Ритуалист
Шрифт:
И первое же открывшееся меню вызвало глухой и сдавленный стон — "Отсроченная смерть", значилось единственной строчкой в списке негативных особенностей, черт, ведь знал же, знал, что расплата не содрана полностью, что еще предстоит отдать слишком многое, мир не дает долгосрочных кредитов, и на мне продолжает висеть просто чудовищный долг. И хотя описание навязанной мне особенности было столь кратко, что почти ничего не объясняло, я, каким-то образом, понимал все и сам. В ближайшее время нужны будут жертвы, и много, очень много жертв придется уплатить как дань за свою собственную жизнь, с каждым мгновением утекающую капля за каплей. И вот это-то дерьмо зверье и чуяло, не желая связываться.
Примерно через час мне, наконец, улыбнулась удача, я вышел на поляну, сплошь укрытую небольшими зелеными кустиками,
— Чертова игра! — прижав спиной ближайший ствол, окинул взглядом буйные заросли и вздохнул. Итак, из хорошего всего две новости: нашлась еда, и я сам перестал ею быть. Из плохого, совсем скоро придется отбросить копыта, или же умудриться залить половину этого чертова леса кровью из каждой второй местной зверюги. Которые, кстати, невбибенно выше меня уровнем и я все еще жив только потому, что фоню от Магии Крови покруче ядерного реактора, по крайней мере, мне так кажется. Еще большая неприятность заключалась в том, что с моей смертью долг не погасится, и я продолжу дохнуть вновь и вновь, причем процесс не будет, скажем так, приятным, и лучше бы до этого вообще не доводить.
Ловушки? Засады? Дуэли? Массовый геноцид? Ядерная бомба? Все приходящие в голову варианты имели одну общую черту, они были невыполнимы, с какой стороны не посмотри. И мозги не могли придумать ровным счетом ничего из того, что было бы для меня по силам, итак, я труп, причем многократно.
— Суки! — настроение было просто аховым.
Внезапно начал моросить дождь, мелкий и слепой, как любил говорить один мой… стоп! Я чуть не подскочил, ошарашенный внезапно пришедшей догадкой. Кто же так говорил, на языке вертелось имя, вот-вот вспомню, но никак, еще чуть-чуть, и снова облом. Воспоминание зыбкой дымкой маячило перед самым носом, но постоянно ускользало.
— Сука! — как же я все это ненавижу, этот чертов мир, его правила и мое в нем присутствие, пробелы в памяти и вообще все вокруг. Эта чертова игра — нереальна! И в большинстве своем нелогична! Как магией, так и остальным сумасбродством, слишком много непонятного, несостыковки в мире так и прут изо всех щелей, лазеек просто море, и вот как так могло все сложиться, что именно для моей ситуации я не вижу ни одной, как?!
И ведь реально придется сдохнуть, долг, так или иначе, подлежит взысканию, и хрен что тут изменишь. И вот я думаю, а не залезть ли в этот кредит еще поглубже, подумаешь, вывернет наизнанку на десяток раз больше, чего уж тут, судьба у меня такая. Взгляд шарил по клинку в руке, по его ровным, выверенным линиям, что мне всегда казалось странным в нем, так это его нереальная заточка, а вернее, ее полное отсутствие. Пальцы ощущали все три грани лезвий, и они были тупыми, но вот когда дело касалось чего-то живого, резал он просто шикарно, и странности на этом не заканчивались. Когда полосовал себе запястья, всегда ощущал непонятный, необъяснимый жар, будто использовал не нож, а раскалены прут. И еще отсутствие дыры в груди, ведь точно помню, вошел он тогда довольно глубоко, нутро успело прочувствовать все до последнего миллиметра, пока сознание не уплыло во мрак. Может, и теперь как-нибудь выкручусь, авось и в этот раз свезет…
Нужно ведь было только начать, кровь товар ходкий, нележалый, всегда спрос будет, а значит, и сила, в которой я так нуждаюсь. Короче, хрен с ним, будь что будет!
Первую свою жертву я нашел на водопое, для чего пришлось существенно углубиться в лес и проплутать около часа, сбивая ноги и падая почти через каждый десяток метров. Сандалии пришлось оставить, расползлись и стали негодные еще на половине пути, так что, к журчащему ручью меня вынесло босиком, а упершийся в пьющего оленя взгляд выразил нечто сродни облегчению. Готовить и ждать всегда сложнее, а как только начнешь…
— Ну, прости, тварь лесная, — процедил я сквозь зубы, поднимая нож и чиркая себя по шее, несильно, совсем немного, но этого хватит, что бы упасть без сил примерно через две минуты, уж что-что, а цена жизненной влаге мне была теперь хорошо известна. Как и то, как максимально сэкономить на том, что собирался сделать. К сожалению, без риска для себя обойтись было невозможно, не хватало навыка или еще чего, так что плата пугала даже с первого взгляда. Но отступать я не собирался.
