Шрифт:
Предисловие. Как я украл честь
Я люблю читать техническую документацию и искать древние артефакты, исследовать руины на предмет знаний, а после раскрывать потенциал моего маленького поселения с новыми технологиями! И вот однажды я столкнулся с необходимостью добыть редкий артефакт, позволяющий весь свой технический прогресс поставить на автоматизацию без серьёзного участия человека! Ядро Искусственного Интеллекта должен был открыть мне путь в светлое будущее, где я и мои люди будем жить, а не выживать в поте лица. Давно о нём думаю, предвкушал как найду его в каком-то бункере, в супер секретной лаборатории, а может в храме в окружении рьяных фанатиков и тд, и тп. Но то как я его нашёл заставило меня
Пост Ровная лагуна, форпост Тех. охотников. Большая металлическая платформа стояла над заболоченной местностью на своих, грубо сваренных “ногах”. Высокие серо-песчаные каменные дома, которые я повидал в пустыни, очень выделялись на фоне чёрного металла.
В баре как всегда: ни свободного стула, ни радостной физиономии. Бармен меня поприветствовал фразой "Что привело тебя на рубеж с Опасными землями?". Рубеж, значит? Я расспросил его и узнал, что дальше на юго-востоке лежит "запретная зона", "пепельная пустыня", "место, откуда ещё никто не возвращался". Я улыбнулся своим коварным мыслям! Сюда! Именно здесь мне нужно искать это Ядро!
Совсем недавно один очень напыщенный дворянин изволил "подарить" из своих хладных рук искусной работы арбалет необычной конструкции. Дело в том, что он длинный, весьма тяжёлый и ему нужны столь же необычные очень длинные болты. Я знал, что проблем в “опасных землях” не миновать и закупился тяжёлой амуницией для уже своего арбалета, надеялся на это средство решения острых конфликтов как на панацею, но зная, что иду в одиночку, очень трусил. Пропущенный хороший удар или засада… Ох и мастер я придумывать себе страхи, но с другой стороны это повод спланировать поход… в одиночку. Я не очень люблю командовать, мне страшно отдать приказ, который приведёт к гибели, поэтому иду один с тяжёлой поклажей и без вьючных животных. К тому же, из всех моих товарищей, кого я оставил приглядывать за нашим маленьким поселение, только я мог действовать скрытно, разведать обстановку и бежать, бросив всё, если жизнь дороже поклажи за спиной. А если бы кто-то со мной пошёл, то как бы я их бросил? Лучше один. Я верю в себя. Мои руки крепки, мой арбалет чертовски тяжёлый и как говорил один мудрец: "Тяжесть — это хорошо. Тяжесть — это надёжно. Даже если не выстрелит, таким всегда можно врезать по башке". Поэтому сначала я выстрелю, если что ударю, ну а потом можно будет бежать.
И пока я размышлял о плюсах и минусах путешествия в одиночку, время пролетело быстро, а я добрался до пустыни. Серая, чёрная, пепельная, кто-то высосал другие краски, воздух отравлен, всё как всегда с запретными местами. Какие-то шипастые возвышения из земли мешают обзору, вдали что-то похожее на туман. Надо бы научиться делать дыхательные маски и переезжать сюда жить. Отличное место! Всем рекомендую. Чем токсичнее район, тем добрее люди в нём! Хороший рекламный слоган, но шутки шутками, но пейзаж на вид как грязная лужа, куда идти? На моей карте была пометка. Я вообще люблю скупать всю доступную информацию, знание сила и сейчас я знаю о местоположении Пепельный купол II. А когда знаешь куда идти уже не так страшно и немного уверенности придаёт сил.
