Рождение
Шрифт:
Унхатон стоял у ворот храма и с удовольствием наблюдал за происходящим светопреставлением. Насладившись вдоволь тем, как "приветствовала" его природа, он взмахнул рукой и произнёс:
– САНКАТАР ЧУБА ТРУСТ!
Ветер, тут же стих. Солнце вышло из-за тёмного круга и засияло, как ни в чём не бывало. Люди поднялись с земли. Отряхнули песок и с удивлением посмотрели на Унхатона.
– Вот видите, как меня Боги любят,- тут же нашёлся, что сказать Главный жрец.- Я их попросил, и они прекратили бурю. Ладно, пора выступать в Александрию.
Все покорно двинулись в путь. Унхатон ехал в носилках, а не верхом на лошади, как это бывало раньше. Поражённые происшедшими событиями, хранители храма ещё долго стояли и смотрели вслед, уходящему каравану.
– Я уже двадцать лет служу главным хранителем храма Бога Амон Ра,- проговорил Денисий, обращаясь к своему сыну Лукрецию,- а такого ещё не видел. Как же теперь будет называться храм? Ведь статуи Амон Ра больше нет.
6. Возвращение в Александрию.
Дорога в Александрию заняла более двух суток. К вечеру третьего дня караван Главного жреца приближался к столице Египта. Месхет в пути всё время размышлял. Его беспокоило то обстоятельство, что затмение солнца, которое произошло перед выездом из долины Священных Захоронений, не совпадало с положением звёзд. По небесной карте никакого затмения в ближайшие годы не должно было произойти.
– Ну, хорошо,- размышлял астролог,- стал Унхатон Богом или нет, это ещё вопрос. Но кое-чему, он всё-таки научился в том подземелье, куда он спускался. Я сам видел, как жрец может приказывать каменной статуе Намибимса, и она выполняет его распоряжения. Если он занял место Бога Амон Ра, статуя которого разбилась, то, насколько мне известно, это был Бог солнца. А зачем же Богу солнца делать затмение самого себя? Здесь что-то не так. Затмение солнца означает темноту, а это больше присуще Богу тёмных сил. А, может быть, Унхатон теперь и есть этот самый Бог тёмных сил? И привидение хотело мне что-то сказать. Только не успело. Унхатон помешал ему. Если Главный жрец и не стал Богом Тьмы и Повелителем Царства Мёртвых, а только, как-то связан с тёмными силами, то и это уже грозит Египту большой бедой. Как же в этом всём разобраться? Надо ещё покопаться в архиве, может быть, в древних манускриптах удастся, что нибудь отыскать?
– Что ты там всё время бормочешь, сам с собой?- обратился к Месхету начальник стражи, ехавший рядом с ним.- Может быть, жара повредила твой рассудок? Хотя после последних событий, можно сойти с ума и без жары.
Астролог с удивлением посмотрел на Унгара и спросил:
– Что ты имеешь в виду?
– Да ладно тебе притворяться, как будто, ничего не произошло,- твёрдым голосом проговорил начальник стражи.- Когда ни с того ни с сего, посреди белого дня, начинается буря - это ещё как-то можно объяснить. А вот, когда исчезает солнце с неба просто так, как будто его плащом накрыли, это уже заставляет призадуматься.
– И, какие же ты сделал выводы?- поинтересовался месопотамец.
– А такие же, как и ты,- парировал Унгар.- Здесь не обошлось без Правителя Тьмы Намибиса. Вот какие.
Месхет ничего не ответил. Перед ними впереди, среди вечерних сумерек, появилось море мерцающих огней. Александрия готовилась встретиться с ночью и зажигала тысячи своих глаз в окнах домов её жителей. Столица Египта даже не подозревала, что главный повелитель темноты сегодня лично прибудет к ней, чтобы установить в городе свой порядок.
– Едем прямо во дворец фараона,- приказал Главный жрец, выглянув из-за покрывала носилок.
Кортеж приблизился к центральным городским воротам, когда уже ночь накрыла Александрию своим чёрным покрывалом. Мощные, сделанные из каменных блоков, крепостные стены надёжно защищали столицу Египта. Створки главных ворот, обитые листами меди, были плотно закрыты ещё с вечера. Караван остановился у подножия сторожевой башни. С высоты каменного сооружения раздался голос:
– Что вам надо? Кто вы такие? Ночью в Александрию въезда нет. Поворачивайте отсюда. А то выльем на вас смолу, она у нас, как раз закипела.
