Рождественский поцелуй

Ней Сара

Он улыбается.

— Я покупал подарки для детей Джейсона Харта. У меня самого нет детей. Во всяком случае, пока.

Мои яичники трепещут.

— Или другого значимого человека. Я бы никогда не обманул того, с кем у меня отношения. Никогда.

Я знаю, о чем он думает. Мы видим так много этого на своей работе. Спортсмены и таланты изменяют своим супругам и нуждаются в том, чтобы мы это скрывали. Устранение последствий — это только часть игры, когда имеешь дело с известными личностями. Поверьте мне, наш отдел по связям с общественностью работает круглосуточно,

чтобы некоторые из тех парней, которые регулярно изменяют своим супругам, выглядели святыми.

Мое сердце воспаряет.

Его руки опускаются по бокам, и он засовывает их в карман брюк. Адам в той же одежде, в которой был на работе — черт возьми, Шейла!

— В любом случае, — говорит он. — Я мог бы сказать тоже самое о тебе.

— Что ты имеешь в виду? — хмурясь, спрашиваю я.

— Ты с кем-то встречаешься? — Он чешет подбородок. — Я тоже видел тебя вчера вечером в торговом центре. Фотографировалась с Сантой. Кто твой парень?

Я приподнимаю бровь, глядя на него.

— Ты спрашиваешь, мой ли парень Санта? Потому что, будь уверен, я бы получила того пони, о котором просила, если бы это было так. А так как у меня нет пони... Что ж, ты можешь прийти к своим собственным выводам.

Я хихикаю.

— Я спрашивал не об этом извращенце. — Хмуро смотрю на него, не совсем понимая, почему мужчина испытывает такое отвращение к человеку в красном. — Я говорил о высоком парне, с которым ты ушла из лавки Санты. Тот парень.

О ком, черт возьми, он говорит? Какой высокий парень? Нет никого, кого бы я…

Ах, теперь я знаю, о ком он говорит.

— Коди? Мой сосед?

— О. — Адам выглядит немного удрученным. — Ну, думаю, это действительно удобно.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, для свиданий и всяких прочих вещей.

Прочих вещей? Говоря так, парни подразумевают секс? Он это имеет в виду?

— Ты говоришь о сексе? Поверь мне, я не занимаюсь сексом — или всякими прочими вещами — со своим соседом. — Я смотрю на него с минуту, а затем разражаюсь смехом. — Коди — мой сосед-гей. Я люблю его, но мы проводим наши вечера, смотря комедии и крася друг другу ногти на ногах.

Он опускает взгляд на мои ноги.

— Ну, Коди проделал хорошую работу. Мне нравится красный.

— Спасибо.

Лифт движется, встряхивая нас обоих.

И точно так же, как в фильмах, когда я почти падаю, Адам ловит меня.

— Поймал.

Я подхожу к Мэг, стоящей у елки с голубыми украшениями, яркими и блестящими среди сияющих белых огней. Белая звезда на вершине не горит, как и каждый год, но это нисколько не умаляет ее красоты.

Эй. Может быть, в конце концов, я немного поддался праздничному настроению.

Я прочищаю горло.

— Э-эм, привет. — Мэг улыбается мне, забавляясь. — Могу я угостить тебя выпивкой или чем-нибудь еще? Ты выглядишь... потрясающе сегодня вечером. На самом деле, великолепно. И я знаю,

что это может показаться странным, но я уже некоторое время подумывал о том, чтобы подойти к тебе, но сначала мне нужно было что-нибудь выпить. Очень жаль, что это заняло так много времени.

Ее губы подергиваются.

— А я все думала, когда ты подойдёшь

— Правда?

— Да.

Я придвигаюсь ближе, так что мои губы оказываются рядом с ее ухом, и теперь знаю, как она пахнет: сахаром, специями и чем-то пряным. Очень мило.

— Ты действительно прекрасно выглядишь сегодня вечером.

— Как и ты. — Мэг протягивает руку, чтобы смахнуть то, что, как я подозреваю, является невидимым кусочком ворса с моего воротника.

— Я знаю, что ты не отличишь меня от Адама, — говорю я, посмеиваясь. — Но могу я поцеловать тебя?

Мы улыбаемся друг другу.

— Пожалуйста, скажи мне, что ты на самом деле хочешь поцеловать меня, и что мы не тренируемся.

— Я хочу поцеловать тебя. Если хочешь, можешь притвориться, что над нами висит омела.

— Рождественский поцелуй, — вздыхает она.

— Мой любимый, — добавляю я.

— Мы такие слащавые. — Девушка смеется. — Но мне это нравится.

— Хорошо, но никому не говори, или да поможет мне Бог...

Я смотрю на неосвещенную звезду на верхушке дерева. Она установлена криво, но ярко сверкает. Клянусь, она сияет так же ярко, как если бы была…

Мерцает.

Я моргаю, беря лицо Мэг в свои руки и целую ее.

Один раз.

Второй.

Третий.

А на четвертом мы слегка приоткрываем рты, соприкасаясь языками. У нее вкус бурбона и Рождества.

— Ты случайно не была рядом с Шейлой и дамами из бухгалтерии после того, как несколько минут назад улизнула, чтобы написать своей подруге Табите?

Ее глаза расширяются.

— Да, как ты узнал?

— Бурбон, — говорим мы в унисон.

Внезапно вспоминаю слова Джейсона.

«Если не спросишь, то никогда не узнаешь».

— Никогда не узнаешь что?

Хм. Либо она может читать мои мысли, либо я сказал это вслух.

— Мэг, — говорю я, отстраняясь, чтобы посмотреть на нее сверху вниз. В ее великолепные зеленые глаза. Черт возьми, она прекрасна, смотря на меня вот так из-под полуприкрытых век. — Хочешь пойти со мной на настоящую рождественскую вечеринку на этой неделе? Не офисная вечеринка, а настоящая вечеринка с играми, едой и подарками?

Ее глаза загораются.

— Я бы с удовольствием!

— Как моя пара?

— Да, — говорит она и снова наклоняется ко мне, снова целует и обнимает за шею, чтобы прижать меня крепче. — Да.

— Подожди. Я забыл одну маленькую деталь. — Блин, как бы это сказать. — Это рождественская вечеринка в уродливых свитерах.

— О! — Она отмахивается от меня. — Не беспокойся. У меня есть уродливый рождественский свитер. На самом деле, по словам половины людей в этом зале, у меня их целая тонна. — Девушка смеется и тянется для еще одного поцелуя. — Ты знал, что они делают ставки на мой рождественский наряд?