Рифматист
Шрифт:
А рифматические линии… Они были везде и всюду: изображены на картинах, отпечатаны на форзацах книг, выцарапаны на половицах, вплетены в палас и даже нарисованы на потолке.
– Я ведь и сам обращался ректору с просьбой отрядить мне помощника, – сказал Фитч, копошась в завалах. – Но просить в ассистенты студента-нерифматиста? Нет, так попирать традиции я бы никогда не осмелился. Хотя никаких запретов, насколько мне известно, не существует, и… Эй, парень?
– А?.. – отозвался Джоэл, взглядывая на пожилого профессора.
– Убранство моего кабинета привело
– Нет, что вы! Ваш кабинет просто идеальный! Я… – В этот миг Джоэл подумал, что не сумеет передать свои мысли словами. – В общем, у меня такое ощущение, будто я оказался дома!
Фитч улыбнулся, оправил длинный сюртук и уселся в бержерку.
– Ну что ж! Тогда мне следует тебя чем-нибудь озадачить! Дай-ка поразмыслить…
Он осекся: до их ушей донеслось слабое эхо нерешительного стука в дверь. Фитч вскинулся на ноги.
– Это еще кого принесло? Ах да!.. Совсем забыл! У меня же еще один студент есть!
– Еще один?.. – переспросил Джоэл, поворачивая следом за угол и пробираясь через завалы коридора.
– Ну да, – отозвался Фитч. – Йорк препоручил мне заняться ее индивидуальным обучением. По моему предмету… То есть теперь уже по предмету Нализара… В общем, по курсу рифматики, которая у нее хромает на оба колена!
– А это случайно не… – начал было Джоэл, но смолк, когда Фитч отворил дверь.
Ну конечно! Кто бы сомневался! На пороге стояла Мелоди собственной персоной – рыжая, кудрявая и в белой юбке. Серый джемпер она променяла на блузку с коротким рукавом. На этот раз девочка показалась Джоэлу даже симпатичной – по крайней мере, ее глаза.
– А вот и я! – объявила во весь голос Мелоди. – Ну что, приступим к порке?
Симпатичная и сумасшедшая. К сожалению.
– К порке? – переспросил Фитч. – Дорогая, ты себя хорошо чувствуешь?
– Профессор, это я так пытаюсь сказать, что смирилась со своей судьбой, – объяснила Мелоди, перешагивая порог.
– Ах вот оно что! Ну и славно! – поманив Мелоди, профессор развернулся и направился мимо Джоэла вглубь кабинета.
Пока Фитч тщился отыскать что-то среди груды книг, Мелоди приблизилась к Джоэлу.
– Скажи-ка… только честно! – шепнула она. –
– Что?.. – вздрогнул Джоэл.
– Начнем с того, что математикой ты занимаешься у того же профессора, что и я!
– Студентов распределяет администрация академии!
– Кроме этого! – Мелоди точно не слышала его возмущенного возгласа. – Ты устроился на ту же подработку в канцелярии, на которую, к моему великому сожалению, теперь вынуждена ходить и я.
– Я подрабатываю там с начала семестра!
– А затем ты выследил меня и настиг в кабинете Фитча! Довольно подозрительно, не находишь?
– Да больно мне надо тебя преследовать! Я пришел к профессору гораздо раньше!
– Ну-ну! Очень удобно! – горячилась Мелоди. – Короче, не вздумай шастать под моим окном по ночам! Иначе сброшу тебе что-нибудь тяжелое на голову и всю академию на уши подниму!
– Ага!.. – воскликнул Фитч, вытаскивая большой альбом для эскизов.
Профессор перевел взгляд на стену и задумчиво потер подбородок. Поразмыслив, он ткнул пальцем в один из чертежей, который изображал упрощенную защиту Мэтсона, и снял его со стены. Отодвинув ногами книги и освободив место на полу, Фитч обратился к Мелоди:
– Итак, юная леди! Вероятно, вы уже сочли себя безнадежной? Однако это не так! Ни за что не поверю в эту чушь! Вам нужно лишь повторить основы практической рифматики.
Фитч сгрузил эскиз защиты Мэтсона на пол, вырвал лист из большого альбома и положил его поверх чертежа.
– Копирование? – вздохнула Мелоди.
– Именно оно!
– Мы же этим в седьмом классе занимались!
– Так вот поэтому, моя дорогая, твой курс и называется «Индивидуальный коррекционный»! Сделаешь десять копий этого чертежа, а там, глядишь, уже и домой пора будет. Не забудь про диаметры и точки привязки!
Мелоди снова вздохнула.
«Похоже, вздыхает она часто», – подумал Джоэл.
Как будто подслушав мысли, девочка метнула в него взгляд, полный немого укора. Она точно обвиняла Джоэла, что тот стал невольным свидетелем ее унижения. Джоэлу ее вздохи были совершенно непонятны. Провести день, тренируясь рисовать рифматическую защиту, ему казалось более чем увлекательным времяпрепровождением.
– Ну, Мелоди… Приступай! – скомандовал Фитч, поднимаясь на ноги. – Для тебя, Джоэл, тоже найдется работенка.
Профессор зашагал по коридору, а Джоэл, улыбаясь в предвкушении, засеменил следом. Ректор Йорк говорил, что идея проекта, который он поручил Фитчу, принадлежала федеральному инспектору. А это означало, что дело чрезвычайной важности. Большую часть прошлой ночи Джоэл провел в постели без сна, размышляя о том, чем же этаким озадачили Фитча. Наверняка чем-нибудь связанным с рифматикой, линиями и…
– …переписными книгами, – сказал Фитч, хватая стопку томов в кожаном переплете и передавая их Джоэлу.