– Закрой рот и слушай внимательно,- проговорил в ответ начальник стражи Унхатона.- Великий жрец Египта приказывает тебе немедленно отворить ворота и пропустить его в Александрию.
В башне замолчали, и послышались поспешные шаги, спускающихся по лестнице людей. С верху вновь донёсся тот же голос:
– А откуда мне знать, что вы меня не обманываете? Приказ Фараона - никого ночью в город не впускать.
– Передай этому болвану,- обратился к начальнику стражи Унхатон, не выходя из своих носилок,- что, если он сейчас же нас не пропустит, то завтра, я прикажу принести его в жертву Богам.
– Главный жрец сказал, что, если ты, немедленно, не отворишь ворота,- прокричал Унгар,- то завтра, он прикажет сварить тебя и всех твоих подчинённых в той смоле, которую ты собирался вылить нам на головы. Так Великий Унхатон умилостивит наших Богов.
– А, что, хорошо сказал,- одобрил жрец слова начальника стражи.- Не совсем так, как я говорил, но, зато, очень убедительно.
В этот же момент, послышался шум отпирающихся засовов, и створки ворот со скрипом начали расходиться в стороны. Караван двинулся в город. Проезжая мимо охраны ворот, Унгар обратился к одному из солдат:
– Вы, хотя бы смазали петли у створок, а то такой скрип стоит, что можно разбудить всю столицу.
– А зачем?- поинтересовался стражник.- Мы их ночью никогда не открываем. Это первый случай, когда ворота отворили после захода солнца. А днём будить некого, пусть себе скрипят на здоровье.
Унгар только головой покачал и ничего не ответил.
7. Александрия.
Картеж двинулся по узким улицам города. Собственно это были и не улицы, а небольшие проходы между тесно стоящими домами. В них с трудом могли разъехаться двое всадников, чтобы не задеть друг друга. Улицы выходили на площади, которые ограничивались по периметру зданиями. Мостовые были выстланы булыжниками, создающими невероятный гул, когда по ним двигались всадники или повозки. В дневное время на площадях устраивали базары, где продавался всевозможный товар: от продуктов питания до рабов.
Царский дворец располагался на берегу залива Срединного моря. Высокая колоннада из белого мрамора укрепляла фасад и придавала его виду грандиозность и помпезность. Крыша опиралась на треугольные каменные арки, украшенные барельефами фигур Богов и фараонов. Все орнаменты на стенах были разукрашены разноцветными яркими эмалями, золотыми нитями и золотой фольгой. От главного входа к морю спускались ступени из белого мрамора. У самой кромки воды располагался причал. Швартоваться здесь имели право только те, кто прибывал к фараону по личным или государственным делам, предварительно, получив разрешение у начальника личной охраны монарха или, непосредственно, у самого фараона. Дальше в заливе располагался торговый порт. Здесь всегда было множество кораблей. Некоторым судам приходилось по нескольку дней ждать, стоя на якоре, на внутреннем рейде, пока освободится место у пирса. Через Александрию проходило множество торговых путей. Сюда везли товары со всего света: с юго-востока - пряности и шёлк, с северо-востока - знаменитую дамасскую сталь, из западной Африки - рабов и драгоценные камни. Сам Египет славился своими зерновыми культурами и ювелирными изделиями. Пшеница была основным доходом Египта, по сути - его золотым запасом. Такой богатый город не мог не вызывать зависть у соседей к его сокровищам. Многие пытались захватить Александрию и ограбить. Для зашиты от непрошенных гостей с моря, жители столицы Египта построили огромный каменный мол, загораживающий свободный доступ в залив, ведущий к городу. По середине сооружения был оставлен широкий проём, через который мог пройти только один крупный корабль или многовесельная галера. По краям проёма стояли две башни. Ночью на них зажигали свет, и они исполняли роль маяка. Между башнями, во время нападения противника, натягивали толстую железную цепь, мешавшую судам входить в гавань. Но имелся и ещё один тайный способ защиты внутреннего рейда Александрии. О нём знали только несколько посвящённых людей. Конструкция башен была такова, что если надавить на секретный камень в первом ряду, то всё сооружение падало в воду, полностью загораживая вход в гавань. Эта хитрость была придумана на тот случай, если врагу удастся преодолеть железную цепь.