Рождение луны

Сантана Андрей

И если у меня мигрень от пения Герты, то этот человек всегда держится в эти моменты за бок.

— Крюги получил эту маску в корпусе, — процедура по передаче эссенции закончилась, но Герта не спешила убирать руку. — Вечное напоминание о вере в Великую Охоту.

— Пусть целуют меня в жопу, твари, — чуть наклонился Джон. И повернул голову ко мне. — Я вызвался добровольцем тестировать новые химикаты, и вот она, награда.

Нет страшнее человека, что был идейно предан делу. Когда вера гаснет, остается только пустота и вечная злоба. Но не стоит себя обманывать,

Крюгер — просто плохой человек, что любит убивать за деньги. В его случае идея сменилась работой, которую он умеет делать, работа — рутиной.

— Хочу танцевать!

О... уже не первый привал все сводится к одному.

Странная Герта, распаленная только ей понятными чувствами, начинала зачем-то раздеваться и бродить по местности, возвращаясь с новыми лучами солнц. Безумная парочка, давшая бы фору Арлекинам.

— Это даже удивительно, что они нашли друг друга, — села рядом Нова.

— Ох, боги, — улыбнулся я. — Безумие заразно?

— Хех. — Спокойное пламя костра выстрелило искрой. — Все мы безумны, Клиф, — наблюдала Нова за скрывшейся у первого же дерева девушкой. — Просто кто-то отрицает это, а другие наслаждаются.

— Выходим на рассвете, — повесил Крюгер снаряжение на себя. — Спи, волк, ведь ты будешь главной приманкой для нашей цели.

— Ты про сон лучше бы напарнице сказал, — выдавил я смешок.

— Лучше так, а то были инциденты, когда мы пытались ночевать в тавернах, — хрипло засмеялся Джон, как будто вспомнив добрую историю. — Крови было много, — подкинул он еще веток в огонь.

За целую неделю Крюгер впервые разговорился, и, прежде чем отдохнуть, мне захотелось узнать седеющего охотника еще немного, раз завтра нам сражаться бок о бок.

— Вы не сможете жить так вечно, рано или поздно Великая Охота заинтересуется такими вольными... охотниками, — оперся я рукой о колено.

— А ты собрался жить вечно, волк? — надел шляпу Крюгер. — Пока меня все устраивает.

— Никаких планов на будущее... — прозвучало не как вопрос, но как констатация.

Крюгер также оперся спиной о дерево, накрыв глаза шляпой, но его маска все еще шумно трещала.

— Герта молода, — пошел тихий звук, словно речь вполголоса. — Я без неё уже не смогу, а вот она, — слабый смешок, — найдет себе новых психопатов из вашей братии и будет жить, сколько сможет.

Засранец все-таки имел еще хоть что-то человеческое в своем пропитанном химикатами сердце. И проявлялась эта человечность в отношении к помешанной ведьме. Черное, белое, серое… все это херня. Гребаный холст имеет слишком много красок.

— Твоя кукольная рука, — чуть приоткрыл глаза Джон. — И у магии есть протезы?

— Я тоже уже наполовину труп, — пошевелил я вечно острыми когтями. — Маленькое напоминание. — И, не удержавшись, сказал: — Мы чем-то похожи.

— Ха, — еще смешок. — Разве что мордами, страшными, как смерть.

— Говнюк...

— От говнюка слышу...

Вот и поговорили.

Сомкнув глаз, я уснул моментально и, кажется, сразу открыл его. Ночь прошла быстро. Герта сопела около ног Крюгера,

а сам охотник лежал все в том же положении, но не спал, доведя свое дежурство до конца.

Отряд быстро пробудился, стоило мне встать на ноги, и, собравшись — под «собравшись» имеется в виду одевание Герты, — мы возобновили движение. Еще полдня пути хватило, чтобы волчье обоняние почувствовало.

— Волк? — остановился я, втянув воздух посильнее.

Мертвечина, много мертвечины, но отчетливый запах чужого оборотня начал отдаляться.

— Наша цель? — подошел ко мне Крюгер.

— Не уверен...

Ведь запах отдавал маскирующими маслами. Прямо как охотники у реки. Дикие оборотни, а особенно обезумевшие, не будут таким пользоваться. То же самое я сказал остальным.

— Это Союз, — зевая, потянулась Герта.

— Что? — я уже делал шаги по запаху, но путь мне преградил Джон.

— Помни уговор, Клиф, — кивнул он. — Скорее всего, это разведчик, которому мы и сдадим контракт. А преследовать его нет смысла, он будет убегать.

— Какого черта...

Дело становилось все страннее.

"Если все выглядит, как мы думаем, то это задание действительно важно для Союза".

Тогда почему нужны были вольные наемники, почему они сами не справятся? Но при этом оставляют наблюдателей?

"Мы выясним это позже".

Ох, еще как выясним. Переборов желание пуститься в погоню, теперь я вел группу к трупному зловонию. Мы вышли из леса на размытую дорогу, а дорога встретила нас живописной картиной.

— У-у-у, — попыталась свистнуть Герта. На удивление, у неё не получилось.

Мертвый караван. Три телеги в ряд стояли друг за другом, и повсюду трупы, растерзанные люди, части обглоданных тел. А вопрос "что происходит?" укоренился в моей голове, ведь помимо явной работы когтей были следы от пуль, и одна телега опрокинулась на бок от взрыва. На первый взгляд, люди просто защищались от зверя, но нет.

— Это мертвый охотник? — присела Герта на корточки рядом с трупом.

По мере нашего продвижения вдоль побоища картина складывалась следующая: на этот караван напал не оборотень... Охотники. Взгляд на кусок тела возле корней, еще взгляд на изрешеченное тело торговца. Жужжание мух, что летали над гниющей плотью, утонуло в картинах, что рисовало воображение. Группа охотников кидает гранату. Еще картина. Торговцы и их охрана хватают винтовки. Начинается бой. Следы сапог полустерты дождем, но вместе с ними видны и лапищи вервольфа.

"Может, караван был от Союза?"

Все мертвецы... простые люди. Что-то не сходится.

— Говоришь, вы не суетесь в пекло? — посмотрел я на Крюгера, что также оценивал обстановку.

— Все это неважно, — вынул он револьверы. — Наша задача — найти оборотня.

— Кли-и-иф!

Весь отряд дернулся, ведь мое имя было произнесено через передачу мыслей. И этот голос — еще одна мерзость, которую я не забуду.

— Всепожирающий, — снял я ботинки.

— Где он? — нацепила на культю крюк звуковая, щелкнув металлическими застежками.