Рок. И посох в песках оружие. Том второй. Западня
Шрифт:
– Судить могут только Боги! – ответила на эти слова Рифкса, Либу.
В этот момент, в дом вошли несколько людей Рифкса, что оставались снаружи, Они молча подали какой-то знак.
– И узнали, в какую сторону они направились? – только спросил Рифкс. Те кивнули.
Рифкс, скосил глаза на Либу, но та совсем не проявляла никакого внимания, их молчаливому диалогу…
– Ну что же! Похоже, она говорит правду! Исчез весь её запас дров и сухого хвороста! Я все думал, зачем этот увалень, помогает ей в заготовке дров?! Он все же кое-чему научился! Хитрость его сработала! – сказал один из вошедших.
– Ладно, Сириус, теперь мы знаем многое! И догнать их нам сейчас не предоставляется возможности! Меж нами крупный отряд пуннийцев! Ну, Папила! Ты ещё мне ответишь за это! По коням!
Рифкс, не взглянув более на Либу, вышел из дома. Следом, заторопились и все остальные… Через короткое время, послышался топот, набирающих с места скорость лошадей… Либу, не поднимая головы, помешивала в глиняном горшке какое-то варево…
Глава 10
Армия
…Наравас двигался своей колонной на город Буллу. Его мысли витали в далёком Артодафисе. Там осталась его молодая жена Саламбо! Она осталась там по своей воле. Осталась ухаживать за раненым Антонием Брианом. Его состояние было тяжёлым, он постоянно лихорадил и бредил, и даже знахари-берберы, которых собрал Агизур, качали головами, не понимая, что его ещё сдерживает на этом свете… Саламбо, вместе со знахарями, не отходила от постели Антония. Она засыпала сидя у постели и просыпалась около неё… И в день отъезда отца и супруга на войну, она ни на минуту не колеблясь, озвучила им своё решение – остаться с Антонием Брианом! Этот долг она чувствовала, когда думала о своей подруге Лейле, судьба которой стояла «вопросом» для всех неравнодушных к этой неизвестности… И ещё, ей почему-то казалось, что именно Антоний, должен найти свою возлюбленную и её подругу… Наравас скучал и страдал от разлуки, но ни на мгновение не пожалел о принятом решении своей жены! Агизур, провожая их, сказал, что берберы ставят безопасность Саламбо выше всего на свете и считают сейчас, для себя, это главной, ближней задачей! В долину не проникнет никакой враг, и этому Царь верил!…
Эти мысли были в голове Нараваса, когда к нему подъехал, прибывший гонец от Гамилькара.
– О, славный и отважный Царь! Наш стратег шлёт тебе привет и извещает, что в двух столкновениях севернее Сфикса, он отбросил мятежников Спендия и Авторита к Приону! Наши дозоры заметили, что оба вождя идут в одну точку! Гамилькар полагает для соединения. Западнее, к нам на помощь вышел стратег Ганнибал Корт, который имеет сильную конницу и корпус пехоты! Спендий сейчас в Прионе и если к нему подойдёт и Авторит, то существует хорошая возможность, запереть их обоих в городе! Адмирал Диархон, ждёт сигнала, чтобы запереть и гавань города, тогда они окажутся в блокаде и голод, рано или поздно, заставит их принять сражение! Таким, образом, мы поймаем в ловушку два змеиных выползка! И ловушка для них будет там, где все и начиналось! Для этого, Гамилькар просит тебя, чтобы ты, после выдавливания мятежников из Буллы, не торопился идти дальше! Пусть соединятся у Приона! Но когда это произойдёт, тебе о славный Царь, надо будет выдвинуться и закрыть им отступление в восточном направлении! – Гонец закончил говорить, – В этом письме более подробно, мой Стратег изложил свои мысли!
Гонец передал Наравасу письмо. Наравас, взяв письмо, кивнул гонцу в знак благодарности за его доставку и углубился в его чтение… Пока Царь Наравас читал письмо, прибывший гонец огляделся. Армия Царя, двигаясь походной колонной, и своими размерами рассказала ему, что армия Нараваса, как минимум удвоилась, с тех пор, как были оставлены соляные озера. Конница, шла ровными рядами и, в ней чувствовался эмоциональный подъем, так как лица всадников были открыты и взгляды их выдавали уверенность в близкой победе. Мятежники были теснимы отовсюду, город за городом подчинялся союзническим армиям, а идущий следом молодой царь Сифакс, проводил необходимые назначения магистратов и осуществлял политическую реформацию своего царствования. Теперь лишь слой рабов, освобождаемый мятежниками с различных плантаций и каменоломен, пополнял их ряды армии. Но эту армию уже никто не боялся! Той армии, что была в самом начале мятежа и, что угрожала Карфагену – уже не было! Это понимали и мятежники, и все союзники Гамилькара! «Логово Змей», по иронии судьбы сползалось в своё первоначальное гнездо, где оно забродило и вырвалось «на волю»! Откуда оно расползлось по всему Тунессу… Их тянуло в Прион… Один лишь Матос, находился около Утики и Гиппона Царского, но и его ждали здесь же, так как он должен был прийти на помощь своим «соратникам» избежать плена!…
– Передай Протектору, что я выполню эту часть плана, что оговорена им в письме. После Буллы, я поверну влево и отрежу «змей» от дороги на Аспис и Хадрумент и всего восточного побережья!…
Наравас говорил твёрдо, в его голосе не чувствовалось ни капли сомнения в плане, предложенном Гамилькаром и военачальники, что находились рядом с ним, ещё более уверовали в успех общего союзнического дела…
Гонец получив ответ Царя Нуммидии, отбыл обратно в ставку своего стратега…
– Адгербал, – повернулся к своему заместителю царь, – Нужно усилить наш авангард! Это нужно сделать по двум причинам! Во-первых, охватить более широкую площадь нашими летучими отрядами! Во-вторых, более сильный авангард, должен отразить попытку кого-то из мятежников, вырваться из приготовленного Протектором мешка и не дать им успеть запастись провизией, разоряя прибрежные селения! Кого думаешь послать?!
