Рот

Хэкетт Анна

Коммуникатор просигналил, и Ноа ответил на звонок.

— Ким.

— Привет, Ноа. Это Элл. Шестой и девятый отряды уже на пути домой.

— Рота с Эйвери нашли?

— Да. Они в порядке. Похоже, с ними летит маленький мальчик. Рот считает, что он даст тебе фору в твоем техническом отделе, — в ее голосе слышалась улыбка.

— Ага, конечно, — фыркнул Ноа. — У меня как раз сбоит система вентиляции, вот пусть он вам ее и починит.

— Также Рот с помощью твоего маленького дрона собрал данные по «Анклаву».

Ноа встал. Он немного

подправил программирование и теперь хотел посмотреть, улучшилась ли производительность дрона.

— Будь на допросе через тридцать минут, — добавила Элл.

— Увидимся там, — опустившись обратно на стул, Ноа зацепился взглядом за лежащую в центре стола стопку примечаний и чертежей. Планы операции «Шквальный ветер». Ноа шумно выдохнул. Предстояло проделать грандиозную работу, и адская доля этой работы легла на его плечи. Людям требовалось электроснабжение, двигатели, системы иллюзий. Ноа запустил пятерню в волосы. Ответственность давила на него тяжелым грузом. От него зависели сотни жизней.

Ноа закрыл глаза. Черт возьми, сейчас на нем лежало в разы больше ответственности, чем когда он управлял многомиллионной технической компанией. Хотя уже тогда все тоже от него вечно чего-то хотели. Ну, по крайней мере, денег уж точно.

И превзошла всех его бывшая жена. Ничто не сравнится с осознанием того, что женщина, утверждающая, будто любит тебя, на деле любит твой банковский счет.

В некотором смысле Ноа был даже благодарен инопланетянам за вторжение. Оно отмело всю ерунду и сняло маски. Больше не имело значения, какую одежду ты носишь, сколько денег зарабатываешь, какой автомобиль водишь.

Потянувшись назад, Ноа взял пару игральных кубиков с полки, где стояла его коллекция. Бабушка Ноа была одержима верой в удачу. Он перекатил маленькие кубики между пальцами. Она купила внуку первую пару, когда ему едва исполнилось восемь лет, и с тех пор он их коллекционировал. Ноа завидовал бабушке, непоколебимо и глубоко верящей в то, что правильное число или перестановка в доме могут привнести в жизнь везение.

Ноа поставил кубики обратно на полку. Он научился на горьком опыте, что госпожа Удача — сука, и ради «везения» нужно потрудиться.

Дверь компьютерной лаборатории распахнулась.

На пороге стояла капитан Лаура Блэдон — в идеально отглаженной форме, со строгим выражением лица и заплетенными в косу рыжими волосами. Ноа застонал. Капитан Дракон покинула свое логовище и явилась сюда дышать огнем.

Она чеканила шаг, а ее глаза метали молнии.

— Ким, в тюремных камерах не работает вентиляция. И компьютеры зависают. Мне нужно их починить, а ты тут сидишь и прохлаждаешься.

Ноа сосчитал до трех.

— Нет. Я работаю, — он ткнул пальцем в настенный экран и висящий рядом с ним список задач для команды. — Мне нужно починить приборы, продолжить разрабатывать план эвакуации, плюс проанализировать добытые Мастерсом данные. Встаньте в очередь, капитан Дракон.

— Не называй меня так. Мне нужно держать заключенных

запертыми и допрашивать их. А для этого все системы должны быть в рабочем состоянии.

Боже, у него вскипела кровь в жилах. Кажется, эта женщина умела довести его до белого каления несколькими словами.

— Как я сказал, в очередь.

Если бы из ее ушей мог валить пар, он бы уже валил. Ноа едва сдержал улыбку. Черт возьми, как же он любил злить капитана.

Всю из себя чистюлю в накрахмаленной форме. Дикий контраст с ее огненно-рыжими волосами. Ноа даже гадал, всегда ли она такая, или же глубоко под поверхностью горит невидимый глазу огонь.

От этой мысли Ноа выпрямился, будто его ударило током. В любом случае, ему совершенно не хотелось гореть в пламени Лауры Блэдон. Ни капли.

Она ударила ладонями по его столу.

— Почини мои компьютеры, Ким, — развернувшись на каблуках начищенных ботинок, капитан унеслась прочь.

Ноа посмотрел на дверь, потом на список работ и, запрокинув голову, уставился в потолок. Да, госпоже Удаче нравилось смотреть, как он страдает.

***

— Значит, Хауэлл мертв, — сказал генерал Холмс.

— Да, сэр, — Рот стоял, сцепив руки за спиной, и ждал окончания разбора полетов. Он видел, что Эйвери рядом с ним слабеет на глазах. Им нужны были душ и кровать. Причем срочно.

В углу конференц-зала Бастиан свернулся калачиком в кресле и заснул. Рот уже велел Арден связаться с Сантой и попросить ее проверить, не видел ли кто-нибудь родителей мальчика.

— Хауэлла унесли инопланетные жуки, — сказала Эйвери. — Мы пытались его спасти. Я не говорю, что он был хорошим человеком, но вряд ли кто-нибудь заслуживает такой смерти.

Рот видел промелькнувшую на ее лице боль. Он знал, что Эйвери сейчас подумала о детях Хауэлла.

— Эйвери, ты слишком добрая, — пробурчал Маркус. — Лично я считаю, что он получил по заслугам.

— Лидеры «Анклава», капитан Скотт и Иванов, обещали принять всех нас, если нам станет негде жить, — добавил Рот.

— Вариант нам подходит? — спросил генерал.

— База хорошо укомплектована, — кивнул Рот. — Система солнечного света, украшенные тоннели, просторные жилые площади, а еще область, называемая садом.

— Она находится на открытом воздухе посреди косогора и скрыта системой иллюзий, — уточнила Эйвери. — Там растут овощи, цветы, деревья. Очень красиво.

— Я собрал данные с помощью минидрона, — протянув планшет, Рот повернулся к Ноа за столом переговоров. — Думаю, тебе понравится.

Кивнув, Ноа принял планшет.

— Я скачаю данные, и посмотрим, что мы имеем. Как работал беспилотник?

— Какие бы изменения ты ни внес, работал он отлично, — Рот повернулся к остальным присутствующим. — Хауэлл управлял своей вотчиной кнутом и пряником. Думаю, Скотт и Иванов справятся лучше. Если мы переедем, в «Анклаве» станет тесновато, но жить можно.