Рождение нации
Шрифт:
Глупо было думать, что в этот замес не сунут свой нос ромеи. Их интерес был кристально ясен – поддержать гражданскую зарубу, чтобы она шла как можно дольше и по ее окончании подмять под себя победителя, чтобы в дальнейшем использовать его уже на свое благо.
Не собирался оставаться в стороне и Рус.
Во-первых, он прекрасно осознавал, против кого ромеи направят победившую сторону. Ну да, на только что родившуюся Родославию. Хотя конечно могли и на других спустить авар, на тех же франков, что так же стали стремительно набирать
Во-вторых, все эти авары под боком ему не требовались от слова совсем, особенно все эти иранцы, савиры, узбеко-киргизы-таджики с гуннами и гурами. Незачем тут в долинах Дуная и Тисы устраивать филиал Ближнего Востока пополам со Средней Азией.
Потому Рус решил сделать ставку на обров. Так называли себя европейцеликие авары. А собственно авары – это ираноликие кочевники. Благо обров оттеснили на север и наладить с ними контакт не составило большого труда.
– О чем ты хотел со мной говорить, пан Рус? – спросил тархан Нэдлак, что объединял под своей рукой большую часть родов обров.
Встретились они на нейтральной территории в конце октября, когда активно полили дожди и установилось естественное затишье в сражениях. Стороны вновь подсели на политику, принялись вести активные переговоры и перезаключать сделки, так что тут получалось, что после этого затишья грянет буря.
– Я хочу заключить с тобой союз и через это помочь стать великим каганом.
– Ты немного опоздал пан, я больше не претендую на это звание. Теперь я поддерживаю тархана Кодочи, против его соперника тархана Хатунмеседу. За это, в случае победы, я стану тудуном (наместником кагана) этой земли.
– Понятно…
Рус мысленно поморщился, хотя внешне сохранил бесстрастное выражение лица. Ситуация в степи развивалась несколько быстрее того, что он ожидал. Впрочем, и в таких условиях можно было еще сыграть свою партию.
– И как вы оцениваете свои шансы на победу?
Нэдлак ответил не сразу, что само по себе служило ответом.
– Если боги будут на нашей стороне, то победа будет за нами, – сказал наконец тархан обров. – К тому же у нас преимущество по тяжелым всадникам, Хутунмеседу превосходит наши силы только по легкой коннице. Но она в бою против тяжелой конницы практически бесполезна.
– У нас говорят: на богов надейся, а сам не плошай.
– К чему это ты сказал?
– С нашей помощью шансы победить у вас будут гораздо выше. Мы ведь можем не только выставить некоторое количество воинов, все тех же тяжелых всадников, но и дать некоторое количество доспехов и оружия.
– Вмешивать в наши дела сторонние силы? Это невозможно, – после короткой паузы произнес тархан, словно убеждая в этом самого себя.
– Так ли это? – почувствовав слабину, продолжил давить Рус. – Где гарантии, что тот же Хатунмеседу не ведет сейчас переговоры с ромеями?
– Ему это не нужно…
– Так ли это? А может для гарантии все же захочет получить
Нэдлак насупился и взяв кубок сделал несколько больших глотков вина.
– Итак, чего ты хочешь за свою помощь, пан Рус? – спросил он.
– Союза с тобой лично, через женитьбу на одной из твоих дочерей, и через тебя с тарханом Кодочи.
– Со мной лично? – удивился тархан. – Зачем?
– Затем, что если даже вы проиграете и с моей помощью, то ты предупредишь меня о новом набеге на мои земли со стороны авар. Ведь ты наверняка не захочешь, чтобы твоя дочь и внук от нее, что получит все шансы стать паном Родославии, если покажет свою силу, волю и ум, пострадали.
– Хм-м… Мой внук действительно может стать правителем твоего государства?
– Да. Он получит равные возможности с прочими моими детьми и лучший из них станет паном. Если, конечно, не решит устроить все по-простому, тупо убив своих соперников на власть. Как говорят, иная простота, хуже воровства. Так что за этим проследят особо и пощады виновнику не будет, прогуляется вокруг столба.
Тархан понятливо кивнул. Рус без труда понял его задумку втихую порешить конкурентов внука и через него получить власть. Вполне может и успеть поправить Родославией, возраст слегка за сорок, телом весьма крепок, и есть шанс что останется таким еще очень долго.
– Я тебя понял…
Тархан обров замолчал при этом напряженно о чем-то раздумывая. Рус не торопил.
– Что я могу предложить Кодочи от твоего имени?
– До двадцати тысяч всадников к середине зимы и доспехи с оружием. Прямо сейчас пять тысяч комплектов и еще десять тысяч к середине зимы.
– Щедро.
Рус промолчал. На самом деле при желании он мог и в десять раз больше предложить. Производство стали наращивалось пусть не в геометрической прогрессии, но неуклонно.
– Хорошо, я передам твои предложения тархану Кодочи, но со своей стороны я согласен на союз с тобой.
– Тогда приглашаю в Русгард на свадьбу.
Затягивать со свадьбой не стали. Похоже Кодочи был очень не уверен в своих силах, плюс наверняка испугала возможность союза соперника с ромеями, так что за предложение Руса он ухватился всеми руками и ногами.
– Правда, что ты можешь обращаться в огненного сокола? – едва соскочив с коня, спросила дочь тархана Нэдлака – Маре, соплюшка четырнадцати лет, но высокая и уже оформившаяся во всех нужных местах.
Руса удивило ее познание славянского языка, пусть не очень правильно, но понятно. Оказалось, смогла выучить его за какой-то месяц. Полиглотка.
– Нет.
– Значит наврали?
– Нет.
– Не понимаю… – сдвинула она бровки.
– Я не оборотень и не могу по личному хотению превращаться в кого-либо… Так что не жди от меня подобных чудес прямо здесь и сейчас.