Ритуал мечей
Шрифт:
«Нас не интересуют твои планы», – ответил другой член Совета. – «Тебе еще повезло, что самого Андроникуса здесь нет, чтобы подвергнуть тебя медленным пыткам. Мы проявим милосердие и казним тебя быстро».
«Стража, арестуйте его!» – крикнул третий член Совета.
Он стоял, ожидая, но ничего не произошло. Старики казались озадаченными.
А улыбка Ромулуса стала еще шире.
«СТРАЖА!» – крикнули они.
Ромулус широко улыбнулся и сделал еще один шаг вперед.
«Нет больше Великого Андроникуса. Теперь есть Великий Ромулус».
Когда он кивнул, из тени, изо всех углов комнаты вдруг
У членов Совета даже не было времени на то, чтобы отреагировать, чтобы встретиться со смертью лицом к лицу. Люди Ромулуса сошли вниз подобно внезапной чуме, ударив и зарубив до смерти каждого члена Совета. Их крики наполнили комнату, жалкие крики этих жалких стариков, когда все они упали на стол, где пытались осудить Ромулуса.
Ромулус стоял на месте, наслаждаясь зрелищем, вытянув руки во все стороны, вдыхая это словно свежий воздух.
Когда его люди закончили, они все встали по стойке смирно, ожидая его приказа.
Это было прекрасное зрелище. Теперь в Империи не осталось никого, кто мог бы ему противостоять. Он сделал глубокий вдох, чувствуя, как растет его власть. Наконец, больше не было препятствий.
На его пути оставался только один человек, и скоро он встретится с гневом Великого Ромулуса. Вскоре он войдет в Кольцо. И совсем скоро оно будет принадлежать ему.
Глава тридцать пятая
Рис галопом скакал вместе с Конвеном, О’Коннором, Элденом, Индрой, Серной и Крогом. Все семеро мчались по узким тропам вверх и вниз по холмам, пробираясь через густой лес, оставаясь вне поля зрения основной армии Андроникуса. Рис знал, что им нужно избежать большей части воинов Империи, если у них есть возможность попасть туда безопасно – и до того, как будет слишком поздно. Они продолжали скакать, рука Риса царапалась о ветви, пока он избегал открытых равнин и лугов, которые могли выдать их. Они пробирались по территории МакКлауда, срезая путь, и находились в пути уже не первый час.
Наконец, они выехали из леса, оказавшись на открытом скалистом поле, где на горизонте показался Каньон. Сердце Риса взлетело от волнения. Им это удалось.
Рис ощущал воздух моря, который находился в нескольких милях за Каньоном. Пока они скакали, Элден подъехал к Рису. Он указал:
«Там!» – крикнул Элден. – «Пересечение!»
Посмотрев, куда показывал друг, Рис увидел, что он прав – там, на горизонте, на фоне кружащихся туманов Каньона лежало Восточное Пересечение, огромный мост, висящий через Каньон, блестящий на солнце. Он позволял путешественникам перейти на Восточную сторону, и пересечение, которое когда-то было полно людьми МакКлауда, теперь стояло пустым. Еще бы – все люди МакКлауда теперь служили Андроникусу, а после того, когда Щит снова восстановился, Андроникус не нуждался в том, чтобы снова укомплектовать пересечение. Сюда никто не мог попасть, так что не от кого было и защищаться.
Рис отчаянно искал хоть малейший признак группы воинов Империи, которые унесли меч.
«Там!» – крикнул О’Коннор, указывая в сторону.
Рис прищурился на солнце и увидел группу из двух дюжин воинов Империи, которые шли под тяжестью огромного валуна, медленно унося его к мосту. Они только
Рис пнул своего коня и крикнул, удваивая свои усилия.
«В ПУТЬ!» – крикнул он. Они подоспели как раз вовремя, но, тем не менее, до воинов Империи еще нужно добраться. Если они перейдут на другую сторону, Щит снова упадет. В любом случае это было проигрышное предприятие.
Они продолжали нестись вперед, холодный ветер хлестал по лицу Риса, который скакал галопом, пока не выбился из сил. Рядом с ним его братья по Легиону делали то же самое. Каждый из них понимал, насколько срочной является их миссия.
К счастью, группа Империи двигалась медленно из-за веса валуна и, когда они пересекали мост, Рис и его люди быстро сократили дистанцию.
Рис и его друзья добрались до моста и въехали на него, не замедляя ход, догнав воинов Империи, когда те прошли уже почти половину.
Люди Империи услышали шум, и все они повернулись лицом к Рису и остальным. На их лицах читалось удивление. Они опустили валун и приготовились к сражению.
Рис осознал, что им катастрофически не хватало людей, их было всего семеро против двадцати закаленных воинов Империи. Но он увидел Меч, и теперь обратной дороги нет.
«ОГОНЬ!» – снова крикнул Рис.
Находившийся рядом с ним О’Коннор выпустил две стрелы, сбивая с ног двух воинов. Элден метнул свое копье, Индра бросила кинжал, а Конвен воспользовался своим метательным топором. Каждый из них угодил в мишень, убив пятерых соперников, постепенно сравнивая счет.
Рис ринулся впереди остальных, вынул свой меч и галопом поскакал в гущу группы. Он оказался между двумя воинами Империи и, спрыгнув со своего коня, сбил их обоих на землю руками.
Они все повалились на землю, и Рис приземлился сверху. Прокатившись, он развернулся и ударил обоих соперников коленом до того, как у тех появился шанс подняться на ноги.
Его братья по Легиону сражались вокруг него, схватившись врукопашную, когда битва стала свирепой. Удивленные воины Империи казались напуганными возможностью потерять Меч, они намеревались перейти Каньон вместе с ним, когда им пришлось вступить в сражение, сгруппировавшись вокруг Меча. Кроме того, было очевидно, что они истощены после того, как так далеко занесли валун, давая Рису и его людям преимущество.
Рис, сражаясь за свою жизнь, за жизнь Тора, за Меч и за жизнь Кольца, прикладывал максимум усилий. Он никогда не сражался с такой самоотдачей, нанося удары, рубя, парируя. Он убил нескольких солдат, так же, как и Конвен рядом с ним, который боролся с безрассудной яростью. Элден использовал все свои силы, чтобы преодолеть соперника, держа в руках боевой топор и используя свои сильные ноги, чтобы ударить нескольких воинов в грудь и сбить их на землю. О’Коннор выпускал стрелу за стрелой, большая часть которых попадала в мишень. Индра тоже сражалась свирепо, изворачиваясь от ударов мужчин и нанося удары своим кинжалом. Серна и Крог представляли собой впечатляющее дополнение к группе: Серна держал в руках цеп, выбивая мечи из рук солдат Империи до того, как тем удавалось атаковать, а Крог пользовался своим щитом как оружием, отражая удары соперников, ударяя воинов по лицам и в горло, отправляя их на землю. Он поднял вверх свою латную рукавицу, окончательно нокаутировав врага.