***
Пройдя за горы через узкий перевал тут словно другой мир, более отторгающий живых. Зима, просто белоснежное бельмо в этой пепельной пустыни. Снег падает, не пепел. Разрушенные здания умершей цивилизации. Возможно, горы что я прошёл это тоже здания, но заваленные пеплом по самую крышу. Но тут кое что приятное есть: холодный воздух хотя бы не выжигает грудь так, как газовый смрад позади. И посередине этих белых тонов и унылых покорёженного зданий как на площади стоит толстая башня, выглядит она как огромное яйцо. В отличии от всех, видимых мной, древних построек эта целая и нигде ничего у неё не отваливается.
Я спрятал свои вещички, всё что лязгает и стесняет движение, арбалет туда же. Подошёл к проёму без двери. Со стороны входа идёт плавный
Мой силуэт в проёме заметили! Что-то я застоялся без приглашения. Не придумал ничего лучше, чем сигануть вперёд, прямо на этих непонятных… монахов в робах? В здании было темнее, чем снаружи и я полностью скрылся из виду. Мимо меня пробежали роботы в самурайских доспехах. Этот оранжевый цвет, это ржавчина на доспехе! Их доспехи так изъедены временем, что фантазия заиграла. Я что, монахов боюсь? Хех.
Похоже, они плохо видят и стали рыскать снаружи, пытаясь меня там найти. Интересное место, интересные жильцы. “Скелеты”, древний вид подобия человека, машина, целиком автономная и не требующие технического осмотра. Я мало о них знаю, очень скудны источники, попавшие мне в руки, но чувствую, что здесь я найду ради чего так далеко зашёл. Погулял среди расставленных тут и там станков, посмотрел по сундукам, ящичкам. Тут куча полезных компонентов для роботов: целые части, ремонтные наборы, редкие детали, если переводить на деньги, то настоящая сокровищница! Но набивать карманы я не стал, шуметь в гостях некрасиво, ещё успеется. Отправился наверх по лестнице, найти “вишенку на торте”.
Выше оказалась маленькая круглая платформа, крепится прямо к столбу посредине, вокруг которого была лестница. Через проём в платформе я вышел на второй этаж. Вдаль от платформы до наружных стен уходят дорожки без перил, простирающиеся над большим помещением первого этажа. Падать высоко.
Две дорожки ведут к складским платформам, закреплённые к внешней стене, две дорожки к смотровым прорезям в стене, открывающим вид на окрестность. Покопавшись тут и там обнаружил такое же богатство вещей как на первом этаже, однако, лестница уходила ещё выше, на платформу третьего этажа. Но, шарканье робота не сложно расслышать. Какой-то одиночка медленной походкой спускается с третьего этажа.
Я подобрался поближе. Доспехи серые, как пепельная пустошь. Босс, не иначе. Начальник, капитан стражи старых самураев-роботов, держащих оборону этой башни тысячу лет, а как некоторые историки утверждают “сотню тысяч лет и не меньше!”, но у этих историков плохо с памятью и головой. Такие бредни мне рассказывали.
Он меня не замечает, могу аккуратно осмотреть своего врага. На вид симпатичный такой, я бы себе купил за все деньги, что имею. Тааак… "Носорог". Это так его зовут или модель стража? “Страж второй Империи”. Второй? Враждовали с первой? Или появились сразу после краха первой? Хм… мои познания в истории грубейшим образом скудны. Явно крутой противник. Ну что же, попробуем вырубить эту человекоподобную машину. Почти сотня дней практики на людях плюс некоторые познания о скелетах плюс вместо левой руки у меня протез мастерского исполнения скелета-кузнеца “твёрдая рука” и она действительно твёрдая, потому как приходилось пользоваться ею как щитом. И… Вырубился бедолага с удара!
Я вырвал у него Центральный Процессор Управления. Больше этот зверь не двинется. Что-то написано на ЦПУ, как послание:
"Носорог просто хотел помогать, но у него не было процессора морали, так что помогал он в чём угодно, даже в самых дьявольски злых делах. И в своих детских тюрьмах он ничего плохого не видел."
Детские тюрьмы? Интересно. Как посмотришь на особо дерзкую молодёжь, так тоже перестанешь плохое в подобном видеть. Во второй Империи он явно был высокопоставленным трудягой.