Реванш
Шрифт:
Элл приняла телесный облик, лишь достигнув утёса. Не смотря на приближающиеся события переполоха во временной цитадели не было. Чему Элл удивлялась, ведь все были готовы к появлению драконов. Амидайо отдавал последние распоряжения. Его верные рыцари один за другим отправлялись выполнять поручения. Из услышанного, Элл поняла, что другая часть армии Амидайо уже практически достигла дворца. Дело оставалось за немногим: самим попасть во дворец. Заметив девушку, мужчина быстро направился к ней. Всё же он был взволнован, стараясь скрыть это наспех натянутой улыбкой.
– Осталось дождаться появления драконов.
– И сколько ждать? – спросила девушка.
– Думаю, недолго, - ответил Амидайо, глядя в почерневшее небо. Тьма уже полностью заволокла небесный купол, постепенно опускаясь к земле. Яркие вспышки, иногда распарывая тучи, озаряли бушующее море. Воздух пропитался духотой и чем-то липким оседал на лёгких. – Зажгите факелы, иначе мы скоро ничего не разглядим! – скомандовал Амидайо.
Взяв Элл за руку, мужчина повёл её в один из залов. Фея чувствовала в Амидайо страх. Она и сама боялась, но поставленная цель придавала толику уверенности. Кто если не она справится с этой задачей? Элл должна быть храброй! Она вела Локи через леса забвения, зная насколько этот путь опасен. Она убегала от ледяных гигантов. Она была в цепких лапах пиратов.
– Всё куда серьёзнее, чем я предполагал, - тихо начал он. – Думаю, сейчас и сам Рейес мечется в панике.
– Самое время…
– Нет, - покачал головой мужчина. – Ещё рано. Мы должны дождаться их появления. Тогда всплеск энергии будет настолько велик, и Король не сможет почувствовать чьё-то присутствие в стенах своего дворца. – Амидайо сделал долгую паузу. – Тебе не стоит отправляться во дворец вместе со мной. Опасность слишком велика!
– Как же наш план? – Элл отступила назад, растерянно глядя на собеседника. – Мы ведь всё решили уже.
– Риск слишком велик. Я отыщу дракона сам. – Амидайо открыл потайной проход в стене. – Путь очень долгий, но безопасный. Он не пересекается ни с одним другим. Когда доберёшься до каменных твердынь – попадёшь в Предмирье, а уж оттуда выберешься в леса забвения. Не медли.
– Элл сделала ещё несколько шагов назад. Она не сбежит, бросив всё. – Прошу тебя.
– Нет, - покачала головой фея.
Быстро покинув зал, девушка поспешила выйти на улицу. Она не должна пропустить появление драконов. Каким же оно будет? И какими же будут они? Элл слышала позади быстрые шаги Амидайо. Только бы он силой не заставил её уйти. Фея остановилась на мосту, ожидая действий мужчины. Он лишь встал рядом, глядя вдаль на королевский дворец. В нём горели десятки тысяч факелов. Очень красиво, если позабыть, почему их зажгли. Внезапно наступила тишина. Ни пения птиц, не плеска бушующего моря, ни шума ветра, даже факелы перестали потрескивать. Тишина не являлась звенящей, она просто была тишиной. Секунда за секундой. Наверное, это затишье перед бурей.
Из чёрных туч вырвался яркий поток света, нацеленный на королевский дворец. Сила удара пришлась по левому крылу цитадели, разнеся его полностью. От мощного удара осыпались все стёкла и зеркала. Их звон был слышен за много миль. Гранитные куски усеяли всю площадь и разнесли основную стену. Моментально вспыхнул огонь.Часть войска Короля оказалась отрезана от главнокомандующих, и, как не прискорбно, была обречена на смерть в огне. Душераздирающие крики наполнили, казалось, весь Сеттелементиум. И это было лишь начало.
Элл оцепенела от ужаса. Она вспомнила предыдущую войну с участием драконов. Тогда тоже гибли люди. Гибли тысячами! Кто-то пал от руки рыцарей богов, кто-то канул безызвестно, кого-то унёс огонь, а кого-то терзали дикие животные, выпущенные завоевателями из клеток кораблей. Только тогда Элл находилась далеко от мест сражений и не видела ужасного лика смерти. Как бы ни умирал человек, смерть его всегда была уродлива в любых её проявлениях. «Не время бояться!» - приказала себе фея. Закрыв глаза и глубоко вдохнув, Элл почувствовала, как страх вместе с тревогой отступают. Она должна оставаться спокойной и непоколебимой.
– Я готова! – уверенно проговорила Элл, поворачиваясь к Амидайо.
