Ричард Длинные Руки - принц императорской мантии
Шрифт:
Я с грустью окинул быстрым взглядом множество вещей, которыми так и не воспользовался: волшебная раковина, ею можно призвать корабль-призрак, множество мечей с непонятными пока свойствами - Зеленый, Травяной, Красный, Озерный, куча гемм, из которых можно вырастить целые здания и комплексы…
А те штуки, которые подобрал с погибшей Хиксаны Дейт, я же захватил даже ее платье, не только кольца с обеих рук, но пока пользуюсь одним-единственным, что позволяет проходить сквозь стены.
Прикосновение к плащу Каина погрузило в лютый холод, однако на
Жар Терроса и первозданный холод плаща воспламенили ту мощь, что дремлет в каждом из нас, но обычно так никогда и не просыпается. Я огляделся, сердце стучит сильно и с вызовом, а все тело требует немедленной тяжелой работы.
С глаз словно упала пелена, все предельно четко, ярко, хотя вообще-то не жалуюсь на зрение, даже могу, сфокусировавшись, рассматривать вдали всякие мелкие предметы, хоть это и нелегко.
Плащ Каина на плечи и меч Вельзевула в могучую длань - могу на равных сражаться хоть с самыми могущественными ангелами, хоть с архидемонами ада.
– Вот теперь повоюем, - сказал я шепотом.
– Вот теперь…
Такие вещи, ясно и громко сказал внутренний голос, подобны наркотику. Человек, опьяненный могуществом, не замечает, как сжигает себя и как становится уже зверем. Да и могущество свое начинает переоценивать, на чем и попадается.
Горькая улыбка раздвинула губы. Никакой меч и никакие волшебные доспехи не помогут выстроить идеальное королевство.
– Но пока подеремся, - ответил я и, задержав дыхание, ломанулся обратно через стену в кабинет.
На этот раз прошел, как через плотный туман, сам не поверил такой легкости.
Сэр Жерар вошел в кабинет, не дожидаясь зова. Окинул меня внимательным взглядом, но плащ Каина принял такой парадный вид, что император счел бы за честь набросить его на плечи, а что из ножен торчит рукоять меча Вельзевула, поймет только тот, кто видел меч властелина Ада.
– Ваше Величество…
– Отбываю, - ответил я тепло, - увидимся после великой битвы с Маркусом.
– Ваше Величество?
– Удержите, - велел я, - государственный корабль на плаву, дорогой друг! Это ваша задача. Трудная, знаю. А завалы разгребем, когда вернусь.
Он покачал головой:
– Это нечестно, Ваше Величество. В бою я должен быть с вами.
Я улыбнулся:
– А вдруг обойдемся без драки? Вдруг просто недоразумение? Я же по натуре миротворец! Ненавижу войной получать то, что могу взять без всякого мордобития!
– Ваше Величество, - ответил он невесело, - а кто бы отказался? Разве что совсем уж… Мне отвернуться?
– Вы мой государственный секретарь, - ответил я.
– Самый доверенный в кабинете. Вы знаете то, что не следует знать другим. Но даже вам не покажу всего.
Он проговорил осторожно:
– Но сейчас вы облачаетесь для опасной битвы… еще не с Маркусом?
– Сэр Жерар, - ответил я со вздохом, - под кем лед трещит, а под нами ломится. Сперва нужно подавить мятеж восставших… три ха-ха!.. ангелов в аду. Там светлые и темные вместе. А давить будем тоже с темными и светлыми, но нас больше, так что если не шапками, то трупами закидаем, ангелов не жалко.
Он отшатнулся, шокированный:
– Ваше Величество?
– Мы слишком доверились посредникам, - пояснил я горько.
– Церковь - это посредник между нами и Творцом. Она в общем-то толкует его слова и законы правильно, однако в своем понимании, потому с течением времени все больше и больше уходит в сторону от тех слов и законов, что вписаны в этот мир.
– Ваше Величество?
– Мы обязаны сами читать священные книги, - пояснил я.
– Нельзя все передоверять священникам. Лютер был прав, ох как прав!.. Ведь там записано, что Господь создал мир, отдал его человеку, объявив его наследником, и заставил ангелов поклониться! А это значит, ангелы должны повиноваться нам, сэр Жерар.
– Ваше Величество!
Я с укором посмотрел на его испуганное и шокированное лицо.
– Вот-вот, они ж такие могущественные, исполненные величия, сверкающие! Как такие могут повиноваться жалкому человеку? Мы сами себя умаляем. Хуже того, сами ангелы в конце концов, не получая от человека указаний, поверили, что они выше. Я говорю не о мятежных, те отказались сразу, а о тех, кто сверг Люцифера с небес.
Он смотрел с ужасом.
– Ваше Величество… на этот раз вас ждет жестокое и немедленное поражение. Ангелов нельзя себе подчинить!
– Почему?
– спросил я.
– Ладно, я не смогу, но если сошлюсь на повеление Всевышнего?
Он ответил со вздохом:
– Всевышний создал настолько совершенный мир, что все в нем должно идти без Его вмешательства. Если вынужден будет проявить в чем-то себя, то это же должен как бы признаться, что не сумел что-то сделать правильно?
– Рассуждаете верно, - признал я с тревогой, - но все же я надеюсь. Во всяком случае, выиграю неизмеримо много…
– …если повезет, - договорил он.
– Да, - согласился я, - элемент удачи тоже нельзя сбрасывать со счета. Но, мне кажется, Господь творил мир, пренебрегая простой логикой. Иначе сейчас бы в нем царствовал Сатана.
Он поклонился, молча вернулся в свою комнату. Я выждал, слушая, как он усаживается в скрипнувшее кресло, мои руки чуть дрогнули, когда пальцы коснулись черной короны, но задержал дыхание и начал как можно отчетливее представлять долину отца Миелиса.
Глава 3
Зеленый холм все так же окружен тройным рядом копейщиков, за ними готовые к стрельбе лучники, а на вершине страшно блещет в немыслимой и жуткой красоте снежно-белая башня, нечеловечески прекрасная, похожая по форме не то на початок кукурузы, не то на сахарную голову.
Дизайн ушел слишком далеко от нынешних представлений о красоте, даже мне чаще всего кажется зловеще уродливой и лишь иногда странно и настолько недостижимо прекрасной, что начинает болезненно ныть в груди.