Революция кукольной принцессы
Шрифт:
— Я? – принц нахмурился, а потом с видимым напряжением проронил. – Да, гм… Прошу прощения. Мы просто проезжали мимо и… Появился повод для разговора.
— Вот как.
Принцесса опустилась в своё любимое кресло и прикрыла лазурные очи. Она знала, что Альберт никогда не отправился бы к ней по собственной воле. Слишком гордый и капризный. Если уж ему что-то потребуется, наследник предпочтёт вызвать кузину во дворец. Подобные визиты… Совсем не в его духе.
Таким образом, инициатором посещения в этот раз выступила Розали Мейнар.
— Меня лишь
— Я, - внезапно, вмешалась Розали, - хотела объясниться с принцессой. На том вечере произошло недоразумение… Мой дворецкий был слишком груб. Конечно же, я не собиралась винить вас…! Случай с орехами – обычная случайность. Ян уже получил выговор…
Извинения Розали выглядели искренними, но Киана на секунду потеряла дар речи от вспыхнувшей ярости. Во-первых, дочь графа не имела права так самовольно вмешиваться в беседу принца и племянницы императрицы. Во-вторых… Намеренно, или нет, но Розали закладывала в собственную речь странный смысл.
Назвать покушение «недоразумением» и «обычной случайностью» - само по себе дико. Преступница уже была выявлена, но Мейнар будто бы отмахивалась от её кандидатуры, продолжая увещевать принцессу так, словно… Именно Киана причастна к этому.
К тому же Розали признала вину дворецкого, но его наказание за клевету на дочь герцога – всего лишь словесный выговор.
«Она настолько невежественна, или искусно подстраивает двойную игру? Мне сложно уловить. Но если не согласиться со столь агрессивными извинениями… В провокации конфликта вновь обвинят меня»
— Как чудесно, что истинную виновницу определило независимое расследование, - рассеянно отозвалась Киана. – И, конечно, я не держу на вас зла, леди Мейнар.
Альберт продолжал сканировать её цепким взглядом, окатывая стойким флёром недоверия. Что ж, она и не ждала от кузена понимания. Любовь затуманила его рассудок, делала мягкотелым… Ах, какое непростое время ждёт их в будущем, когда он станет следующим императором.
— Прекрасно! – безупречно улыбнулась Розали. – Я счастлива, что все недомолвки меж нами, наконец, разрешились… Я больше не буду отнимать время принцессы.
«Недомолвки? О чём речь, дорогая? Мы толком и не общались»– улыбка Кианы стала жёсткой. Каким-то образом Мейнар умудряется создавать в глазах других иллюзию несуществующих событий… Это подозрительно.
Распрощавшись с непрошенными гостями, Киана потерла затёкшую шею. Она думала о том, что предположение Рейнара может оказаться верным.
* * *
Особняк Аглесс опустел и затаился. Даже Матильда находилась слишком далеко, чтобы доставлять неудобство своим присутствием. Но по ней Киана однозначно не скучала.
Принцессу изводил лишь тот факт, что герцог до сих пор не отменил домашний арест. Конечно, девушка обращалась к отцу, но получила весьма чёткий отказ:
— Тебе лучше не выбираться за пределы особняка. Для твоей же безопасности.
Казалось, что в ближайшее время он не пересмотрит своё решение. Однако, Киана не желала во всем подчиняться Рихтеру Аглесс. И, в конце концов, решилась на авантюру…
— Поторопись, Клэр!
— Пожалуйста, будьте благоразумны…
Игра в переодевания – будто часть какого-то романа. Благородная леди примеряет наряд нищенки, чтобы узнать мир… Иронично, но именно это и сделала Киана. Не так сложно отлучиться из особняка сейчас, когда слуг осталось мало, а брат и отец вечно заняты, или в разъездах.
Охра и Клэр преданно сопровождали принцессу на тайной прогулке. Горничная находилась рядом, а наёмница – поодаль, дабы не привлекать внимание своим необычным происхождением.
Киану интересовали, прежде всего, стоянки повозок дальнего следования и пристань Кална, от которой отплывали небольшие пассажирские судёнышки. Но и помимо основной цели разведки, девушка прислушивалась и приглядывалась к окружающим.
Не трудно заметить то напряжение, что повисло в воздухе вострым мечом. Горожане перешептывались, обсуждая произошедшие события и всё чаще там и тут звучали гневные речи.
—… Коллегия Знати совсем не справляется с…!
— Да им наплевать! Всегда было плевать…
— А что император? Почему император молчит?
— Раз молчит – значит правда. Бастард имеет право на престол.
— Граф Эсте многое сделал для Кальдерона! Род Эсте – достоин!
Киана назвала бы собственные чувства «предвкушением катастрофы». Напряженная тетива чужой злобы готова была сорваться в любой момент. Люди бурлили, словно все недовольства столетия начали накладываться одно на другое в адском домино. Ещё немного – и под ним обрушится целая страна.
— Кто хочет поддержать сына Алианны Эсте? Подходите, мы набираем добровольцев! Истинного принца в наследники! – возвестил чистый голос посреди оживлённой площади.
«Агитируют прямо на улицах…?» – Киана сильнее закуталась в серый плащ, а после притормозила, недоуменно оглядывая толпу. Это место на окраине Кална прилегало к бедным районам… Трущобам, где каждый косой взгляд нёс ворох проблем.
Ситуация складывалась хуже, чем она могла себе представить.
— Прошу вас, пойдёмте дальше, - нервно оглянулась Клэр, - до пристани совсем недалеко.
Но переодетая принцесса не шелохнулась, прищурив глаза. Она определённо заметила среди прочих людей тонкий женский силуэт с белыми волосами, которые виднелись из-под капюшона.
«Я часто наблюдала за ней в прошлой жизни. Наверное, эта неприязнь въелась глубоко под кожу. Но есть и плюсы – мне легко узнать Розали Мейнар в любой маскировке»
Что делает благородная леди на улицах, тем более, в таком неблагополучном районе? Киана не долго размышляла над увиденным, решительно направившись следом за чужестранкой. Испуганная Клэр тщетно пыталась уговорить принцессу вернуться к намеченной цели.