Ростки на могилах
Шрифт:
Варию наконец-то удалось выпрямиться. Сегомар так и стоял у дуба, смотря в землю; Лурийтоже смог встать и, суетливо вытирая заливавшую лицо кровь, шел к нему. Больше вокруг никто не шевелился - а отопушки к ним уже поспевали уцелевшие солдаты и те галлы, что были посмелее. Большинство их, впрочем, удирало во все стороны.
Лурий споткнулся и упал. Варий сделал шаг в его сторону, но увидел лишь повелительный взмах руки и понял, что от него требуют. Он посмотрел по сторонам, схватил чьё-то копье и побежал туда, где скрылись тварь и Марк.
Бежать пришлось недолго.
Варий никогда долго не думал, прежде чем действовать. В три шага преодолев разделяющее их расстояние, он всадил своё копье в одного из нападавших. Тот замер, скрючившись, из руки его выпал камень. Второй оглянулся на Вария, глаза его были белые, то ли от страха, то ли от ненависти. Он выхватил из-за пояса нож и попытался ударить лежащего перед ним Марка, тот перехватил его руку. Варий высвободил копье и замахнулся было, но услышал бешеный крик Марка:
– Нет! Зверь!!!
Варий развернулся. Полузверь, видимо, насытился - он выпрямился во весь рост и громко, утробно завыл, размахивая когтистыми лапами. Варий отшвырнул свое оружие и схватил копье Новеллия. Оно на диво ловко и ладно легло в его ладони - словно всегда он с ним ходил. Поднял на уровень груди. Едва успел - чудище легко перемахнуло каменный круг и бросилось к ним. Казалось, его мощи, силе и ловкости ничего не может противостоять - но похожий на лист лавра наконечник копья словно сам нашел свою цель.
Удар был так сидел, что Варий едва удержал копье в руках. Тварь корчилась, размахивая потерявшими силу лапами. От его плеч и головы словно бы начала отделяться темная капля - она собиралась, собиралась, и вдруг, оторвавшись, улетела прямо в небеса. Почти тут же в нос Варию шибанул сильный смрад, а фигура на другом конце копья скукожилась и развалилась. Перед ним лежала груда сгнивших костей, увенчанная почти целой головой - лишь по ее щекам позли кровавые полосы.
Раздался треск - кто-то продирался через кусты. Варий оглянулся - Марк как раз вставал, его противник неподвижно лежал на земле, судя по положению головы - со свернутой шеей.
– Эй, вы тут?
– послышался снизу голос Лурия.
– Да, - ответил Марк. Он подошел к Варию, посмотрел на дело его рук и вдруг сильным пинком отправил голову в противоположную сторону.
– Молчи, - тихо и мрачно сказал он Варию. Тот дернул плечом.
– Объяснишь. Потом.
Снизу через кусты проломилась целая толпа. Лурий шел сам, его сопровождали несколько солдат. Сегомар опирался на молодого здорового парня, видимо сынка, его сопровождало человек десять-двенадцать, все молодые и здоровые. В лесу их Варий не видел.
– Что?
– выдохнул Лурий, глядя на Марка. Тот повел рукой. Все уставились на разметанную кучу гниющей плоти.
– Где голова?
Все посмотрели на Лурия.
– От них остается голова, - сказал он.
– Надо провести расследование. Откуда взялся, кто таков...
– Вот голова, - раздался незнакомый голос.
Рука Сегомара затряслась на плече юноши. С противоположной стороны на вершину взбирался длиннобородый старик.
– Вот его голова, - он держал за длинные грязные волосы отрезанную голову. Шея почернела, вместо глаз были кровавые впадины. Варий остро глянул на старика, потом на Марка. Тот смотрел в сторону - на напрягшуюся группу галлов. Внизу слышался треск, видимо кто-то еще пробирался наверх.
Лурийпосмотрел на голову, потом на Вария. Тот понял, что все еще держит в руках приметное копьеНовелия.
– Он?
– спросил Лурий.
– Ага. Он.
Напряжение спало. Сегомар отпустил плечо сына, взял голову за волосы, приподнял.
– Он не из Олины, кажется. Но я все выясню, почтенныйЛурий.
– Хорошо, - сказал тот. Осмотрелся, и, криво ухмыльнувшись, сказал Марку.
– А наградой-то придется поделиться, а?
– Поделюсь, - коротко ответил Марк. Он подошел к Варию и взял у него из рук копье.
– Силен ты, однако. Не обожгло?
– Не, - ответилВарий.
– Как на меня сделано.
* * *
Длиннобородый дед настоял, что убившие Зверя должны пройти очищение, так что ночь Варий и Марк провели за пределами Олины, под большим, заскорузлым дубом. Старик развел большой костер, окуривал их серым дымом, чего-то пел и кричал по-своему. Марк и Варий сидели рядом.
– Башку-то твой дед не ту приволок, - сказал Варий, когда длиннобородый куда-то ушел. Сказал просто так - его этот вопрос интересовал мало.
– Ага, - без всякого выражения ответил ему галл.
– Интересно, где добыл?
Марк пожал плечами.
– Он на многое способен.
Варию вдруг показалось, что кто-то трогает его затылок. Он резко развернулся - сзади никого не было. Сел на место и увидел, что Новеллий смотрит на него с интересом.
– Что?
– спросил его Варий. Марк в ответ только хмыкнул.
Треснула ветка. Варий напрягся, к костру вышел риксСегомар. Один. Прошел к ним, швырнул увесистый мешок.
– Вот!
Новеллийподнялся на ноги и кивнул.
– Узнали его, какой-то бродяга. С Севера. Пришел в Олину неделю назад, жил где-то на правом берегу. Ни с кем не общался.
Марк снова кивнул.
– Лурий ждет тебя завтра.
– Я расскажу ему,все, что нужно, - коротко сказал Марк.
– Может, и Агриппа тебя вызовет.
– Конечно вызовет. Цезарь обещал награду за подтвержденную голову Зверя. И ему расскажу.
Сегомар потоптался, явно не зная, как начать.
– Тебе, Марк Новеллий, наверное из Олины уйти стоит.
– Пока не могу. Я должен ещё задержаться.
– Ты дал клятву? Или у тебя обет?
– удивился Сегомар.
– Хуже. У меня договор с Цестием. Не выполню - весь твой мешок на пени уйдёт. Ты скажи вашим, чтоб не сильно торговались - тогда и я быстрей уеду.