Рождение демона
Шрифт:
– Где проходят сражения этой войны?
– Везде в Мультивселенной. Чаще всего, конечно, в Нижних Планах. По всей долине Реки Стикс, на девяти уровнях Баатора, в четырёх топках Геены, Серых Пустошах, холодных алых Карцери и бесконечном колодце Бездны.
– Как выжить на этой Войне?
Учитель рассмеялся.
– Хочешь знать, как выжить в Кровавой Войне? Три правила ученик.
– Он поднял искалеченную руку.
– Во-первых, держаться от неё подальше. Во-вторых, держаться от неё на чертовски дальнем расстоянии. И наконец... находиться от неё на таком расстоянии, что дальше только вечность.
– Если однажды ты проснёшься, а Война уже у твоего порога, то беги так быстро и так далеко, как
Я спросил.
– Но если бежать некуда, почему же тогда изверги не сражаются на улицах Сигила?
– Слушай, парень - они бились здесь... несколько раз. Порой нам достаются кое-какие 'излишки' Войны. Наша Госпожа Боль, благослови господь её стальное сердце, конечно, гасит огни...
– Порой бывали времена, пугающие до дрожи, когда войска успевали прожечь и протоптать свой путь сквозь жилые кварталы Сигила, прежде чем Госпожа решала очистить город. Так что она тоже не всегда так уж стремится положить конец Кровавой Войне, понимаешь?
– А почему изверги просто не захватят Сигил?
Он рассмеялся, но смех его сменился жутким кашлем.
– Не пойми меня неправильно: и танар'ри и баатезу хотят падения Сигила. Это ведь лучшее поле боя во всей Мультивселенной, ведь Клетка - это Город Дверей, которые ведут куда угодно. Нельзя этого недооценивать, а если ты участвуешь в Кровавой Войне и хочешь победить, то ты просто обязан завоевать это место. Но Госпожа стоит на страже. Она крепка, как гвоздь, а клинки её вонзаются в плоть глубже, чем их клыки. Она этих злыдней гнёт в бараний рог... Одна единственная молчаливая Госпожа с вечно спрятанными в рукавах руками в одиночку сдерживает натиск целой войны, да ещё какой Войны.
– Он расхохотался.
– Но почему тогда демоны ходят по улицам Сигила?
– Это место - вроде нейтральной территории, и им нельзя буянить слишком сильно. Они это знают и держат себя в рамках. Набирают рекрутов, как правило глупых молодых мальчишек без особых моральных устоев. Ещё заключают соглашения с Планами и между собой, отдыхают перед очередной резнёй, шпионят друг за другом. Поскольку здесь учинить бой они не могут, то в Сигиле их оружие - ложь и словоблудие, в этом они тоже большие мастера. Будь моя воля, я выкинул бы из города эту мерзость, но не мне решать.
И кстати о контрактах. Мой вам совет - не подписывайте ничего! Скорее всего вас просто надуют и контракт закончится вашей жизнью. И даже смерть не принесёт избавления, затащив вашу душу на какой-нибудь низший План, где вы подниметесь зубастой тварью и будете воевать уже целую вечность. Поэтому не смотрите на деньги, которые вам предлагают, и бегите от этих нанимателей... Но если уж твёрдо решите подписаться на такое самоубийственное дело, то обратитесь к хорошим юристам, может тогда повезёт быть не обманутым...
– Расскажите о Танар'ри.
– Это Хаос во плоти. От них всегда можно ожидать предательства и совершенно необъяснимых действий. Доверие и умение держать слово - не их достоинства. По-моему им необходимо драться с баатезу, или они станут сражаться друг с другом.
– А баатезу?
– Те не нарушают письменных соглашений, но контракты у них самые запутанные, в этом они знают толк. Платят обычно меньше, чем танар'ри, но и уцелеть шанс немного выше. Они никогда не упустят своего, и будьте уверены, сколько бы вам не заплатили, вы останетесь обманутым. А их военные планы обычно более точные и продуманны до мелочей в отличии от тех же танар'ри, которые привыкли сражаться численным преимуществом.
