Родина зовёт

Корчменная Анна

— Ну, вот. Опять, — разочарованно рыкнул тролль. — Из-за этих дурацких расщелин по всему лесу, мы вечно теряем добычу.

— Значит, придется поохотиться еще, — уныло заключил второй.

Даниэль попытался подтянуться, но смог лишь чуть приподнять корпус.

"Проклятье! Я не выберусь. Не выберусь!".

Нетренированные руки уже онемели. Пальцы медленно и неотвратно скользили вниз.

Даниэль запрокинул голову.

— Помогите! Помогите! — заорал он во все горло. Но в ответ раздался лишь равнодушный шелест веток на ветру. —

Помогите. Кто-нибудь, — прошептал Даниэль и невольно всхлипнул. Он был один.

***

— Не понял, — Кристиан стоял у поваленного дерева возле ручья и недоуменно оглядывался. Даниэля не было. Он вновь посмотрел на землю. У самого ручья две пары следов расходились в разные стороны. Одни — от больших бесформенных сапог, принадлежали Ландре и шли в направлении к дому. Другие — не глубокие и относительно не большие — были оставлены легкими ботинками Даниэля.

— Ясно, пошел не туда, — Кристиану усмехнулся и двинулся против течения ручья.

"Не хило он гуляет".

Кристиан шагал все глубже в лес.

— Помогите! — ветер донес далекий крик.

— Проклятье, Дани! Напоролся на кого-то! — безоружный Кристиан схватил валяющуюся на земле палку и рванул в сторону, откуда слышался голос. Мчашийся, на просто запредельной скорости, он не успел вовремя остановиться. И также как Даниэль полетел вниз.

Съезжая на спине, Кристиан с размаху воткнул палку в землю у самого края пропасти. Остановившись, он аккуратно заглянул в нее и увидел беспомощно висящего над бездной Даниэля.

— Дани! Дай руку, я тебя вытащу.

Даниэль поднял голову.

— Крис, — облегченно выдохнул он. В этот момент Кристиан, показался ему самым прекрасным человеком в мире. А все его истории про белок-убийц и комаров-пьяниц просто образцом остроумия, которые он готов был слушать круглосуточно.

— Дай руку, — Кристиан требовательно протягивал ладонь.

— Я…я не могу, — голос Даниэля сорвался. — Руки меня не слушают.

— Понял. Тогда держись крепче, я сам спущусь.

Кристиан зацепился ногами за свою палку, полностью свесился вниз. Схватив Даниэля за плечи, он без усилий вытащил его из пропасти. Так, будто тот и не весил ничего.

Даниэль обессиленно упал на землю. Руки полностью онемели и все еще судорожно сжимались в кулаки.

— Крис, как же я рад тебя видеть, — Он уткнулся Кристиану в плечо. Голова дико кружилась, а к горлу подкатывала тошнота. Даниэль не мог поверить, что спасен.

— Все впорядке, — Кристиан ободряюще похлопал его по спине и взглянув на себя добавил. — Одежду стираешь ты. Это моя единственная рубашка.

Даниэль ничего не ответил. Так и сидел, уставившись вперед. Кристиан запрокинул голову вверх, оглядывая сколький склон.

— Может, в твоем арсенале есть заклинание, которое поможет нам подняться?

Даниэль медленно покачал головой.

— А я надеялся, что у тебя сейчас вырастут крылья и ты перенесешь меня к Ландре на плечах.

Даниэль моргнул и посмотрел на Кристиана.

— Крылья? Что за бред?

— Фух, заметил, — облегченно выдохнул Кристиан. — Значит, еще не все потеряно.

Даниэль смог лишь горько усмехнуться.

Вытащив свою палку-выручалку, Кристиан начал восхождение. Одной рукой он поддерживал все еще плохо стоящего на ногах Даниэля, а другой поднимался наверх с помощью палки. Пару раз мокрая глина все-таки заставляла ноги соскальзывать, но утяжеленные металлом военные ботинки и сноровка сделали свое дело. Избранные выбрались.

— Лучше сразу отойти подальше, — Кристиан тяжело выдохнул.

— Полностью согласен, — кивнул Даниэль.

Но едва они сделали несколько шагов прочь от предательского склона, дорогу им перегородил тролль.

— Отлично. Двойной улов.

Следом вышло второе чудовище.

И Кристиан изменился в лице. Прямо-таки засиял.

— Кого я вижу! Какие тролли! — Он протянул руки и сделал шаг к ним.

Чудовища озадаченно переглянулись.

— Чего?

— Сколько мы не виделись? Мне кажется с самого рождения? Как остальные? Все так же делают дубинки из трухлявых пней? — Еще несколько осторожных шагов и медленный поворот.

"Что он несёт?" — Даниэль раздраженно скривился. Но внезапно обнаружил, что стоит прямо за спиной Кристиана. Максимально закрытый от троллей.

— Пни? — Заревел один из троллей. — Да он издевается!

Выбросив руку вперёд, он схватил Кристиана за шиворот. Его ноги повисли в воздухе.

У Даниэля перехватило дыхание. Точь-в-точь как в дневном видении.

Кристиан дернулся всем телом, пытаясь вырваться из лап тролля.

— Прикончи этого болтуна, — посоветовал другой монстр. Его друг послушно сомкнул свои здоровенные пальца на шее Кристиана.

— Отпусти, немедленно! — Даниэль выбросил обе руки вперёд. С ладоней сорвался мощнейший огненный шар и врезался в голову чудовища. Тролль повалился на землю, пытаясь потушить пламя. Но оно с голодным, нетерпеливым гудением охватило все его тело. Тролль заходился воем, качаясь по земле в предсмертной агонии.

Кристиану, наконец, удалось освободиться из хватки уже полумертвого тролля. Но встать сразу не вышло. Рукав рубашки зацепился за шипованный браслет тролля. Бушующее пламя, уже несколько раз лизнуло руку Кристиану. Вот-вот и оно перекинется на новую жертву. Кристиан рванулся в сторону, оторвав половину рукава. С трудом освободившись, он перевел дух.

Второй тролль, просто развернулся и с диким ревом убежал прочь. Догонять его у Даниэля не было ни сил, ни желания.

— Ты просто, красавчик, — прохрипел Кристиан, все еще откашливался от гари.

«Да уж, красавчик еще тот».

Даниэль опустил глаза.

"Кристиан спас меня. Вытащил из пропасти, пытался обезопасить перед троллями. И не отскочил от атаки чудовища, только потому что защищал меня. А я в это время трусливо выглядывал у него из-за спины трясясь, за собственную шкуру».