Рейд Командора

Иниира

– Фрея, что-то стало прохладней, это не ты?

Фрея сидела позади мужчины и с интересом рассматривала панталоны, которые несколько мгновений назад ещё были на мужчине.

– Что? Нет, Это не я. Вообще не понимаю о чём ты.

Комментарий к Часть седьмая. Большая игрушка маленького чуда.

Конструктивную критику принимаю адекватно.

========== Часть восьмая. Закон джунглей. ==========

Джунгли жили своей жизнью. Они дарили и отнимали жизни более мелких созданий с такой лёгкостью, с которой этого не делал сам океан. Их братья – леса больше тяготели к жизни. Их враг – пустыня предпочитала забвение.

Джунгли дарили жизнь всему живому и также быстро поглощали целые города, как пески пустынь. Но пески пытались сохранить укрытое, а джунгли переваривали поглощённое. Некоторые учёные полагают, что человек - тропическое животное, восемь человек, прорубающие путь мачете через зелёную стену, были с этим не согласны. Инга вообще с тоской вспоминала ранее ненавистные, ледяные торосы своей Родины. Отряд переночевал на левом берегу Аназу, а утром переправился на правый. Пот тёк ручьями, влажный воздух был удушливым и пах гниющими растениями. Сухой и безвкусный воздух пустыни вспоминался с ноткой ностальгии. День ещё не вступил полностью в свои права, а Командор внезапно остановил отряд. Он внимательно к чему-то прислушивался. Затем почти шёпотом спросил:

– Слышите?

Все замерли и вскоре услышали зловещий писк. Кайла прошиб холодный пот. Также тихо он спросил:

– Что это?

– Комары. – холодно ответствовала Тина, натягивая тетиву на лук. – Огромные комары. Размером с кулак. Хоботки как стрелы. Когда летят, от гула уши закладывает.

В следующий миг мимо Кайла пролетела стрела. Тот едва успел испугаться. Рядом, на дереве, висела странная тварь. Стрела пробила голову монстродевы и приколотила её к стволу. Лапки и крылья дёрнулись и комариха замерла. Инга тут же подскочила к Кайлу и стала тревожно его осматривать.

– Вроде укусить не успела.

– Да кто это такие? – Кайл впервые в жизни был напуган, он не понимал, что происходит.

– Я же сказала, комары, вернее москиты.- Тина хмуро осматривала окрестности.

Командор ещё секунду стоял в раздумиях, потом сказал:

– Мы обнаружены. Они хотят взять нас в кольцо. Уходим отсюда, быстро! И сильно не растягивайтесь. Когда они будут пить кровь, тот из кого пьют, этого даже не почувствует. Так что приглядывайте друг за другом. Алиса, слева!

Кайл был поражён, с какой скоростью и незаметностью москитки подкрадывались к ним. Впрочем, Алиса не сплоховала, и остатки располовиненного монстра окрасили зелень джунглей красным цветом. На командора нацелились сразу две бестии, но окрик Кайла запоздал. Командир каким-то шестым чувством уловил опасность и ещё два агонизирующих тела отправились удобрять землю.

– Ходу!

– Но, Командор, как вы их почувствовали?

– Шесть поколений охотников на монстров обязывают.

Командор открыл небольшую дверку в своё прошлое, но на обдумывание его слов не было времени. Отряд быстро продвигался прочь от реки, снова отмечая свой путь кровью. Когда москитки потеряли около двадцати душ, они поняли, что добыча явно не для их зубов и отстали. Через час после того, как зловещий писк стих, Командор объявил привал, и команда практически рухнула в невысокую траву. Тяжёлые условия местности могли измотать, даже на небольшой дистанции, кого угодно. Только сам Командор выглядел не сильно запыхавшимся. Воздух джунглей не давал даже нормально отдышаться. Однако через полчаса Командор снова поднял отряд. Пока они шли через джунгли, Тереза просвещала Кайла.