Локи с Тором добрались до утёса как раз в момент сокрушительного удара по дворцу. Кони от страха встали на дыбы, и всадники с большим трудом смогли совладать с ними. Трикстер не видел последствий внезапной атаки, но ясно представил глобальность разрушений. Прикрикнув на испуганного коня, Локи пришпорил его, заставляя помчаться галопом. Достигнув крепости, бог отправился на поиски Элл. Локи надеялся, что она ещё здесь и не попала под мощный удар. Вот лошадей седлают рыцари, всё время следовавшие тенью за Амидайо. Значит, он не опоздал! Тор едва поспевал за трикстером, уже успевшим умчаться куда-то вверх по лестнице. Такой прыти у Локи громовержец прежде не наблюдал. Догнать Лафейсона удалось лишь на мосту, соединяющим каменные строения. Пробежав несколько десятков метров, они свернули, перейдя на другой мост. Взору братьев открылся полуразрушенный дворец, над которым простиралось багровое небо, закрученное в воронку. Из неё градом сыпались искры молний. Море постепенно закипало. Его вода бурлила и пенилась, заставляя волны вздыматься выше обычного. Никогда ещё ни Локи, ни Тор не видели настолько устрашающей картины. Возможно, внутри трикстера и дрогнули струны леденящего страха, только он умело их подавил. Сейчас приоритеты выстроились в несколько ином порядке. Собственное выживание ушло на второй план. Он явился сюда лишь ради Элл. Если потребуется, он отдаст жизнь за неё. Конечно, чётких целенаправленных рассуждений касательно этого не было, Локи действовал на подсознательном уровне, желая защитить самое дорогое. К великому сожалению бога, он опоздал на несколько мгновений. Ввысь взмыли до боли знакомые огоньки. Покружив над морем, они с огромной скоростью устремились к королевскому дворцу. Следом за ними летело нечто тёмное, напоминающее огромные орлиные крылья. Локи проводил огоньки взглядом, пока они не скрылись за полуразрушенными стенами. Возникло какое-то чувство обречённости. Локи очень сожалел, что не смог должно проститься с Элл. Это лишь его упущение. Глубоко вдохнув, трикстер откинул все сомнения. Он разожжёт то пекло ещё сильнее. Не повезёт тем, кто встанет у него на пути к фее.
========== Глава шестьдесят первая. ==========
Второпях Локи недостаточно рассчитал путь перемещения. Тропа была проложена в сам дворец, но в ту часть, которая подверглась атаке. Груды камней, некогда бывшие красивыми залами с богатыми убранствами, объяло пламя. Ярко-жёлтые языки пылали, взбираясь всё выше и медленно подползая к ещё целой части королевского дворца. Воздух пропитывался едким запахом гари и палёной плоти. Под раскалёнными руинами были погребены тысячи жизней. Кому-то повезло меньше. Заживо сгорая, воины проклинали всё: и богов, и драконов. Страшные крики доносились ото всюду. Локи, стоя на небольшом возвышении, а точнее на покосившейся мощной колонне, с неприкрытым отвращением глядел на ещё корчившиеся в огне тела. Все они заслуживали смерти! Трикстер не испытывал жалости ни к кому. Но не время наслаждать муками. Быстро осмотревшись по сторонам, бог пытался спланировать свои дальнейшие действия. Сбоку, цепляясь когтями за мрамор, поскуливал Фенрир. Он увязался за своим хозяином и в битву. Где же сейчас Тор, трикстер не имел понятия. Наверняка где-нибудь уже размахивает молотом. Недовольно фыркнув, Локи взмахнул скипетром, отправляя синюю вспышку в
– Ищи её, Фенрир, - проговорил Лофт, протягивая шёлковую ленточку, которую Элл носила на волосах.