Олень, способный отправить мою тушку на респ буквально с одного удара, внезапно покачнулся и сделал пару неуверенных шагов, его увитая шикарными рогами голова мотнулась из стороны в сторону, а взгляд затуманился. Все верно, меня хватило лишь на это, кратковременное помешательство, галлюцинации и нарушение координации, секунд через тридцать это пройдет, а через полторы минуты мне настанет хана, если не успею выполнить задуманное.
Шагать вперед, когда вскрытая шея заливает грудь и плечо горячим и остро пахнущим потоком, не знаю, это, как-то, не особо бодрит, знаете ли. Через пару метров чуть не упал, слабость в ногах напомнила, что следует поторопиться, зверь был уже близко, и по-прежнему находился под властью брошенных на него сил, щедро подпитываемых выливающейся из меня кровью. Это был договор — жизнь в уплату, причем неважно чью, но одну точно, и пока тикало время, давая мне шанс, необходимо, во что бы то ни стало, сохранить свою. Рука с клинком метнулась вперед, уже когда падал, удар от этого вышел еще даже более сильным, чем рассчитывал, а вложенные в сие действие чары усилили мой смехотворный урон как раз на нужную величину. И гордый, величественный зверь, яростно хрипя, завалился к моим ногам, судорожно содрогаясь всем своим немаленьким телом. Мощные ноги беспомощно взбивали воздух, дико таращились глаза, пошла ртом пена — все это цена, которую вполне мог заплатить и я. Рана на шее, кстати, уже затягивалась, это тоже входило обязательным условием в пакт крови, заключенный с этим миром. И теперь моя долговая яма выросла вглубь еще больше.
— А вот хрен вам всем, не сдохну и не сдамся! — в груди словно полыхало маленькое, злое солнце, напитывая решимостью и желанием надрать задницу всем, кого только увижу. Тело переполнялось жизнью, она буквально бурлила во мне, переполняя каждую клеточку и заставляя ощущать себя почти здоровым. Почти, потому что знал, все это лишь заемное, и вот теперь начнутся настоящие гонки за жизнь и смерть в одном флаконе.
Вторым попался почти идентичный первому олень, и вновь рогатый красавец шел в сторону водопоя, а может, это именно он и был, переродившийся и вновь устремившийся по прописанному для него пути. И все повторилось, с той лишь разницей, что цена теперь была несколько ниже, я ведь такой бодрый весь, здоровый, пышущий жизнью, цветущий и пахнущий. Рогатый упал, и клинок, как и в тот раз, вошел точно в яремную вену, пропорол путь дальше и вонзился в хрящи. Хрип, пена — все повторилось в точности.
"Поздравляем, Вы достигли 3 уровня"
— Да неужели? — все верно, при моем нубском уровне эти монстры отсыпали просто чертову уйму опыта, два моба и я в дамках. И так раз за разом, потом три моба, четыре, пять — я буду продолжать расти, параллельно уплачивая висящий на мне долг. В этом и заключается план, всегда имей какую-нибудь вторичную цель, не разменивайся на что-то одно, это мелко. Беда лишь в том, что могу не успеть, не найду нужное количество зверья и пишите письма, миру глубоко плевать и пощады ждать не стоит, сгноит в мгновение ока, как только исчерпается выданный лимит, а потом опять и снова, до тех пор, пока не вытрясет с меня все, что нужно. Только вот думаю, что к тому моменту просто стану овощем, свихнувшимся больным идиотом, невесть как оказавшемся в этом лесу и ни черта так о себе и не вспомнившим.
Но пока везло: лисы, волки, олени, белки, рыси и еще с пяток неизвестных мне тварей попадались почти через каждые десять минут, и все проходило как по нотам. Признаться, уже даже устал смотреть в их медленно стекленеющие глаза, слушать предсмертные хрипы и понимать, что все это дело только моих рук. Чертовы разрабы сделали все уж очень натурально, слишком реалистично, и у меня на них появился еще один зуб, за то, что заставили меня пойти на такое, за то, что позволили.
"Поздравляем, Вы достигли 5 уровня, теперь Вам позволено покинуть стартовую локацию и вкусить все опасности открытого мира"