Рок. И посох в песках оружие. Том второй. Западня
Шрифт:
Всадники ускоряются, взяв за основу движения средний темп хода лошадей и, вскоре, скрываются за ближайшим поворотом… Вот они вынырнули из-за холма и, действительно, их глазам открывается выезд на основой тракт провинции, проложенный карфагенянами для бесперебойного торгового движения… Они выезжают на тракт и движутся по нему с той же скоростью… Ещё, через несколько минут, их глазам открывается край какого-то селения… Селение выглядит довольно большим и располагается по обеим сторонам тракта… Всадники несутся по тракту в центр селения, где когда-то стояла застава карфагенян выставленная против племён пустынь. Она выполняла двойную задачу – патрулирование тракта от появления на нем разбойников и заслон от берберов, а также
Отряд остановился на самом посту и спешился. Пока командиры отдавали приказы своим подчинённым. Из располагающейся рядом таверны, вышли люди узнать – будут ли гости селения требовать ночлега и ужина? Узнав, что прибывшие имеют намерение заночевать, они тут же отправились готовить и ночлег, и скорый ужин для гостей…
Один из всадников, тщательно, рассматривал таверну и подъезды к ней… на нем был тёмный плащ, отличный от плащей карфагенян и такие же тёмные доспехи, имеющие свет окислённого серебра… Он отошёл от всех в сторону и нагнувшись, что-то поднял из под своих ног… Долго рассматривал поднятый предмет и положив его в свою дорожную сумку, стал обходить таверну кругом… Выйдя, обратно на тракт он посмотрел по сторонам, особенно по обе стороны улицы… Ни движения, ни шума он не обнаружил и уже хотел повернуться в одну их сторон, но внезапно замер… Что он увидел? Он куда-то пристально всматривался?… Вот он, видимо почуяв что-то, как опытный охотник, пошёл вдоль забора. Не отрывая своих глаз с одной точки в сумраке ночи… Дойдя до угла забора дома, он свернул за него и продолжил путь по периметру… Двигался он осторожно, как на охоте подкрадываясь к своей цели… Наконец впереди, возникла возможность различить ещё одну завёрнутую в тёмную хламиду фигуру… Она, тоже движется медленно, то и дело оглядываясь… Но, преследующий, обладает какими-то необыкновенно профессиональными навыками слежки и фигура явно не чувствует за собой слежки… Звук его шагов равен дыханию ночи…
…Вот он делает рывок и настигает фигуру в берберской абе и, обнажая из под плаща лезвие меча, опрокидывает жертву на землю, приставляя к её груди жало меча.
– Кто тебя послал? И с какого места ты за нами следишь? Отвечай или, клянусь ночными гарпиями, станешь их добычей! Я тебя заметил ещё на въезде в селение и подумал, как скоро ты окажешься около нас? И ты, действительно, не заставил себя ждать долго! Отвечай или ваш кровожадный Решеф, будет пить кровь своего соглядатая!
– Ты, прав чужестранец, я действительно, спряталась за деревом, когда вы пронеслись по дороге, которую мне надо было перейти! Но на этом все мои злоумышления против вас заканчиваются! Я не слежу за вами! Я здесь живу! Но не далее, сегодняшнего вечера, здесь проехал отряд в плащах с оскалом змей и нам приходится сторониться и хорониться от таких разъездов!
– Тогда, что же ты, оказалась вместе нашей остановки? – не поверил тёмный воин, но все же убрал меч в ножны. Голос разговаривающего с ним человека, принадлежал женщине.
– Это просто случайность! Мне тоже было нужно попасть в таверну! Но увидев, что вы остановились на заставе, что напротив таверны, я решила на всякий случай, обойти лихо стороной! И войти в таверну с обратной стороны!
Воин поднял незнакомку, почти не почуяв её веса.
– Ну, хорошо! Прогуляемся вместе! – воин жестом пригласил незнакомку идти той тропой, что она шла…
– …Ты из таверны? – спросил он, идя рядом с ней.
– Нет. Я иду туда по делу! – ответила женщина.
– Странное время для делового посещения?! – выразил своё удивление воин.
– Для меня это привычное дело! – ответила незнакомка.
