Реванш

Брандт Беверли

– Что здесь происходит? – поинтересовался он, своим лучшим вот-только-не-надо-мне-вешать-лапшу-на-уши голосом.

Девушка встала с кровати, она была ошеломлена и терла глаза руками.

– О ч-чем вы говорите? – спросила она.

– Отпустите меня, – протестовала Саванна, тщетно пытаясь освободиться.

Но Майк держал ее крепко и ожег суровым взглядом, который приводил в трепет и не таких мошенников, как она. Но это не возымело на Саванну никакого действия, и она продолжала вырываться.

– Я слышал ваш разговор, – заявил он, игнорируя ее удары и увертки. – Вы замыслили ограбление. Кто вы такие?

Саванна нахмурилась и перестала дергаться. «Скорее от шока, чем из-за опасения за собственную безопасность», – подумал Майк. Да, он не собирался сделать

ей что-то плохое, но в ее положении не вредно притвориться, что она испугалась. Он отпустил ее руку, продолжая стоять в дверном проеме, преграждая выход на случай, если Саванна задумает сбежать. Но она подошла к противоположной стене и руки при этом держала на шее, словно защищая ее. На какую-то секунду Майк удивился: «Она решила, что я хочу ее задушить или что-то в этом роде?» Затем опять вернулся к вопросу, с которого начал:

– Ну? – Он скрестил руки на груди и посмотрел на женщин.

– Я совершенно не понимаю, о чем вы говорите, – ответила Саванна, – и мне ужасно не нравится, когда мужчины хватают меня за руки. То обстоятельство, что вы владеете этим мотелем, не дает вам права врываться в чужие номера, как вы поступили сейчас. И зачем вы подслушивали наш разговор? Чем вы занимаетесь? Почему прячетесь у чужих дверей?

Майк нахмурился:

– Я не прятался, а просто возвращался в свою комнату после бассейна.

– А что вы тогда делаете тут? Ваша комната вон там! – Саванна вздернутым подбородком указала в сторону, где находился его номер.

– Лестница была закрыта и… – начал объяснять Майк, затем покачал головой и замолчал. Какого черта он объясняется с ней? – Проехали. Я не просто менеджер мотеля, я его владелец. И потому имею полное право помешать постояльцу, если вижу, что он или она ведет себя подозрительно. А я услышал, как вы обсуждали планы ограбления, и потому предупреждаю: мне все известно. Даже если из какого-нибудь номера пропадет пепельница, я вас арестую. Вы меня поняли?

Саванна от неожиданности широко открыла рот. Затем, к удивлению Майка, она громко расхохоталась.

– И что здесь такого смешного? – удивился он.

Саванна смотрела на него сквозь застилающие глаза слезы. Затем высунула кончик языка и провела им по нижней губе. И Майку пришлось отвести глаза – он боялся, что она бросится ему на плечи и затащит в свою комнату – и тогда он забудет обо всех ее преступлениях. Но как только он перестал на нее смотреть, она опустила скрещенные руки, и Майк понял, что теперь пялится на ее грудь, обтянутую мокрой майкой. Заметив это, она вновь скрестила руки и перестала смеяться, а ее молочно-белую кожу залила краска.

Майк наклонился, взял с пола полотенце и протянул его Саванне, пробормотав «Извините», хотя понятия не имел, почему он должен извиняться. Просто это ему показалось правильным.

– Спасибо. – Саванна взяла полотенце и прикрыла грудь и плечи, затем попыталась объяснить: – Мы говорили о Кристиной… э… чувстве к… э…

Она снова высунула кончик языка, и Майк едва не застонал от вожделения. Если она снова сделает это, то ему придется стащить с нее полотенце и обмотать его вокруг своих бедер. «Думай о грибке и грибах», – велел он сам себе, стараясь прогнать из головы мысли о сексе и всех удивительных вещах, которые может проделать этот маленький розовый язык. Майк смущенно откашлялся, сел на стул рядом с дверью и устроился как можно удобнее.

– Кристина запала на Джеймса. – Теперь голос Саванны звучал по-деловому. – Я пыталась убедить ее держать эту информацию при себе до утра. Тогда у него будет более ясная голова, чем сейчас.

Майк посмотрел на девушку, сидевшую на кровати. Ее глаза были закрыты, но она все еще улыбалась. Тут Кристина икнула и проговорила:

– Джеймс та-а-акой клевый.

