Рожденные воевать
Шрифт:
– Кто так тебя разукрасил?
– Леший гнался за мной.
– Не чуди, лешие днем спят.
– Все просто, ребята. Увидела лося, побежала к нему и упала.
Одноклассники не унимались:
– Мы слышали выстрел.
– Я тоже. Видно, браконьеры баловались. Поесть что-нибудь осталось?
Девушки налили холодную уху, открыли банку с килькой.
Мальчишки еще раз разожгли костер, на углях приготовили картошку. Праздник удался на славу.
Уже темнело, когда Вера пришла
Сонная мать приказала:
– Дочь, я устала. Почисти на утро картошки, замочи пеленки, вынеси грязную воду.
– Мама, я тоже еле на ногах держусь.
Пелагея не слышала дочь. Она уже храпела. Вера молча начала работать. Отдыхать легла в два часа ночи.
Глава четвертая
В семье родился очередной ребенок. Гриша рос крикливым, часто болел.
Пелагея днем хозяйствовала, ночью не отходила от орущего Гриши. Когда силы иссякали, Пелагея засыпала, и на вахту заступала Вера. Она баюкала ребенка, совала пустышку, но это мало помогало.
Утром бежала в школу. Нередко на уроке засыпала. Учителя не будили ее: знали обстановку в семье.
Виктор с работы приходил хмурый: на воспитание детей зарплаты не хватало. В выходные он садился на коня, брал пару сетей и ехал к озерам.
Из каждого похода приносил по два мешка карасей. После очередной рыбалки сказал Вере:
– Сейчас я отвезу тебя к магазину, продашь рыбу.
Вера от неожиданности, возмущения покраснела:
– Никогда, папа! Я комсомолка, а не мелкий спекулянт.
Отец вскипел:
– А жрать тебе можно, не стыдно?
– Но, папа…
Вера заревела:
– Если так, я уйду из дома.
Отец враз остыл:
– Прости, дочка. Сорвался. Потонул я в заботах и делах.
– Папа, зачем столько детей рожаете?
– Ты ж историю изучаешь. Война выкосила миллионы человек. Страна у нас огромная. Если мы не восполним население, не нарастим его, нас опять могут поработить враги. И землю надо облагораживать, выращивать урожаи. Понятно?
– Ясно, папа. Но у меня столько детей не будет.
Отец рассмеялся:
– Мы за вас стараемся.
Наступила осень. Мать отпустила Веру к подружке Люсе. Та вскипятила чай, разогрела пироги.
Уютная обстановка располагала к откровенности.
– Люсь, а у тебя с Колькой серьезно?
– Очень! Мы даже целовались. Вера, ты не представляешь, как это приятно. Тело плывет в облаках, сердце выскакивает из груди.
– Завидую тебе.
– Так влюбись.
– В кого? У всех наших сопли на носу.
– Фу, ты принца ищешь?
– Да, и найду. Все, подруга, поздно уже, домой пора.
Вера медленно шла по дороге. Светила луна, дул теплый ветерок. Она вздохнула.
Мысли прервал шорох, стук. Звуки доносились из магазина.
Кошачьей походкой девушка подошла ближе. Двое мужчин ломали ставни.
Вера пошарила вокруг. Рука наткнулась на кирпич. Не думая о последствиях, девушка закричала и бросила кирпич в воришек.
Они выпрямились, стали озираться. При свете луны заметили фигуру человека.
Один смачно выругался и направился в сторону Веры. В руках воров она заметила лом, от ужаса вскрикнула и бросилась к своему дому.
Девичий визг разорвал тишину. Вера оглянулась, ее настигали. Что было сил закричала:
– Папа, папа…
Отцовское сердце почувствовало беду. Среди ночи Виктор захотел покурить. Он достал из пиджака папиросы и вышел во двор. Едва зажег спичку, услышал крик дочери.
Под руки попался кнут. Виктор открыл калитку, в нее кубарем влетела Вера.
Перед отцом возникли две фигуры. Они изрыгали мат. Виктор ударом кнута повалил одного бандита, второго уложил рядом на землю.
– Вера, тащи веревку.
Девушка, дрожа всем телом, скрылась в сенях, принесла вожжи. Отец скрутил воров, заткнул орущие глотки тряпками и по телефону вызвал милицию.
Вера вбежала в дом, умылась, присела на лавку. Мать подала кружку с водой:
– Слушаю тебя.
Стуча зубами, Вера рассказала матери о происшествии. Пелагея покачала головой:
– Эх, Верка, Верка. А если б тебя порешили, кто бы мне помогал?
Вера, глотая слезы, прошептала:
– Мама, я тебе как раба нужна, да? Но я твоя дочь.
– Не болтай чепухи, ложись спать.
Вера до утра не сомкнула глаз. Сегодня она поняла, что мама относится к ней холодно. Сколько помнит себя, она ни разу ее не обняла, не поцеловала. Разговоры сводились к одному:
– Учись хорошо, помогай мне, старайся не болеть, иначе некому будет смотреть за сестрами и братьями.
В школе Вера пошла в библиотеку. Полистала подшивку областной газеты: на завод холодильников требовались специалисты и ученики. Принятым предоставлялось общежитие.
Вера решила после восьмого класса перебраться в город. Она устроится на работу, учебу закончит в вечерней школе.
Часть вторая
Новая жизнь
Глава первая
В селе Борки праздник: восьмиклассники получали аттестаты. Нарядные парни и девушки танцевали под магнитофон, пили лимонад, делились планами на будущее. Половина класса решила продолжать учебу. Другие – работать.
Когда Веру спросили о планах, она ответила: