Роли леди Рейвен. Том 2
Шрифт:
Пораньше… у меня дел невпроворот и все срочнейшие с учетом обстоятельств! На носу экзамены, девочки сдают их впервые, от результатов зависит очень многое. А ещё это празднование его же, между прочим, дня рождения! И королева просила навестить ее до того, как…
В дверь постучали, я бросила письмо в урну, и Сесили, секретарь, сообщила, что пришел господин Барнабе, которому было назначено на десять, и как раз в тот момент, когда господин Барнабе почтительно поклонился, я поняла, что я ничегошеньки не успела…
Я честно старалась не морщиться. Очень старалась. Но судя по взглядам, которые на меня то
Впрочем, встречу я закруглила быстрее, чем намеревалась, пообещав обдумать все его крайне дельные предложения, и, как только за визитером закрылась дверь, сама тоже поднялась, придерживая поясницу и чувствуя себя старой разваливающейся бабкой.
– Сесили, будь любезна, отмени встречу с министром образования.
– Но, ваша светлость, – девушка вскинула на меня удивленный взгляд. – Она через час, что я ему скажу?
– Скажи, что герцогиня рожает, – рявкнула я и снова сморщилась от пока еще довольно слабой, но малоприятной схватки.
Сесили ойкнула, прижав руку ко рту и тут же подскочила.
– Я… вы… вам что-нибудь нужно? Я могу что-нибудь сделать?
– Мне нужно домой. А вы можете поставить в известность господина Листера. И сделайте что-нибудь Бога ради с моим расписанием на ближайшие пару недель. Если не придумаете, что, можете просто выдрать и выбросить.
Интересно, я всегда такая злобная мегера или только по пятницам?..
Или только… о-ох.
Надо поторопиться.
– Ваша светлость! – голос Теда Райана, остановил меня у самого выхода из школы, и я почти застонала.
Мой первый герцогский «бриллиант» скатился с лестницы почти кубарем, спеша меня нагнать. И несмотря ни на что, я задержалась в дверях. Всякий раз глядя на этого вихрастого мальчишку, который пытался утверждать, что он уже давно мужчина и вообще, я испытывала приступ неконтролируемого умиления. Ведь именно с него все началось десять лет назад. С талантливого самоучки, пристроенного в хорошие руки.
Сейчас приступ умиления был прерван другим приступом, и от гримасы, исказившей мое лицо, Тед даже слегка сдал назад, но лишь на мгновение.
– Началось? – обеспокоенно уточнил он, приближаясь.
Я кивнула и с благодарностью оперлась на подставленную руку.
– Зачем вы опять работаете до последнего? Вот дождетесь, и в следующий раз роды у вас принимать буду я, а не целитель Листер! – выговаривал мне этот цыпленок, а у меня даже не было сил огрызнуться.
– В следующий раз? – только и ужаснулась я, с трудом вскарабкиваясь в мобиль, подогнанный к самым ступенькам, и почти падая на широкое кожаное сиденье. – Да я больше никогда!
Маг, вскочил следом, постучал по стеклу между водительским и пассажирским сиденьями – гони! – и только тогда отмахнулся под звук заурчавшего двигателя:
– Вы это уже говорили.
– Когда? – удивилась я.
– Два ребенка назад, – хмыкнул Тед, и я поняла, что мне нужна трость. Красивая такая, резная, с тяжелым золотым набалдашником.
Все. Я поняла. Это не я мегера. Это меня окружают совершенно отвратительные, злые и нечуткие люди!
Я смотрела в окно, на проплывающие мимо знакомые уже до малейших деталей городские пейзажи, ощущала каждую выбоину, каждую мелкую кочечку на дороге всем своим телом и, сцепив зубы, пыталась отвлечься под аромат булочек – Тед что-то выплетал, кажется, силясь облегчить мое состояние.
Лучше всего мне всегда думалось о школе.
Десять лет назад это был Благотворительный фонд помощи магическим талантам, который начался с того, что каждый, имеющий магический дар мог прийти и позволить беспристрастно его оценить. Беспристрастно, бессословно и без последствий в виде запечатывания, если дар оказывался слабеньким. Сначала мне помогали профессор Блайнт с Тедом, потом присоединилось еще несколько других уважаемых специалистов из иных областей магии. Действительно талантливых молодых людей мы пристраивали в учебные заведения, отдавали в ученики, оплачивали проживание и помогали встать на ноги…
Ладно, оплачивал – герцог. И папенька, по-прежнему ведущий дела теперь уже зятя.
Кьер ворчал, что моя «торговля мальчиками» начинает достигать устрашающих размеров. И мне пришлось с ним согласиться, когда в один прекрасный день стало ясно, что в фонд на проверку дара является больше людей, чем в магические школы столицы.
Тогда я смиренно сказала – хорошо, больше никакой торговли, будут мои мальчики, никому не отдам!
И открыла школу.
А потом пришло время Реформы. Магия превратилась в ценное топливо. Поезда с магическим двигателем вытеснили паровозы, на улицах появились мобили – диковинный безлошадный транспорт, заводы начали массово переходить на машинное производство. Было отменено обязательное запечатывание женщин и тех, кто не прошел конкурс в учебное заведение. Каждый маг теперь мог продавать свою магию – по два солита за свифт. А ещё некоторое время спустя, магические школы открыли свои двери и для девочек. И моя – стала первой.
Я вынырнула из воспоминаний, сообразив, что ход мобиля сделался куда более плавным, а лицо Теда слева от меня куда более довольным.
– Это как это ты? – полюбопытствовала я, поерзав, чтобы удобнее пристроить ноющую поясницу.
«Подарочек» развел руками, улыбнулся и пустился в мудреные технические объяснения. Все же профессор Блайнт не ошибся тогда, Тед Райан и впрямь был уникумом. Он мало того, что мог на ходу выплести совершенно новую структурную конструкцию, так еще и внятно объяснить, почему она у него получилась, а не развалилась на месте. Ученики школы были от него без ума. Про учениц я вообще молчу.
– Целитель Листер прибудет с минуты на минуту, – сообщил мне дворецкий, стоило перешагнуть порог особняка.
Я выпустила руку Теда и шикнула на него, чтобы возвращался в школу. Маг козырнул и исчез, посчитав свою работу – доставить бедовую герцогиню до дома – выполненной.
– Леди Джейн? – уточнила я у Уинтона.
Томас с супругой гостили у нас последний месяц, променяв Лестренжскую пастораль на столичную кутерьму.
– Она в голубой гостиной, с дамами, ваша светлость.
Ах, с дамами…