Шрифт:
Б о р и с Ш т е р н
?????????????????????
Рейс табачного контрабандиста
Глаза инспектора Бел Амора, эти два зеркала души, были такими блеклыми и невыразительными, что в них хотелось плюнуть и протереть, чтобы сверкали. Он уныло перелистывал документы одного разумного существа из Кальмар-скопления и искал, к чему бы придраться.
Но в документах был полный порядок, придраться не к чему... разве что к странному имени, в переводе с кальмар-наречия означавшему Хрен Поймаешь. Но придираться к именам - последнее дело; неэтично и запрещено Уставом Охраны Среды. "Мало ли какие
– раздумывал Бел Амор.
– Был вот такой браконьер по имени Заворот Кишок. Личность Галактического масштаба. Однажды, прижатый к черной дыре, бросился на меня с топором из гравитационных кустов... Был такой. И сплыл. А этого зовут Хрен Поймаешь. Скорее всего это не имя, а кличка. Этого Хрен Поймаешь уже пытались поймать - задерживали два раза и оба раза приносили извинения".
Итак, с документами у него все в порядке.
Следом за Бел Амором из сторожевого катера выбрался его неизменный помощник - робот Стабилизатор. Им открылся величественный вид на Южный рукав Галактики - тот самый, который так любят изображать художники рекламных проспектов, но сейчас им было не до космических красот, они направлялись туда, где был задержан грузовой звездолет, по всем признакам с партией контрабандного табака.
– Не забудьте почистить брюки, командор! Опять вы куда-то вляпались, - укоризненно сказал Стабилизатор.
И верно: внешний вид инспектора Бел Амора никак не соответствовал его высокой служебной репутации. Вечно он умудрялся влезть в какую-нибудь лужу. В прямом смысле, естественно. Усадить Бел Амора в лужу в переносном смысле удавалось далеко не каждому.
В последний момент Бел Амор решил, что брюки все-таки надо почистить. (Потом он приводил в пример новичкам этот случай, напирая на то, как одна незначительная деталь может изменить все дело.)
Хрен Поймаешь встретил их, сидя в кресле, раскинув многочисленные щупальца в положении "развалясь". Верхним хоботком это каракатицеобразное существо манипулировало огромной сигарой, вставляя ее в дыхало под клювом.
– Прибыли, наконец!
– У нас в запасе одна минута, - тут же уточнил Стабилизатор.
– Ну-ну?
– удивился Хрен Поймаешь и поглядел на корабельный хронометр в богатой резной раме, вделанный в панель каюты.
– Вы правы. Сейчас шестнадцать часов, ноль-ноль минут среднего межгалактического времени. Прошу занести этот факт в протокол. Закон помните? Ровно через два часа я вас отсюда выставлю.
– Через два часа вы получите это право, - подтвердил Бел Амор.
– Что везете?
– Всякую всячину. В декларации все записано.
– А табак?
– И табак, а как же!
– насмешливо признался Хрен Поймаешь, пуская дым из всех щелей.
– Три коробки экваториальных сигар. В ящике письменного стола. В вашей зоне без курева опухнешь. Можете проверить... проходите, не стесняйтесь.
– Работать можно и сидя, - ответил Бел Амор, усаживаясь в кресло. А коньяк?
– Ну, инспектор!
– совсем развеселился Хрен Поймаешь.
– Я уважаю сухой закон. Возить коньяк в вашей зоне - последнее дело. На коньяк вы меня не спровоцируете.
"Да, это верно", - подумал Бел Амор и принялся громко читать таможенную декларацию, хотя уже знал ее на
– "Грузовой отсек номер один. Винтовки для повстанцев из Великой Пустоши. Тридцать два ящика".
– Будете проверять?
– Я? Нет. Мой робот уже проверяет.
В отсеке номер один Стабилизатор уже выдергивал гвозди и вскрывал ящики с винтовками для повстанцев.
– Осторожней!
– с волнением крикнул Хрен Поймаешь.
– Это новейшие винтовки с телепатическим прицелом. Не успеешь подумать, а они стреляют!
– Мухобойки, - проворчал Стабилизатор.
– Сняты с вооружения всеми цивилизациями пять или шесть веков назад.
– Ничего, для повстанцев сойдет, - отмахнулся Хрен Поймаешь.
– Для повстанцев главное не винтовки, а высокий моральный дух. Верно, инспектор? Да вы угощайтесь!
Он выдвинул ящик стола, и перед носом Бел Амора появилась жирная аппетитная сигара.
– "Отсек номер два, - прочитал Бел Амор, игнорируя подношение.
– Восемь бластерных гаубиц межпланетной стратегической обороны для правительственных войск Великой Галактической Пустоши".
– Имеются в наличии!
– доложил Стабилизатор из второго отсека.
– Металлолом. Для стрельбы не годны.
– Что-то я не пойму...
– удивился Бел Амор.
– Вы кому помогаете - повстанцам или правительству?
– Да вы закуривайте!
– Хрен Поймаешь манипулировал одновременно сигарой, ножничками, зажигалкой и пепельницей, не забывая вынимать из клюва свой бычок. Щупальцы так и мелькали.
– Не хотите, как хотите. Никому я не помогаю. Эти повстанцы совершенно безнравственный народ. Бродяги и головорезы. Хотят оттяпать кусок Галактики и ссылаются на какие-то сомнительные священные тексты.
– А правительство?
– Тоталитарный режим, не разбирающий средств и без достойной цели. Погрязло в коррупции и в кровавых репрессиях. Так что я не помогаю ни тем, ни этим.
– А вы не боитесь, что правительство и повстанцы временно объединятся и сообща проведут кровавую репрессию против одного безнравственного торговца?
– О нет, не боюсь! Я ведь имею дело не с какими-то там расплывчатыми повстанцами и правительствами, а с одним уважаемым интендантом центральных правительственных складов. Вот он может погореть, и мне его будет жалко. Ну, бог с ним, с интендантом. Вообще-то вы все мерите своими мерками. Вот вы назвали меня "безнравственным торговцем", но не объяснили что такое "нравственно", а что...
– Мы обсудим этот вопрос после досмотра, - уклонился Бел Амор от идеологического спора.
– Сейчас у меня есть дела поважнее.
– Верно. Сейчас ваше дело - табак.
"Бойкий кальмарус, - подумал Бел Амор.
– За словом в карман не лезет. Выразился метко, хотя, как видно, двусмысленности не понял. Дело и правда табак". Если он, Бел Амор, через полтора часа не найдет контрабандный табак, то всему его начальству труба. Нелегальный табак завозили и раньше, но теперь, когда курево распространилось среди молодежи, кое-кто пытается пришить Управлению Охраны Среды целое политическое дело. Кое-кто это ведомства просвещения и здравоохранения, которые не в состояниии справиться с сопляками. Курить начали... а там, гляди, и чего похуже...