Майк взглянул на Саванну, а та пожала плечом, словно желая сказать: «Ох уж эти нынешние дети. Что с ними поделаешь?»

– А почему тогда… – Майк махнул рукой в сторону груди Саванны, хотя это не имело никакого отношения к делу, но ему было ужасно интересно, отчего ее майка вся мокрая.

Саванна вздрогнула и прижала полотенце к груди посильнее.

– Кристина

решила, что мнение Джеймса о ней… э… улучшится, если она сделает что-то необычное. Например, устроит конкурс мокрых футболок. Но она оказалась единственным его участником, – с неуверенной улыбкой объяснила Саванна.

– Но почему тогда вы… – Майк снова махнул рукой в ее сторону, начиная думать, что говорит как идиот, не способный закончить предложение.

Саванна оперлась о стену. Свободной рукой она откинула с лица темные волосы и вздохнула.

– Я? – спросила она, закатив глаза. – Я, похоже, опять угодила в эпицентр любовных страстей.

Насколько вам этого хочется?

Восхождение на вершину требует большого труда и жертв. Если хотите достичь успеха в какой-нибудь области, вам придется смириться с долгими часами работы, унизительными стычками с начальниками, и клиентами и скорее всего распрощаться с личной жизнью. Есть ли у вас качества, необходимые для того, чтобы оказаться на вершине? Пройдите этот тест, и вам многое станет ясно.

Последние две недели вы работали до седьмого пота, готовя презентацию для самого важного клиента вашей компании. За три дня до презентации начальник спокойно объявляет, что, как оказалось, на нее приглашено чересчур много народу, поэтому ваше имя вычеркнули из списка. Вы чувствуете себя уничтоженной, понимая, насколько много вы сделали и насколько туп ваш шеф. Однако на следующий день он сообщает, что вас снова включили в список. Вы взволнованы – ваше поведение и работа оценены должным образом. За день до презентации вы подслушиваете в туалете разговор о том, что клиент положил глаз на какую-то девицу и настоял на ее присутствии на презентации. Только в самом начале презентации, когда шеф начинает свою речь, важный клиент, «случайно» оказавшийся рядом, стискивает ваше колено, и вы понимаете: девица, о которой шла речь, – это вы! Когда начальник закончил выступление, вы:

А. Кладете на стол шефу заявление об увольнении и ждете, когда он прочитает его, вернувшись с ленча с клиентом, там они должны выпить по две порции мартини. Эта работа для вас тупик, и вам не требуется других доказательств этому.

Б. Идете в дамскую комнату и разражаетесь слезами. Вы достойны приглашения на презентацию благодаря своему уму, а не потому что какое-то ничтожество воспылало к вам страстью.

В. Незаметно кладете в карман клиента листок бумаги, на котором написано, что вы не прочь посидеть с ним в баре после работы. Разве плохо использовать любую возможность, которая поможет продвинуться по служебной лестнице?

Вы действительно хотите уволиться только потому, что какой-то никчемный облеченный властью урод не желает замечать ваших деловых качеств? Нам очень жаль, но те, кто выбрал ответ «А», никогда не доберутся до вершины. Девушкам, остановившимся на «Б», мы советуем приобрести как можно больше бумажных носовых платков. Для них это единственный выход. Но если вы выбрали пункт «В», то нет необходимости говорить, что у вас впереди большие свершения. Держитесь, крошки! Это будут те еще гонки!

Глава 16

Саванна сидела на солнышке на скамейке рядом с магазином «Валин» и пыталась притвориться, что не заметила объявление «Требуются служащие» на двери «Рифанд-сити».

Высокий худой мужчина, который быстро прошел мимо нее вчерашним утром, сегодня так же торопился на службу. Он словно был облачен в темное шерстяное пальто угрюмости.

– Совсем как Скрудж, – пробормотала Саванна, переключая внимание на туристов, начинающих день с кофейни на противоположной стороне улицы. Она гадала, почему бухгалтеры кажутся такими напряженными. Сама Саванна прекрасно справлялась с прежней работой, но это не означало, что ничего больше она в жизни не умеет. Почему ей так хотелось покинуть скамейку и последовать за мистером Скруджем в его темный, мрачный офис, где полно всяких налоговых форм, запросов налоговой полиции и аудиторских бумаг?