– Да, наверное! – почему-то согласился её спутник. Это заставило её замедлить движение и искоса взглянуть на него, – Ты, знахарка! Я это сразу определил! Что в таверне больные посетители?
– Ты очень догадлив! – Смотря на своего провожатого, сказала женщина, – Я чувствую в тебе какую-то большую силу, которая подпитывает тебя извне! Но не могу распознать её направление?!
– А зачем оно тебе? – Воин взглянул на неё и она почувствовала укол в самое сердце, будто кто-то заставил смолкнуть в ней силы, коими она пользовалась, когда хотела проникнуть в сознание беседующего с ней человека, – Но ты мне не ответила на вопрос?! Кто болен в таверне?
– Нет там больных постояльцев! Сынишка хозяйки, складывая дрова в дровницу, споткнулся и упал, а дровница сползла на него! Сдавлена нога и большой вывих руки! – ответила знахарка.
– Ты живёшь на краю селения и должна видеть многое?! Скажи мне, много ли отрядов мятежников прошли этим трактом, уже после прохождения их же отступающей армии?
– Отрядов прошло очень много! И я не могу сказать, что разобралась в принадлежности их какой-то стороне! Одни были в зелёных плащах с оскалом змеи, другие в непонятном для меня одеянии!
– Вот именно эти меня интересуют! Как зовут уважаемую знахарку этого поселения? – заметил, а потом спросил воин.
– Либу! Я живу здесь более трёх десятков лет и знаю здесь почти каждую семью! Люди тоже знают меня и не только этого, но и других, соседних селений!
– Меня зовут Киферон! Скажи Либу, когда проехал селение отряд, потерявший вот это у тех самых дровниц, кои так помяли бедного мальчика!
Воин что-то достал из дорожной сумки, что была под его плащом, и протянул знахарке. Та взяла из его рук кусок какой-то свёрнутой материи и развернула её. Её сердце учащённо застучало! На материи лежал женский, серебряный браслет?!
– … Разгружали дрова вчерашней ночью! – продолжил свои мысли тот, кто назвался Кифероном, – Я думаю, те, что везли обладательницу этого прекрасного украшения должны были где-то останавливаться? Не у тебя ли, Либу? Браслет упал под траву! Ночью он не заметен! А днём был сокрыт травой, хоть народ топтался около него во множестве!
Либу молча смотрела на браслет и не могла найти ответа.
– Как же ты его нашёл незнакомец? – только спросила она, не отрывая взгляда от украшения.
Воин улыбнулся и, от этой улыбки, тревога почему-то спала с сердца Либу.
– Я увидел на нем блик отражения одной из звёзд! Так мальчик получил травму именно тогда?
– Я не поняла сразу, что это были грабители?! Об какой обладательнице этого украшения ты говоришь?… А они значит не дровосеки?! – нашлась, наконец-то, Либу. – Они, видно, ограбили какой-то торговый караван, а затем, чтобы скрыться, захватили несколько подвод с дровами и представились дровосеками?! Ловко! – Либу уже полностью вошла в роль.– Их было десять! Вместе со своим главарём! Главарь высокого, мощного телосложения! Вот все, что я могу сказать тебе! Более я не знаю! У меня они пробыли семь дней! В ночь они ушли по направлению Карфагена!
Либу вновь собрав всю волю и мощь своих знаний, посмотрела на воина. Но тот с улыбкой встретил её взгляд и она вновь потеряла нить с силами ей помогавшими…
– Хорошо! Ты мне очень помогла! Значит люди, развозившие дрова были здесь, и та, что была спрятана меж дров, была ещё жива! Раз они не показали её тебе?! – Воин посмотрел на Либу, и та поняла, что он прочитал в ней все, что хотел. – А теперь, Либу расскажи мне, как ты помогла ей и не утаивай ничего!
Он снова улыбнулся. Эта улыбка располагала к себе и тревога Либу растворилась в ней… Либу была сражена холодным рассудком её собеседника. Она поняла, что отпираться от оказания помощи девушке, больше не имеет смысла! Человек, встретившийся с ней, обладает незаурядными умственными способностями и, пытаясь врать ему, она ещё более открывается, под его испытуемым взглядом. Она, замедлила шаг и постаралась успокоиться…