Ричард Длинные Руки – рейхсфюрст
Шрифт:
— Они оттуда и пришли, — возразил я. — Из леса, что на стыке Шателлена и Армландии.
— В Бурнанды? — спросил он. — Слева от нас Шателлен, справа королевство Бурнанды. Граничат также Мезина и Гиксия, но к ним от леса далековато… Может, попытаться их как-то истребить?
— Об этом и думаю, — огрызнулся я. — Например, сманить обещаниями легкой жизни и богатой добычи в Бурнандах, к примеру, а по дороге перебить, когда попрут через чистое поле…
Он посмотрел с укором:
— Предать?
— Тролли же, — буркнул я.
Он сказал с достоинством:
— Странные у вас шуточки,
Я вздохнул, быть свиньей среди хороших и порядочных людей очень удобно, масса дополнительных возможностей, которые есть только у меня, а у них из-за благородного воспитания нет, однако, с другой стороны, есть и серьезные ограничения, с такими людьми и самому приходится быть лучше, чем есть.
— Да, — ответил я, — но лучший юмор, когда все серьезно. Тем более что троллям я временно нашел применение, сманив самых задиристых в дальний поход, но когда-то да вернутся… И вообще надо им дать постоянную работу, а за работу — корм. В общем, принесите карту, где я наметил прокладку дорог. Самые тяжелые, где через болота, поручите троллям. Только озаботьтесь насчет своевременного подвоза продуктов, инструменты чтоб всегда в наличии, плюс запасные, если сломают, они ж такие ювелиры…
Он смотрел внимательно, я чувствовал, что запоминает и уже прикидывает, какие работы им поручить. Он и в Армландии был известен как умелый и рачительный хозяин, что ухитрялся сдерживать аппетиты могучих соседей, но не повышал налоги в своих землях, напротив — развивал все, что мог, начиная от добычи железной руды, разведения овец и производства вина, что давало ему возможность нанимать и со стороны крепких ребят для охраны своих рубежей.
— Хорошо, сэр Вайтхолд, — сказал я наконец, — идите и действуйте. А я пока поразмыслю.
— Чем-чем займетесь? — переспросил он в недоумении.
— По-раз-мыс-лю, — повторил я по складам. — Я же мыслитель, еще не знали?
Он тяжело вздохнул.
— Ну, как вам сказать… Очень удобная профессия, верно?
— Бесподобная, — согласился я. — Особенно хорошо мыслить о высоком, всяким простым свиньям недоступном.
Он всмотрелся в меня внимательнее.
— Что-то в вас странное, лихорадочное… Вы побудете здесь или же снова… фью?
— Сэр Вайтхолд, — сказал я с неудовольствием, — какие-то совсем легкомысленные слова употребляете. Не пристойные, даже непристойные, можно сказать, чтобы акцептировать мое отношение или акцентировать, не помню. У нас сейчас ситуация, которая в силу нашего бурного натиска развивалась слишком стремительно и застала нас врасплох.
— Ваше высочество?
— У нас была Армландия, — пояснил я, — да и та вся разделена на сотни сражающихся друг с другом земель. А теперь у нас есть две столицы могучих королевств по обе стороны Большого Хребта!.. И как везде успеть? А если не успевать, то может рухнуть, мы еще не установили свою власть полностью, мы всего лишь завоевали!.. Вот потому и фью-фью сам, потому что еще не знаю, как других посылать, как вообще связать все воедино!
Он выслушал поток горячих слов, вскинул одну бровь.
— А ваши реформы… по созданию армии?
— Первый шаг, — ответил я. — Только первый! И то едва-едва успеваем… Ах да, вот еще что нам нужно просто до зарезу. Хорошая разведка! А у нас вообще пока никакой. Срочно! Хотя я не король, а земли нельзя назвать даже королевством, но, боюсь…
Он ждал, но я заколебался, он спросил тревожно:
— Что, ваше высочество?
— Боюсь, — сказал я со вздохом, — что слухи обо мне уже дошли до ушей императора Карла или императора Вильгельма Блистательного. Пока так, как мелкий курьез о некоем рыцаре, что до смешного быстро вскарабкался по лестнице титулов аж до князя… но если буду и дальше так, на меня обратят более серьезное внимание, чего мне очень не хотелось бы…
Он сказал с некоторым осуждением:
— Даже сейчас, когда у вас наконец-то такие армии, которые вы и желали?
Я покачал головой:
— Но я не знаю, что за армии у этих императоров! Я не знаю, какими силами располагают эти сволочи. Я даже не знаю очертания земель империи Вильгельма, хотя мой первый замок Амальфи расположен под его властью… Мне кажется, если там и была империя, то постепенно все связи ослабели, и уже когда я там ехал, все королевства были сами по себе. Однако у Вильгельма вполне могло сохраниться ядро земель, что ему верны, и готовы выставить вполне боеспособную армию.
Он буркнул:
— Так уж получилось, что в Армландии в разведке надобности не было, а здесь, в Сен-Мари, мы сперва все порушили… Может быть, поспрашиваете у короля Барбароссы?
Я отмахнулся в безнадежности:
— Его королевство слишком далеко от тех мест. Это разве что в Варт Генце что-то знают, в Бриттии, Ираме…
Он подумал, никогда я не видел его таким серьезным и встревоженным, наконец проговорил в сомнении:
— А не лучше ли создавать в Сен-Мари? Там люди подлее, хитрее, изощреннее…
— Я уже распорядился, — сказал я.
Он взглянул с удивлением:
— Тогда зачем…
— Не знаю, — буркнул я, — у себя там слышал, нужно несколько разведок. Чтоб конкурировали друг с другом. Тогда результаты лучше… Но на самом деле, конечно, у сен-маринской другая задача…
— Ваше высочество?
— Юг, — ответил я коротко. — Юг! Он уже начинает… Боюсь, не самый крупный начинает интересоваться моей персоной, а о крупных страшно и подумать. А вы пока собирайте сведения о соседях здесь, на севере. Ну и соседях соседей. Нужно заслать своих людей ко дворам королей Горланда, Гиксии, Ирама, Бриттии, Бурнандов…
— У вас какие-то планы?
Я покачал головой:
— План у меня — Юг. Но я хочу быть уверенным, что в отсутствии основных сил никто не ударит в спину.
Судя по размерам королевства Шателлен, армии Клемента двигаться к границе Ламбертинии еще несколько дней. Армия под руководством Альбрехта вступит в герцогство позже еще на два дня. Больше всех опередил Будакер, но я велел ему подождать остальных, чтобы вторгнуться одновременно.
Я сердито свернул карту в рулон. Для всех продвижение армий выглядит чуть ли не молниеносным, для герцогства это будет вообще как снег на голову, но я привык двигаться и жить быстрее!