Ричард Длинные Руки – гауграф
Шрифт:
– Почему? – спросил я. – Раньше давали так мало?
– Нет, – сказал командир беспомощно, – эта сволочь всякий раз убегала!.. И снова ворует, бесчестит, надругивается.
Я подумал, сказал с достоинством великого правителя:
– Я не Соломон, я майордом волей моего войска и маркграф волей Его Императорского Величества. Потому решу по-простому. Эй ты, иди сюда!
Громадного роста стражник, на которого я указал пальцем, вздрогнул и подбежал ко мне суетливой рысью, комичной при его массивной фигуре. В одной руке он нес на локте круглый щит, в другой держал
– Слушаю, ваша светлость!
Я указал на связанного вора.
– Ты местный?
– Да, ваша светлость!
– Значит, всех знаешь. И этого?
– Да, ваша светлость!
– Скажи, он так с детства и родился вором?
Стражник замотал головой с таким усердием, что уши захлопали, как у большой охотничьей собаки.
– Что вы, ваша светлость! Он в молодости был хорошим сапожником! Очень хорошим.
– Скажите на милость, – приятно удивился я. – Даже хорошим?
– Да, ваша милость! – заверил стражник. – И отец его был сапожником, и дед, а также трое дядей…
– Отлично, – сказал я с облегчением. – Нельзя хорошего мастерового в темницу, это негуманно. Нужно обеспечить ему возможность заниматься любимым делом… или хотя бы таким, что приносит пользу обществу. Надо позаботиться, чтобы он мог шить хорошие сапоги. Руки у него ловкие, а вот быстрые ноги сапожнику ни к чему. Ты все понял?
Он взвесил в руке молот, поколебался, глядя в мое лицо, нерешительно кивнул.
– Вроде бы…
– Действуй, – сказал я подбадривающее. – Обе коленки… Ну!
Мой голос ударил его, как кнут. Никто еще не успел ничего понять, а страж ударом ноги сзади под колени подсек связанного, тот грохнулся навзничь. Молот взвился в воздух, словно подброшенный вулканом, и тут же с большой скоростью опустился. Удар пришелся связанному по колену, раздался сочный хруст, который услышали даже выглядывающие из окон.
Умелый вор дико завопил, забился в путах. Стражник взглянул на меня, побледнел. Я кивнул подбадривающе и указал на другую ногу.
– Сапожнику и одна ни к чему. Кожу и дратву принесут на дом. Инструменты – тоже.
Стражник с облегчением и очень недобро улыбнулся, с силой ударил молотом по другому колену. Раздался сочный хруст, словно переломили молодой початок кукурузы. Вор бился в путах, захлебывался криком, слезами, корчился в агонии.
Я повернул коня.
– Как хорошо себя чувствуешь, когда помогаешь людям! Не правда ли, сэр Куно?
Куно зябко передернул плечами.
– По мне так гуманнее просто повесить.
– Да, – согласился я, – но дело не в этом короле воров. Суть наказания в предотвращении других преступлений. А лучший в стране вор с перебитыми коленями на виду у горожан – хороший пример для других, чтоб жить по закону. Такими добродетельными становятся, когда мимо такого орла ходят!
– И с облегчением вздыхают, – сказал Куно, – что у них ноги пока еще целые.
Я благочестиво перекрестился.
– И все без пролития крови. Как хорошо жить в ладу с совестью и церковными предписаниями!
Он застыл на целую минуту с открытым ртом, потом пролепетал:
– Да… в ладу с совестью… Очень любопытно…
– Готовь юристов, – напомнил я. – Предстоит еще одна война, уже канцелярско-дипломатическая…
Зайчик уловил мое нетерпение и понесся в сторону окраины, где много свободного места под застройки. Мы проехали через улицу, сплошь заставленную с двух сторон лавками с диковинными ювелирными украшениями, настолько разнообразными, что даже у меня, равнодушного к таким вещам, разбежались глаза от удивления: ну и фантазия у людей, вот бы ее на благие дела…
Впереди последние дома, дальше город обрывается, земля утоптана под многочисленные дороги, даже трава вбита в землю, а сады и пашни начинаются за полмили, не ближе. На окраине, где места вдоволь, народ складывает кучу хвороста поверх вязанок дров, а на невысоком грубо сколоченном помосте высится столб, к которому уже привязали человека.
Глава 11
Сердце мое сжалось, совсем недавно вот так же и меня, но здесь другое дело. Капризы имеет право являть только майордом, а вообще сжигание на кострах практикует только наша миролюбивая церковь, чтоб не проливать крови, как и сказано в Священном Писании.
Народ собрался оживленный и довольный, как-никак зрелище, казнь всегда собирает людей больше, чем самые лучшие актеры или певцы, танцоры, музыканты. Еще интереснее, когда рубят головы или четвертуют, тогда палач берет отрубленную голову и поднимает повыше на обозрение орущей от восторга толпе. Еще и ходит по помосту и показывает на все четыре стороны, чтоб все получили удовольствие. Еще интереснее, когда четвертуют, тогда демонстрирует каждую отрубленную конечность.
Я спросил одного очень деловитого и хозяйственного, что все укладывал хворост покрасивее, взбегал на помост и поправлял заботливо изорванную и в темных пятнах рубаху приговоренного:
– За что его?
– За богохульство, ваша светлость, – ответил он приподнято.
– Кто приговорил?
– Отец Ведерий. А отцы Лампадий и Велевий поставили подписи, что согласны.
– Благое дело, – согласился я. – Плесень надо выжигать пламенем нашего праведного гнева.
– Истинные слова, ваша светлость! – воскликнул он радостно.
Я подъехал к помосту вплотную.
– Эй ты! Зачем хулил веру Христа? Чем тебе плоха святая церковь?
Он медленно повернул в мою сторону голову, лицо в кровоподтеках, левый глаз заплыл так, что там одна сплошная опухоль, а губы как вареники.
– Я не хулил… – проговорил он с трудом.
Я нахмурился.
– Хочешь сказать, что трое священников тебя просто так на костер? Потому что ты у кого-то из них козу увел?
Он произнес хрипло:
– Я говорил везде, что наша земля вовсе не на слонах или китах… Это большой шар… а звезды совсем не серебряные гвоздики в хрустальном небосводе…
Внутри меня оборвалось, даже дыхание пресеклось. Я тупо смотрел на этого дурака, ну что за идиот, как такое можно говорить простому народу, для них земля всегда останется плоской! Всегда, при любой степени технического прогресса.