– Женщина по имени Анкела говорила, что вы принесли в жертву своих людей, чтобы избежать Войны, это так?
Лицо учителя запылало от ярости.
– Думай что говоришь, сопляк! Это ложь! Я расскажу, что случилось, незнакомец... Наш полк тогда потерпел поражение, шестьдесят воинов людей и несколько демонов - всё, что осталось от двухтысячной армии, с которой я вступил в Ахерон. Мы отступали к вратам во главе с одним из хаматуласов, демоном баатора. Мой контракт уже почти истёк, но я понимал, что живым мне уйти вряд ли удастся... Кровь и ярость Войны пропитали меня, погибни я там - без сомнения возродился бы одним из демонов, и Война стал бы для меня бесконечной. Я подслушал разговор нашего лидера, где ему приказали послать нас в самоубийственную атаку, где мы должны были погибнуть... никто не собирался разрешить нам вернуться домой... Когда я это узнал то вмести со своим братом и двумя товарищами бежал из лагеря, у нас была карта и мы надеялись, что сами сможем добраться до одного из порталов, ведущих на Первичный план. Три дня мы шли по пустынному Плану и окончательно заблудились. И как чудо за одним из склонов перед нами предстала река, тёмные воды и аура смерти не оставляли сомнений... Это был Стикс. Не прошло и пары минут, как мы увидели проплывающую лодку, в ней было лишь одно высокое существо, закутанное в чёрный балахон... Паромщик сказал, что сможет вывести только одного, но тому, кого он отвезёт, придётся заплатить за проезд душами своих товарищей... Мне тогда было уже все равно, я воткнул нож в спину Гарета, а потом располосовал ударом живот Мита... Мой брат сражался дольше, но он никогда не был мне соперником, и вскоре присоединился к остальным... Тогда паромщик сошёл на землю и вырвал души ещё из корчащих тел. Он выполнил условия сделки, вернув меня домой. Я никогда не смогу искупить свою вину, и выступая здесь с лекциями, хочу уберечь вас от своей ошибки. Моя душа проклята, и после смерти я примкну к рядам демонов, но у вас ещё есть шанс не идти по моему пути...
На лице учителя застыла маска боли, замолчав на несколько секунд, он отвернулся от нас:
– Не повторяйте моей ошибки, лекция закончена, все свободны.
Впечатленный, я пошёл к себе в комнату. Меня не испугали его слова, если однажды попаду на Войну, то только когда обрету силу и уже не буду там простым мясом. А Война - бесконечный объём опыта для сильного.
Глава 8. Тренировки.
Прошли ещё две недели. Обучение продвигалось большими темпами, наставник не переставал удивляться моим успехам. Я знал уже двенадцать заклинаний второго круга.
К этому дню у нас было задание подготовить максимальное количество заклятий для имитации боя. Придя в класс, мы по очереди накладывали на себя защиту, а потом обрушивали на пластины, висящие на стенах, те чары, которые знали.
Передомной стоял юноша, обучавшийся здесь уже пятый месяц. Он находился на втором круге, как и я. Окружив себя 'доспехом мага', парень атаковал плиту последовательно двумя заклинаниями первого круга, и двумя второго круга, между бросанием заклинаний он делал короткие перерывы.
Следующим был мой черед. Я быстро наложил на себя два заклинания : 'Доспех мага' и 'Защита от стрел' второго круга. Затем обрушил на плиту четыре заклинания первого круга 'Огненная стрела' и два заклинания второго круга, 'кислотную стрелу' и 'испепеляющий луч'. Пауз между заклинаниями я почти не делал.
Учитель, похоже, остался доволен.
– Отличная демонстрация, Нахаб. Без сомнения, тебе уже можно переходить на третий круг, я перевожу тебя из разряда учеников в подмастерье.