Огромный пёс шумно втянул в себя запах девушки, после чего спрыгнул вниз. Локи, не ожидавший такого откровенно рискованного действия, на миг затаил дыхание. Фенрир благополучно приземлился на лапы, после чего быстро завилял между воинов. Локи облегчённо выдохнул. Он тоже не собирался терять времени даром. Решив обследовать вначале все башни, Локи уже сделал шаг назад, когда пол под ногами содрогнулся. Сильная ударная волна отбросила бога далеко назад. Ударившись о стену, Локи поспешил подняться на ноги. Раздался глухой раскатистый рокот. Его звук был настолько неприятен, что даже Локи, привыкший, казалось, ко всему, зажал уши руками. Благо этот мерзкий звук не продлился долго. Зато последовал очередной невероятно мощный толчок. Локи почувствовал, как пол уходит у него из-под ног. Не успев за что-нибудь ухватиться, трикстер полетел вниз. Порадовавшись своим магическим способностям, бог понаблюдал, как его иллюзорная копия разбивается о землю. Какое счастье, что ещё в весьма юном возрасте Локи освоил искусство замены себя настоящего на иллюзию. Благополучно переместившись вниз, трикстер поспешил удалиться от места эпицентра очередной возможной атаки. Увы, уже через несколько мгновений Локи понял, что теперь безопасного места нигде нет. Алая вспышка разрезала воронку чёрно-багровых облаков. Трикстер не сразу понял, что же он видит. Нечто бесформенное, тёмное, постепенно превращающееся в размытый силуэт: огромные крылья, унизанные шипами, хвост с костяной булавой на конце, когтистые лапы и огромная вытянутая морда с зубастой пастью. Вот сверкнули глаза с вытянутым чёрными зрачками. Это был никто иной, как дракон. Сложив крылья, он устремился вниз. За несколько десятков метров дракон взял другое направление, протаранив одну из стен дворца. Дракона встретило множество острых копий и мечей, но бою не суждено было завязаться. Изрыгнув из себя пламя, дракон сжёг разом пару тысяч врагов, после чего взмыл обратно в небо. Но, как говорится, беда не приходит одна. Из чёрной воронки вынырнуло ещё с десяток подобных крылатых тварей. Локи оглянулся на дворец. Где-то там сейчас Элл. Он не позволит фее подвергнуться опасности. Выбрав первого попавшегося дракона, бог послал в него яркий луч скипетра. Он угодил в крыло одного из драконов. Тот издал страшный вопль. Не в состоянии держаться на высоте, дракон спланировал вниз, приземлившись на одну из башен дворца, обвалившуюся в тот же миг под его весом. Локи довольно усмехнулся. Что ж, если в дракона можно попасть и ранить, значит можно и убить. Это в разы облегчает задачу. Лафейсон ожидал чего-то более трудного, по сути же эти зубастые монстры, дышащие огнём, оказались уязвимы не менее других. Рассчитывая перебить их всех, трикстер намеревался ринуться вперёд, но в воздухе просвистела стрела, чуть задевшая плечо Локи. Глянув на распоротую кожу плаща, трикстер отпрянул назад. Весьма кстати. На воинов Короля обрушился целый шквал стрел. Конечно, Локи они не нанесли бы особого урона, только ощущение было бы не из приятных. Глядя, как рыцари Рейеса падают на землю, обагряя её кровью, бог коварства добрался до лестницы. Его весьма занимал вопрос, кто же решил восстать в столь трудный час? Всё встало на свои места, стоило увидеть герб на латах предателей. Люди Амидайо! Локи про них позабыл. Неужели ему придётся сражаться на два фланга? Локи тут же одёрнул себя. Ему абсолютно безразлично кто и с кем сражается, главное сейчас не дать драконам атаковать дворец. Для этого придётся сражаться с Крылатыми Властителями, как их называла Элл. Выходит, Локи не всё равно, на чьей стороне предстоит биться. Вот незадача. Ему придётся примкнуть к рыцарям ненавистного Короля и сражаться против рыцарей Амидайо, фанатично желающих предотвратить атаку на драконов. Фактически он выступает против Элл. Но всё делается лишь во благо феи. Она должна понять.
– Лучше бы мне посчастливилось драться с самим братцем Короля, чем с его войском, - прошипел Локи, устремляясь к башням с лучниками.
*
Элл пробиралась по тёмному лабиринту коридоров, освещая свой путь факелом. Вязкий мрак буквально съедал его свет, и фея ничего не могла рассмотреть на расстоянии вытянутой руки. Осторожно спустившись по лестнице с довольно высокими ступеньками, Элл остановилась на распутье. Несколько коридоров уводили в разные стороны. Прислушавшись к своим ощущениям, фея уверенно зашагала по правому коридору, уводящему куда-то вверх. Внезапно дрогнувший под ногами пол заставил Элл упасть. Замерев, фея прислушалась. Сверху доносился какой-то непонятный гул. И опять всё содрогнулось. Элл не видела, но отчётливо слышала, как стены и пол начали трескаться. Где-то позади обрушалась часть потолка. Элл продолжала лежать, боясь пошевелиться, пока под ней пол не начал осыпаться. Вскочив, девушка подобрала факел. Без оглядки Элл бросилась вдоль по коридору, слыша, как позади неё всё обваливается. Не помня себя от ужаса, фея продолжала петлять по лабиринту, пока не наткнулась на дверь с множеством замков. Дёрнув за ручку в виде огромного кольца, Элл остолбенела. Дверь оказалась запертой. Прижавшись к ней спиной, фея закрыла глаза. Факел выпал из рук. Девушке не хотелось верить, что это конец. Сейчас спасти её могло лишь чудо. Пол треснул уже под ногами Элл, а сверху посыпалась каменная крошка. Приготовившись принять смерть, девушка замерла. Внезапная боль во всём теле заставила Элл вскрикнуть, после чего в сознании всё стихло…