – Кто это сказал?

– Пожалуйста, открой нам люк, – вежливо попросил Зафод, стараясь держать себя в руках.

– И не подумаю, пока вы не признаетесь, – отчеканил Эдди.

– О Боже… – Форд привалился к переборке и принялся считать до десяти. Он отчаянно боялся, что разумные формы жизни разучатся это делать – ведь только считая, люди способны выказать свою независимость от компьютеров.

– Ну же! – подстегнул Эдди.

– Компьютер… – начал Зафод.

– Я жду, – перебил Эдди. – Я могу ждать весь день, если надо.

– Компьютер… – опять начал Зафод. Он лихорадочно подыскивал какой-нибудь веский довод, чтобы сразить соперника логикой, но решил не обременять себя игрой на чужом поле. – Если ты сейчас же не откроешь люк, я раскурочу твои внутренности и запрограммирую тебя большущим топором, ясно?

Наступила тишина.

Наконец Эдди, потрясенный до глубины души, тихо промолвил:

– По-моему, наши отношения оставляют желать лучшего.

И люк отворился.

Глава 20

Пять фигурок тоскливо плелись по безжизненной равнине. Кое-где – бледно-бурой, а на остальное-то и смотреть было тошно. Путники брели словно по давным-давно высохшему болоту, покрытому толстым слоем пыли.

Зафод был в подавленном настроении. Он шел поодаль, а потом и вовсе скрылся за небольшим холмом.

Пронизывающий ледяной ветер пробирал до костей и щипал глаза, от разреженного воздуха першило в горле, но Артур благоговейно озирался.

– Поразительно…

– Вонючая дыра, если хочешь знать мое мнение. Кошачий помет и то интереснее, – угрюмо сказал Форд.

Он был сильно раздражен. Из всех планет в Галактике – экзотических, кишащих жизнью – его угораздило попасть именно сюда! После пятнадцатилетнего заточения!.. Даже паршивой палатки с гамбургерами здесь днем с огнем не сыскать. Форд нагнулся и подобрал холодный комок земли, но не увидел под ним ничего такого, ради чего стоило лететь тысячи световых лет.

– Нет, – запальчиво восторгался Артур, – ты не понимаешь. Я впервые стою на поверхности чужой планеты! Целый неизведанный мир! Жаль только, что такой унылый…

Вскоре они подошли к Зафоду Библброксу. Тот остановился у края большой ямы – эдакого кратера ста пятидесяти ярдов в поперечнике.

– Смотрите, – сказал Зафод, указав вниз.

На дне кратера лежала разбитая туша одинокого кашалота, который прожил так мало, что не успел даже разочароваться в жизни. Наступившую тишину нарушали лишь непроизвольные всхлипывания Триллиан.

– Хоронить его, полагаю, не надо? – пробормотал Артур и тут же пожалел об этом.

– Идем, – сказал Зафод и начал спускаться по склону.

– Что, туда? – с отвращением выдавила Триллиан.

– Да, – буркнул Зафод. – Идем-идем, я хочу вам кое-что показать.

– Мы и так видим, – содрогнулась Триллиан.

– Не это, – скривился Зафод. – Кое-что другое. Я нашел путь внутрь.

– Внутрь?! – в ужасе вскричал Артур.

– Внутрь планеты! Подземный ход. Когда кашалот упал, своды обрушились, и сейчас мы войдем туда, где пять миллионов лет не ступала нога ни одного живого существа, – в толщу самого времени.

Марвин иронически замычал.