Ритуал
Шрифт:
Я развязала ленты и сунула в рот шарик — молочная сладость таяла на языке, оттеняя легкой ореховой горчинкой.
— Тебя нельзя, — Фей легонько шлепнула меня по рукам. — Ты болеешь!
— Я сама знаю, что мне можно, — испачканными в шоколаде пальцами, я выудила ещё одну конфету и засунула в рот Фей, чтобы помолчала, другую — съела сама, и пару мгновений было тихо. Потом Фей неторопливо продолжила говорить.
Данд все дни проводит в лесу, ездит верхом. Уезжает на заре и возвращается к вечеру. Яо помогает в алхимической лаборатории.
— Всех алхимиков на декаде обязали
— … щедрость и великодушие которого не знает границ, — продолжила я тихо. Значит, они решили облагодетельствовать Север и преподнесли рецепт эликсира, как спасение. Отличный ход. Простые хорошо запомнят, кто именно дал распоряжение. — Как у нас в поместье? Есть больные? Аларийцы?
— Мы начали варить первыми, был полный запас ингредиентов. Сейчас семеро, — она сморщила лоб, — на карантине, об остальных не знаю. Ты бы видела, что творилось в Керне — все дрались за травы и коренья, дедушкино Хранилище конфисковали… в пользу города, — выдохнула она горько. — И даже кого-то из алхимиков посадили… будет Трибунал, за то что он поднимал цены на готовое зелье.
Про Сяо Фей говорила неохотно — помолвку скрепили скромно — только в присутствии Главы. Новоиспеченный жених отбыл в Столицу и прибудет в Канун Зимы с братьями для официального представления по всем правилам.
— Я осознаю свой долг, — произнесла Фей твердо.
Марша и Кантор приезжали на декаде. Фейу нанесла визит единожды, а Кантор — был трижды.
— И сегодня с утра Тир уже был. Уехал, — Фей показала на букет свежих пионов у окна. У Тиров отличные оранжереи.
Букет был слишком большим. И слишком роскошным. И это было плохо. Влюбленный Тир мне был совершенно не нужен.
Менталисты отбыли в Столицу ещё четыре дня назад, в поместье остался только Каро — ему тоже требовалось восстановление. Каро и сир Таджо получили звезду в послужной список, и юный менталист уедет через несколько дней — чтобы прибыть к награждению. Со всех, кто был в горах, взяли клятву о неразглашении.
— Вот, я знала, что тебе будет интересно, — Фей принесла аккуратно сложенную стопку газет — номера Имперского Вестника за эту декаду. Пока я перелистывала страницы — она продолжала плести.
Каро на карточке вышел неплохо — ему даже зачем-то перебинтовали голову. Какой идиотизм! Он улыбался смущенно и жалко. Щахрейн сиял холодной удовлетворенной улыбкой, Бутч щурился, а у Тиля была зафиксирована рука. Сломал?
В статье говорилось о героических подвигах сотрудников Управления, которые стоят на страже безопасности Империи; о спасении, практически ценой собственной жизни, юных наследников. Я читала и хмыкала. Судя по статье, и Керн, и Хадж просто не выжили бы, если бы не решительные и своевременные действия дознавателей. Управление из любой ситуации сможет извлечь выгоду.
— Это официальная версия? — я потрясла газетой.
Фей кивнула и предложила две шпильки на выбор.
— Не нужно, болит голова. Так нас всех спас Каро?
— Ты
— Представляю…
Во втором выпуске был список погибших — почти три листа черно — белых карточек. Много простых, легионеров, Высших. Сразу семеро Старших матрон Высоких родов.
— Защищали внуков и род? Представлены к награде посмертно? — ошеломленно прочитала я приведенную причину смерти Старших сир.
— Угу.
— Бартуш погиб? И Хейли? Из Асти выжило только несколько младших? Наследник?
Фей-Фей грустно кивала.
— Матрона Бартуш сама ушла за Грань, покончила с жизнью, после убийства наследника — осознав, что совершила, — проговорила Фей тихо и вскинулась. — Это Фейу рассказала!
— Бартуш умер?
— Да.
— Ещё говорят, что перед смертью он заказал себе девочек из дома удовольствий, пока отец был в Хадже. Напился и… очень некрасивая смерть… и от руки собственной бабушки, — она передернула плечами.
У Кернской Академии нужно будет отстраивать два крыла. Пострадала от взрыва Ратуша и несколько домов, которые располагались близко ко входам в катакомбы, которые почему-то не успели перекрыть.
— Если меня уложили в стабилизатор, Зиккерт очнулся?
Фей молчала. Теребила расческу и отводила глаза.
— Фей-Фей?
— Зи… очнулся, — наконец произнесла она после долгого молчания. — И дознаватели… провели допрос. Они сломали его, Вайю…, — голос дрогнул от слёз. — Сломали.
Значит, менталисты не получили ответов, которых так хотели. Я закрыла глаза. Зиккерт и три страницы карточек в Имперском Вестнике. Три. Псаковых. Страницы.
Я сунула сразу две конфеты в рот, чтобы перебить привкус. Сейчас победа казалась очень горькой на вкус.
На следующий день
Каро я нашла в зимнем саду. Менталист сидел с закрытыми глазами, грелся, подставляя лицо зимнему солнцу, которое проникало через витражные стекла. Под потолком мирно чирикали птички. Пахло зеленью, цветами, и влажной землей.
Рядом я присела осторожно — движения до сих были немного неловкими. Он не открыл глаз, но я знала, что почувствовал — он подвинулся, уступив место рядом на мягкой скамье. После пика, когда мы с ним обменялись эмоциями, я чувствовала его очень хорошо, как будто образовалась незримая связь, и знала, что Каро чувствует то же самое.
И это было — хорошо. Теперь, с третьим кругом — выбора у меня просто не осталось. И если раньше это был Шахрейн, кто сказал, что другой менталист не сможет его заменить? А к боли я была готова. За силу всегда приходится дорого платить.
— Леди Блау. Вы не обижаетесь… что при награждении… обошли вас?
— Нет, — я тихо покачала головой.
Пристального внимания Управления и Запретного города жаждут только идиоты. Звезды мне не нужны, и прикрытие идеально. Вопрос только в том — это одолжение дяде или предложили сами менталисты. Из семьи Блау, Аксель получит за всех и сполна — его приставили к награде, и поощрили дополнительным отпуском в Корпусе. Брат приедет на мой день рождения и пробудет декаду. Неслыханное дело — такого никогда не было в прошлой жизни.