– Хорошо, славный Царь! Я бы сам желал поучаствовать в травле змей! Ты же знаешь, как я соскучился по настоящему делу! Если, ты не против, я сам отбуду в авангард с тысячей всадников?!
Наравас посмотрел на старого друга, который прошёл с ним все горнила его войн. Ему не хотелось отпускать его, но видя, что тот, последнее время, выглядит скучающим и явно грустит о чем-то? Становилось понятно, что это предложение Адгербала, заключало в себе и то, что он не озвучил, с чем борется его сердце в одиночку, и он явно просится немного отвлечься от этой напавшей на него хандры… Обдумав все это, царь, улыбнувшись, согласился:
– Хорошо, Адгербал! Я вижу, ты засиделся! Пусть будет по-твоему! Но прошу тебя, быть осторожным и не бросятся во все опасности, подвергая свою жизнь случайному риску! Ты ближайший соратник Царя!
– Обещаю быть благоразумным, как и был все эти годы! Разреши отбыть, мой Царь! – Адгербал загорелся радостью и воодушевлением от «предстоящего».
Наравас лишь только улыбнулся. Адгербал тут же повернул своего коня и его лошадь начала разбег к голове колонны…
«– Вот Друг, который был во всех моих злоключениях и битвах! – думал царь, глядя вслед удаляющемуся Адгербалу, – Ему не нужны ни почести, ни власть! Война его стихия! Служение своему царю и Родине, полностью захватывают его помыслы! Более надёжного человека, чем Адгербал, мне не сыскать!…»
Через некоторое время, в голове колонны зазвучали трубы и по колонне, прокатилось судорожное движение, сопровождавшееся ответными сигналами труб, провожающих тысячу всадников на задание. Тысяча всадников отделилась от колонны и понеслась вперёд… Вскоре только след пыли напоминал о ней, среди неровностей ландшафта, в которых она скрылась…
«-… Мятежникам сейчас будет не сладко! – продолжал думать Наравас, – Знаю энергию Адгербала! – Наравас представил с каким воодушевлением, его заместитель, сейчас, примется за поставленную им задачу и устроит охоту на их обозы и дозоры „змей“, – Скорее бы закончилась войны! Слишком она затянулась…»
Мысли царя вновь вернулись к Саламбо.
«– Что она там? Когда я уезжал, Антоний почти не подавал признаков жизни?! Слишком много крови с него вытекло! Организму очень тяжело восполнить эту потерю… Надеюсь, у него есть какая-то Богиня?! Если она ему поможет – он выкарабкается! Он борется! Борется не сдаваясь! А Саламбо ему поможет. Как помогла мне! Верю, что так и будет! Ведь кто-то должен разыскивать Лейлу, после всех этих злоключений?!»
Наравас тяжело вздохнул… Разлука угнетала его. Но и рисковать Саламбо, в этой, потерявшей человеческое лицо войне, он совсем не хотел… Решение её остаться в долине, он воспринял даже более чем удовлетворённо. Он, в тайне, сам надеялся на этом решении Саламбо, и когда услышал об этом от неё самой, подыграл ей, сделав разочарование на своём лице, но в сердце, радуясь этому… То, с какой готовностью, она бросилась на мутанта-бербера в сражении в пещерах, не только удивило Нараваса, но и напугало его! То, что она повторит такое же безрассудство, случись похожая ситуация у него не было ни капли сомнения! Поэтому без молодой жены, царь чувствовал себя на этой войне спокойней, хоть и несчастливей! Но временную разлуку можно терпеть, а потерю любимого, дорогого сердцу человека, он рассматривал куда хуже и, даже, не хотел допускать этого в мыслях… Чувство её безопасности, успокаивало его и умиротворяло дух. Наравас улыбнулся в тонкие усы и попытался дотянуться до неё мысленно…