Ромейский талисман
Шрифт:
– А где будущая княгиня киевская? – спросил Свар.
– Вернулась в Вышнеград.
– На этот раз мы не допустили беды, – произнес Свар. – Перун нас не оставил. Что будет завтра?
– Вилк прибыл, – подал голос Шелест. – Привез скорбную весть о Ворше и его посох.
– Стало быть, кончено все. – Свар перевел взгляд на молодого волхва. – Где Вилк?
– Тут он. Ждет, когда позовешь.
– Приведи.
Шелест поклонился, ушел. Свар вновь вернулся мыслями к ромейскому кораблю. Ночью, как стало известно, что причиной новой болезни Хельгера стал яд, Шелест расспросил людей в княжеских хоромах, доискался-таки, кто мог принести отраву в опочивальню князя. Доложил о том верховному волхву. А Свар решил, что лучше будет намекнуть ромейскому капитану, что стало известно в Вышнеграде, кто из ближних к князю подкуплен ромейским золотом. Капитан этот не просто негоциант, неспроста он тут появился в канун свадьбы молодого княжича. А коли с умыслом он в Киев послан, значит, может быть причастен к попытке отравить князя.
И Шелест отправился рано утром на ромейский корабль. Поверил ли ему капитан? Теперь это дело прошлое. Затаившаяся змея больше не опасна, а уж как ромеи поступят со своим лазутчиком, Свара не волновало. Хельгера надо лечить – вот что главное. Нужен Хельгер русской земле. Не время еще Игорю престол занять.
– Пришел? – бросил Свар, увидев приближающегося Вилка. – Не помогла, стало быть, живая вода?
– Опоздала княгиня, – отвечал Вилк, передавая верховному волхву посох Ворша. – Ненамного опоздала.
– Значит, то воля богов была… Хлюст, поди ко мне!
Один из молодых жрецов отделился от группы, приблизился к Свару. Верховный волхв окинул юного статного ведуна одобрительным взглядом, протянул ему посох Ворша.
– Возьми, – велел он. – Достойный муж им до тебя владел. Будь таким же.
– Буду, владыка. – Хлюст принял посох, прижал его к груди.
– Откуда знаешь про живую воду? – шепнул Шелест, когда молодой жрец, радостный и гордый, отошел к своим товарищам.
– Княгиня Хельгеру сказала, а он мне открылся. Не ошиблись мы в ней, Шелест. Не будь ее, не смогли бы мы это все остановить.
– Неужто такой силой этот оберег обладал?
– Великой силой. – Свар помолчал. – Всей силой Нави. Кабы не девушка эта, Ольга, стала бы наша земля безжизненной. Так вышло, что сила, что от отца ей досталась, перемогла ромейскую волшбу. Хвала Перуну, нет больше ромейского талисмана. Вернулось Зло туда, откуда вышло. Не напрасно Ворш жизнь свою отдал.
– Что теперь, владыка?
– Князя надо исцелить, на ноги поставить. Силен и крепок наш Олег, чаю, он еще ромеям припомнит все их козни.
– Значит, война?
– Нет, – усмехнулся Свар. – Сначала свадьба.
Ларец со свадебными дарами от Ингвара стоял перед ней на столике, и Ольга, скорее от скуки, чем из любопытства перебирала драгоценные безделушки. Богатые были дары, воистину княжеские, редкой красоты. Золотые цепи и серьги с самоцветами, шитые жемчугом головные повязки, наборные пояса с эмалями, пряжки, колты, булавки искуснейшей работы с головками в виде звериных голов с глазами из рубинов и смарагдов, арабские благовония в драгоценных флаконах. Но Ольга, равнодушно перебирая все эти драгоценные безделушки, почему-то думала об Ивке. Как бы сейчас радовалась подруга, видя все это! От тоски и боли сердце Ольги сжалось. И почему-то захотелось бежать вон из великокняжеского терема. Найти Некраса, сказать ему, как он ей нужен, как ей плохо без него сейчас. Сесть на Алтына и ускакать – куда угодно, в любую сторону, лишь бы только Некрас последовал за ней. Единственный, любимый, ненаглядный.
Хельгер вошел тяжело, опираясь на палку, знаком велел ей сесть, сам опустился на скамью подле девушки. Недавняя болезнь совсем состарила его: лицо старого князя было бледным и изнуренным, морщины стали еще глубже, а борода совсем поседела. Но в глазах Хельгера Ольга увидела теплые огоньки.
– Выбираешь, что надеть на свадьбу? – спросил князь.
– О своем думаю. Не в радость мне все это, дядя Хельгер.
– Свадьба – и не в радость? – Хельгер улыбнулся. – Я думал, все девушки только о дне свадьбы и мечтают.
– Не о такой свадьбе я мечтала.
– Ты не любишь Ингвара?
– Нет.
– Смелый ответ, дочка. Я сразу понял, что он тебе не приглянулся. Но любовь не всегда приходит сразу. Ингвар неплохой юноша. Я знаю его много лет, он вырос у меня на руках. Поверь, он будет тебе добрым мужем.
Ольга не ответила. Выбрала из кучи драгоценностей красивую ромейскую вещицу – нагрудный медальон, эмаль на золоте. С изображением воина на коне, поражающего змея.
– Кто это? – спросила она, показав князю медальон.
– Не знаю. Наверное, какой-нибудь ромейский герой.
– У ромеев есть герои? Я думала, они только подлостью побеждают.
– Герои есть у любого народа, дочка. Только их всегда не хватает. А когда не хватает героев, правители начинают использовать подлецов.
– Мой отец был героем?
– Лучшим из всех, кого я знал, – искренне сказал Хельгер. – Он был воистину отмечен печатью Одина. Я знаю, о чем ты хочешь спросить. Твой отец никогда бы не позволил себе бесчестного поступка. Он потому и отказался от престола, что всегда хотел только одного – жить в согласии со своим сердцем. Каюсь, я не понимал его. И восхищался им. И еще – он очень любил твою мать.
– И отказался от меня?
– Нет, дочка. Ты должна понять и простить своего отца. Власть порой требует от людей совершать поступки, которые не под силу простым смертным. Руси нужен был правитель. И Рорк сделал выбор.
– Усыновив мальчика, который был сыном его врага?
– Который мог бы стать законным правителем этого народа. Никто не знает о том, кто же Ингвар-Рогволод на самом деле. Мои дружинники в тот день поклялись Одином, что сохранят тайну навсегда. Они сдержали клятву. И я ее храню. Ингвар не знает, что он не родной сын Рорка. Но я сумел исправить ту ошибку, которую допустил твой отец. Я сделаю так, что в жилах правителей этой земли будет течь кровь героя, призванного богами. Воля богов должна свершиться. Ты должна стать женой Ингвара, чтобы семя Рорка продолжало править.
– Почему мой отец не захотел быть князем?
– Любовь, дочка. Она иногда бывает сильнее воли богов. Он предпочел власти любовь.
– А если я захочу так поступить, дядя? Если я тоже скажу: я выбираю любовь?
– Ты и в самом деле так любишь этого мальчишку?
– Ты… знаешь?
– Я увидел это в то утро, когда вы с ним вернулись с левого берега Днепра. Ты поступила очень необдуманно, Ольга. Я должен был бы избавиться от этого Некраса. Но я не сделаю этого. Знаешь, почему?