– Москитки или вамп-комары. Вообще-то они питаются цветочным нектаром, но, когда хотят спариться, начинают пить кровь. Конечно же, кровь мужчин. Я не слышала, что бы они пили женскую кровь, но лучше быть начеку. Их писк нервирует и дезориентирует жертву. А после укуса тебя раздирает такое жжение и зуд, что унять его может только сама москитка. Так что если бы тебя укусили, то ты сбежал бы на болото, для снятия зуда, и остался бы там навсегда как пища и донор спермы. Говорят, что когда они получают сперму, то высасывают всю кровь из жертвы, а та и не сопротивляется. Ей хорошо, потому что зуд проходит. Жертва слабеет от кровопотери и умирает. Вот так. Хорошо, что они никого не смогли укусить.

Ближе к полудню отряд встретил девушку. Она стояла в кустах и растерянно наблюдала за приближающимися людьми. Из одежды на ней были только листья, широкий пояс из змеиной кожи да ожерелье из зубов. Кайл принял её за туземку, даже подумал, что деревня рядом есть, но Командор выставил угрожающе топор.

– Что смотришь? Ползи отсюда.

Ламия раздражённо зашипела и исчезла в джунглях. Командор посмотрел на Тину. С нехорошим таким выражением, насмешливым.

– Вот была ламия, что ж ты её не убила? Тебе нужен опыт?

– А почему ты мне не сказал? Я сразу не сообразила. И так голова чугунная от жары и духоты. Но ты дал ей уйти.

– Просто никогда не смей меня упрекать в том, что я жалею мамоно. Сама не можешь отличить человека от монстра. Так в чём разница?

Кайл подскочил от неожиданной мысли:

– Командир, вы говорили что-то про шесть поколений охотников на монстров! Это значит, что вы потомственный профессионал? И много монстров убили?

К Командору снова вернулась на лицо беспристрастная маска.

– Да, я потомственный охотник на монстров. Я их хорошо знаю, просто сроднился с ними. А что до счёту, то не знаю. Я трофеям счёт не вёл. Но с тех пор, как с вами, уже переступил все свои прежние показатели, как по количеству убитых монстров, так и по их разнообразию. Идём быстрее, чем больше времени мы проводим в джунглях, тем больше вероятность стать чьей-то закуской. Тут кроме монстров и обычного зверья хватает. Кстати о зверье. Тереза, сними скорпиона с плаща Кайла. Шери, смотри под ноги, эта змея может прокусить сапог. Тина, верни перчатку на руку, ты слишком близко стоишь к ядовитой крапиве.

И командор пошёл сквозь джунгли, даже вроде не обращая внимания на отряд, который занялся первым уроком выживания, а именно «Взаимовыручка и осторожность». Джунгли поражали воображение. Но многие животные старались уйти с дороги перед отрядом суровых людей в «железной шкуре». Мамоно попадались редко, только один раз отряд увидел спящую на дереве джинко. Пущенная Тиной стрела была поймана в воздухе так и не проснувшейся тигрицей. Командор ничего не сказал и зашагал дальше. Эдгар, кажется, одобрял действия Командора. И снова Кайлу нужны были пояснения:

– Почему охотник спокойно проходит мимо добычи?

В глазах командира появилась откровенная тоска. За последние три дня он явно превысил месячный лимит слов. Но ещё через час всё-таки снизошёл до объяснений.

– Кайл, представь себе, что ты охотник на зверя, не на монстра. Как ты действуешь? Если тебе не надо охотиться ради пропитания, то ты идёшь туда, где, скажем, люди страдают от волков. Ты убиваешь много волков, и люди тебе платят за это. Я также охочусь на монстров. Теперь представь, что бешеный волк или медведь угрожает тебе, твоим близким или другу. Ты не получишь денег за убийство этого зверя, но ты всё равно его убьёшь, ради спасения других. И так я тоже охочусь на монстров. Например, за керпи и големов мне заплатили, а апофиса и москиток пришлось убить ради самозащиты и защиты вас. Я немного косноязычен, но, надеюсь, понятно обрисовал ситуацию. Хотите просто рубить монстров? Да пожалуйста, но без меня. У нас есть миссия, а драка с этой джинко может уменьшить численность нашего отряда и задержит на полдня.