Ричард Длинные Руки – король
Шрифт:
Аббат спросил слабым голосом:
– И насколько прочна? На ваш взгляд?
Я вспомнил, как одно прикосновение к ней едва не вывернуло наизнанку, сказал поспешно:
– Для всех нечистых душ непроходима! Абсолютно!.. А так вообще-то весьма хлипкая.
Он взглянул на меня остро и зачем-то уточнил:
– А сломать ее с той стороны…
Я покачал головой.
– Мы с Сигизмундом неплохо проредили ряды наиболее воинственных демонов. А те, что простые рудокопатели или таскатели руды, –
– Значит, – сказал отец Ансельм, – какое-то время у нас еще есть.
– А за это время, – добавил отец Ромуальд, – кое-что закончить успеем. Хорошо, брат паладин…
Я продолжил быстро:
– Простите, что напоминаю, но они знают о нас больше, чем мы думаем. У нас цель – спасти мир от зла, а у них все проще – прорваться к нам и всех уничтожить. Потому мы ими не интересуемся, отгородившись святой стеной, а они интересуются нами еще как! И собирают о нас все, что могут собрать.
Отец Кроссбрин буркнул:
– Много они могут насобирать!
– Много, – ответил я. – Даже из рая в ад могут быть перебежчики!
Наступило мертвое молчание, все перестали даже шевелиться, ожидая объяснения.
Аббат сказал устало:
– Я о таком не слышал.
– Здесь не из рая, – поправил я сам себя, – но этот Храм для меня почти что рай, настолько свят и чист.
Кроссбрин сказал с неприязнью:
– От нас тоже никто не перебегал!
– Точно? – спросил я. – А те два монаха, что решили померяться силой с демонами и прошли на ту сторону?
Аббат проговорил с настороженностью:
– Полагаю, оба погибли. Естественно, нанеся врагу рода человеческого большой урон. И души их теперь в раю.
– Я бы не назвал то место раем, – ответил я. – Хотя там и весьма тепло. Очень даже тепло! Так тепло, что рай уже и не совсем рай… К сожалению, по доброй или недоброй воле, однако оба тогда остались в том не совсем райском месте, хоть там и тепло. И зимы не бывает, надо же… Оба живые. Не знаю, насколько здоровые, но телами да, весьма даже.
Наступило короткое молчание, в кабинете повеяло холодом. Может быть, это и тайна, но двое из самых сильных монахов однажды отправились за стену и там исчезли, не подав о себе вестей.
Когда спустя дни отправили целую группу на их спасение, вооруженную до зубов, из той группы вернулся только один, приполз обгорелый и умирающий, успел сообщить, что те сверхмогучие братья не погибли, а перешли на сторону Зла.
Это было так дико и невероятно, но поверить пришлось, потому отцы Храма в страхе запечатали вход самыми крепкими святыми молитвами, а потом с каждым годом укрепляли как этот вход, так и стены на всех нижних этажах.
Отец Ромуальд наконец сказал резко:
– Не может такого быть!
Я повернулся к священнику, у которого манеры
– Почему?
– Оба знают многие из наших тайн, – проговорил он, щеки на глазах побледнели и ввалились, подчеркивая выступающие скулы. – Это было бы крахом многих наших… Брат Александро к тому же помогал отцу Кроссбрину усиливать святую защиту стены… Он знает о ней слишком много.
Отец Кроссбрин поджал губы, глаза из-под нависших бровей метнули молнию.
– Знаете ли, – проговорил он сухо, – брат паладин наговорил слишком много невероятного. Тем более брат Сигизмунд, которому мы верим свято, подтвердить не может.
– Сигизмунд был без сознания, – пояснил я. – Временно. Но весьма.
– Тем более!
Они заговорили между собой, я ощутил нарастающий гнев, опять все утопает в бессмысленных дискуссиях.
– Отец Кроссбрин, – сказал я медленно и сквозь зубы, – а могу ли я поинтересоваться…
Он ответил враждебно:
– Сделайте милость.
– Если я правильно понял того черного монаха, – сказал я, – брата Александро… так его зовут?.. он был, если верить его поганым словам, вашим ближайшим и доверенным помощником?
Он отрезал с неприязнью:
– Всего пару месяцев! И что?
– Да так, – ответил я. – Он говорил про какой-то камень в стене.
Он насторожился, сказал резко:
– Что вы плетете? При чем тут камень?
– Если его вытащить, – пояснил я, – а то слишком уж расшатался… можно в нише что-нибудь поискать… Сейчас попытаюсь вспомнить, где этот камень, по словам черного монаха. И что там спрятано…
Его лицо разом побелело, он почти прошипел:
– Умолкните! Это не имеет никакого отношения к разбираемому делу.
– Точно, – согласился я, – это я так просто. Поэтическая метафора. Есть во мне такое возвышенное. А вы точно стихов в вашей очень далекой молодости не писали?.. Может быть, стеснялись и прятали от глаз старших братьев?.. За камнем в стене?
– Брат паладин…
Я прервал:
– Как я понял, вы хотели сказать, что верите моим словам истово и безоговорочно, но скромность вам мешает признать это открыто и вот так у всех на виду?
Аббат, отцы Ромуальд, Мальбрах, Ансельм и все остальные смотрели на Кроссбрина с недоумением, а он, тяжело вздохнув, произнес сломленным голосом:
– Да, после тщательного размышления я пришел к выводу, что брат паладин говорит правду. С той стороны нашу защиту ломали бывшие наши братья Александро и Серекд, некогда продавшие души дьяволу. К счастью, брат паладин каким-то образом сумел их…
– Обезвредить, – подсказал я.
– Да, обезвредить, – согласился он с неохотой. – Надеюсь, навечно. Так что наш Храм в безопасности.