Ритмы дьявола

Сьюзен Рэй МакКлайн

Кессади изумилась, осматривая меня. Она восседала в моей комнате и, вероятно, ждала, пока я приду и объяснюсь.

– Что произошло?

– Я хотела проследить за Эстором, но попала в передрягу. Глупые черти завалили меня.

– Ты следила за ним? – изумилась она, словно не веря в это. – Зачем?

Я опустилась в кресло и услышала влажный звук, когда мои бедра соприкоснулись с твердой обивкой. Кессади смеялась, но не переставала таращиться на меня, ожидая ответов. Я не хотела посвящать ее в абсурдные подробности моей жизни, но выбора не было. Она все равно бы выпотрошила из меня всю правду, судя по ожидающему взгляду.

– Я увидела, что

его почерк совпадал с тем, что был на записке. А еще он открыто пялился на меня. В итоге, пошла за ним, чтобы разузнать о его загадочной персоне немного больше, но меня подстерегли черти.

– Ты не истекаешь кровью? – забавное выражение Кессади теперь сменилось на озабоченное. Она пересекла комнату и наклонилась над столом, чтобы получше рассмотреть меня. – Эти ублюдки могли сожрать тебя, и вряд ли бы кто-то помог.

– Вполне, – как только я убедилась, что кресло впитало немного воды с одежды, стянула футболку и джинсы, вздрагивая от холодка. – Ах, да, потом я упала в трупное озеро.

– А я думала, ты описалась.

– Не в этой жизни,– выплюнула я, затем скинула вещи в корзину около кровати. Вряд ли я займусь ими ближайшую неделю. А вот когда они отсыреют, начнут благоухать плесенью, то задумаюсь о стирке. – Я не боюсь чертей.

Разве что иногда…

– А где был Эндел? – скрестив руки, знакомая нахмурилась. – Ты же шла за ним. Почему он не помог тебе?

– Помог, – вырвалось у меня, отчего Кессади ахнула.

– Ты попросила его?

– Нет. Он сам.

– Профессор спас…тебя? – Она прикрыла рот ладошками, словно это было невероятным событием. – Не может быть! Ты точно его не просила?

– Посмотри на меня и сделай выводы. А еще, я полностью пропиталась ароматами трупов.

– Надо было идти с тобой – было бы хоть какое-то веселье. Пары по боевому искусству и Контролю Сил прошли неимоверно скучно. Ты не пропустила ничего, кроме нудного вступления и восхваления Того Самого…

– Лучше уж я осталась на учебе, – призналась я, вспоминая цепкий взгляд профессора. – Эндел смотрел на меня, как на девушку, Кес. Он ненормальный…

– О-о-о, – она щелкнула пальцами, – ты приглянулась Вожделению.

Я оторопела.

– Профессор – Вожделение?

– Я думала, ты знаешь. Все первочки трещат о сексуальном преподавателе.

– Теперь понятно, почему он так таращился, – прошептала я и упала на кровать.

Эндел Эстор был Вожделением – одним из влиятельных и пагубных Смертных Грехов. Я не часто встречала Вожделенцев, но читала, что их сила могла совратить даже коллегу по цеху. Как и остальным Грехам, профессору нужна была подпитка силы, которую все черпали из своей принадлежности. Грубо говоря, Эстор должен был с кем-то спать ежедневно, чтобы оставаться в форме.

Я все еще пребывала в шоке, даже в то время, когда Кессади ушла в свою комнату. Мне не верилось, что я впуталась в заварушку с Вожделением, который положил на меня глаз. Наверняка Эндел делил кровать со студентками, ведь из преподавательского состава было не так много молодых и привлекательных особ. Как правило, Вожделенцы были полигамны и не выбирали кого-то одного. Но они цеплялись за красивых и сексуальных людей.

Я невольно остановилась у длинного зеркала, когда собиралась накинуть халат. Мое блеклое тело, темно-рыжие волосы, достигавшие плеч и малахитовые глаза вряд ли бы привлекли красавца-профессора. К тому же, я не была наделена пышными формами или хорошим вкусом в одежде. Возможно, Эндел был любителем худых жилистых девчонок, тогда это объясняло его интерес к моей персоне. Либо же никто из шикарных студенток не согласился на его предложение с кроватью, и он взял меня в качестве запасного варианта.

Вздохнув, я укуталась в халат и остановилась у окна, вспоминая, как меня провожал профессор. Так же, как и Кессади, он нашел мою комнату в два счета. Эндел шел наравне со мной и ненароком смотрел на мокрый шлейф, который я оставляла после себя. Возможно, он надеялся, что ему перепадет, но я не была из робкого десятка.

Я не собиралась становиться «пищей» для Вожделенцев.

***

Утро я провела в душе больше, чем планировала. Я мылилась везде, где могла, а когда смывала пену – начинала все сначала. Возможно, я становилась параноиком, но мне казалось, что кожа все еще пахнет разложениями. Отмыть волосы было сложнее всего: в них застряли подозрительные объекты, а на подкорке головы осела склизкая пленка, о происхождении которой я не хотела задумываться.

Кессади ждала меня в комнате, уминая сахарный батончик. По-хозяйски, она закинула ногу на ногу и крошила на моей кровати, задумчиво смотря в потолок.

– Сегодня практика по боевому искусству, которую будет курировать четвертый курс… Ммм, они такие красавчики!

– Оу, – присвистнула я, представляя, как опытные студенты возьмут борозды преподавания в свои руки, – это будет интересно. А что с мистером…

– Брук? – Кес смяла фантик и кинула в урну, приподнявшись. – Жив, здоров. Будет наблюдать за нами издалека. Ты бы видела его… он старый и чахлый, какие ему боевые искусства? Конечно, Брук может выбить из тебя всю дурь, но сам сломается. Поговаривают, что его хотят заменить на жгучего Эндела.

Кажется, я проглотила язык, потому что замерла и не могла вымолвить ни слова. Кессади заметила мое удивление и ухмыльнулась.

– Если честно, давно пора. Теперь целых два предмета будет вести сексуашка Эндел Эстор.

– Дьявол, – выругалась я, отчего знакомая заулюлюкала.

– Тс-с, а то придет!

– Уже проверяли – не придет, – огрызнулась я. Кессади была слишком озабочена Дьяволом. Она думала, что из—за любой оплошности к нам явится Сатана, чтобы разобраться со всеми. Конечно, он может это сделать, если ему наскучит отрывать головы и нанизывать предателей на колья. – Не могу поверить, еще один предмет.

– В чем проблема? Или тебе не нравится профессор?

Во мне ютились противоречивые чувства, которые нельзя было охарактеризовать никак иначе, как биполярное расстройство. С одной стороны, я не сомневалась в компетенциях Эндела, с другой – не хотела его видеть, потому что он принес в мое существование одну только ненависть. Впрочем, я должна была поблагодарить его за спасение, однако не сделала этого. Я готова была утонуть, но не попросить о помощи.

***

После завтрака мы направились на боевые искусства. Сегодня у нас стояли сразу несколько пар с мистером Брук, и я вздохнула, когда не обнаружила в расписании «Защиты от чар». Наверное, это считалось лучшим началом дня, если бы на живописной аллее я не увидела Эндела. Он стоял, облокотившись о рыхлый ствол, и улыбался. Черные, как смерть, глаза снова взирали на меня, а когда я переметнула взор на его руки, моя нервная система дала трещину. Профессор держал в руках пособие по боевым искусствам, а сзади него было несколько посохов для новичков. В то время, как Кессади радостно прыгала, успевая поедать булочку, я млела от ужаса. Кажется, мистера Брук слили, и продолжили мой кошмар.