Роковое наследие
Шрифт:
— Здесь у нас родильное отделение фардвов, — сказал кто-то. — Роды происходят на седьмом месяце беременности. Детишки появляются по два, по три, все как на подбор: квадратные, шеи почти нет, лобики узенькие, ручки и ножки мускулистые.
— Есть и некоторые неудачи. Вот этих детишек мы держим отдельно, а родителям сказали, что они умерли. Нужно разобраться, что пошло не так и что же, собственно, получилось.
Андо посмотрел сквозь прутья решетки вивария на тощеньких красноглазых ребятишек с морщинистой кожей. Вдоль позвоночника у них росли реденькие белые волосы.
— Таких получилось полсотни. По моим наблюдениям, — тяжело вздохнул маг-исследователь, — детки — сущие демоны: мстительные, вредные, и чем дальше, тем все хуже. Недавно уроды на группы разделились… Вы уж простите, но мы меж собой так их и называем. Так вот, целыми днями друг другу гадости делают, то гвоздь в лавку вобьют снизу, то ножку подпилят… Э-э-эх, глаза б мои их не видели.
— Мда, — задумчиво произнес Андо, — я читал отчеты, но увидеть это своими глазами — другое дело.
— Для фардвов выстроили пять деревень в предгорьях Большого Рипенского хребта. Подготовили базу для горнорудных заводов и кузнечных мастерских.
— Замечательно. Значит, здесь ваша миссия завершена, и для вас уже есть новое задание.
— Неужели? — оживился маг-исследователь.
— Скажите, вам нравится побережье?
— Э-э, да, конечно, морской воздух весьма полезен.
— В таком случае, вам будет приятно поработать над созданием жителей морских глубин. Вот предписание.
Андо передал свиток.
Анаис потянулась, потерла глаза. Ей хотелось поваляться еще немного, но тут она обнаружила Магнуса.
— Добрый день, — сказал он.
— День? Сколько же я проспала?
— Довольно долго, и я рад, что ты отдохнула. Твой вчерашний провожатый уже битый час пытается преодолеть ограду, но я решил, что не позволю ему прерывать твой сон. По-моему, он в отчаянии.
— Замечательно, — улыбнулась Анаис.
Девушка выбралась из постели, не стесняясь своей наготы, и запоздало поинтересовалась у Магнуса:
— Вас не смущает, что я?..
— Нет, нет, — поспешно сказал тот и принялся полировать ногти.
— Вот и хорошо, — улыбнулась Анаис. Стала одеваться. — Было бы весьма странно, если бы дух интересовался телом.
— Ну, разве что с эстетической точки зрения, — сказал Магнус с легкой улыбкой и сменил тему: — Я послал тебе сновидение.
— Ах, да, странный сон о том, что фардвы созданы так же, как и гендеры. Да, еще какие-то морские жители…
Из кармана Анаис выпало перо с самозарождающимися чернилами и покатилось по мраморному полу. Девушка подхватила его и хитро улыбнулась.
— Морскаты. Все верно, — подтвердил Магнус, — но об этом не принято распространятся. В отличие от гендеров, остальные расы умеют держать язык за зубами, и уже начиная с третьего поколения знать не знают о своем истинном происхождении. Все в руках Богов. Не будь их воли, ничего бы у нас не получилось с теми опытами по евгенике.
— Зачем вы мне об этом рассказали? — удивилась Анаис.
— Во-первых, ты вчера интересовалась нашей совместной работой с твоим дедом. Во-вторых, утверждала, что не болтлива, — усмехнулся Магнус.
— Насколько я помню, это было ваше личное умозаключение, — пробурчала Анаис.
— Но ты же с ним согласилась.
— Мало ли с чем я соглашаюсь, — прищурилась девушка. — Сдается мне, что вы ничего не делаете просто так.
— Есть еще «в-третьих». Я хотел, чтобы ты знала, как много мы сделали в Харанде для процветания человечества. Жизнь во всех ее проявлениях и формах — божественный дар.
— Так же, как и смерть, — серьезно сказала Анаис. — Нэре — солнце мертвых.
Она с вызовом посмотрела Магнусу в глаза.
— Пусть в тебе будет чуть больше солнца живых. Иди, девочка, — напутствовал ее Гендер.
Анаис прошла по пустынным залам, нарушив их тишину стуком каблучков, и распахнула дверь в сад. Солнечный день был в самом разгаре. Девушка вприпрыжку понеслась к ограде, часть которой растворилась в воздухе, открыв для нее проход. Анаис выбежала на улицу и увидела Тарика. О, какой взгляд! Просто мурашки по коже. Он сделал шаг навстречу и замер, не решаясь приблизиться.
— Здравствуй, — выдохнул Тарик.
Анаис преодолела разделявшее их расстояние и повисла у него на шее.
— Здравствуй, — прошептала она, улыбнулась. — У меня такое чудесное настроение.
Тарик прижал ее к себе.
— Дом не впускал меня, но был любезен и сообщил, что ты все еще у него в гостях. Я не знал, что подумать. Если ты производишь такое впечатление даже на зачарованные строения, то у меня того и гляди появятся соперники.
Анаис разглядывала Тарика. Слова этого мужчины звучали музыкой в ее ушах.
«Влюбленность — это заразно», — вдруг подумала она.
С того дня они почти не расставались, если не считать времени, которое Тарик посвящал работе. По вечерам они подолгу бродили по Эриде. И настал тот день, когда он пригласил Анаис прийти в его святая святых. Тарик обещал показать ей, как вылупляется из кокона шахтный червь, и сдержал слово. Зная о пристрастии Анаис открывать что-то новое, он выбрал пеший спуск.
В отличие от верхних, представительских этажей, подвальные помещения Академии оставались неизменными с тех пор, как построили здание. Они уходили вниз на огромную глубину. Помещение лаборатории Тарика оказалось огромным, с четырьмя рядами колонн, подпиравших свод. На подстилке из соломы лежали вдоль стен коконы червей.