Рубежи
Шрифт:
— У клана Абэ строгая иерархия с магической привязкой к личным тату. Когда один из бойцов клана умирает, будь то глава или мальчик на побегушках, у остальных на тату загорается огонь с именем погибшего. Парень, очевидно, терся рядом с Чихеру-сан, вот и увидел.
Кланы Абэ и Феллоузов часто работали вместе: одни ловили преступников, другие скармливали их теням. Неудивительно, что их дети знали два языка — английский и японский — на случай, если окажутся в слепом пятне. Получалось, что Ян зря вступился на Майки. Или нет, раз он предпочел сунуться за остальными вглубь Рубежей?
— Ясно. В общем, возвращайтесь
— Нет! — что интересно, сказали хором, но с разными интонациями.
— Да в одиночку я быстрее управлюсь!
— Ага, чтобы Макс мне потом уши открутил? — возмутился Сеня. — Причем это только в том случае, если ты вернешься целым и невредимым.
— Вот-вот! — поддакнул Майки и схватил от Арсения подзатыльник.
Мигель же молча развернулся и просто пошел вперед. Шел он быстро, словно боялся опоздать или, наоборот, хотел оторваться от преследователей или нежеланных попутчиков. Если и дальше продолжать спор — уйдет далеко, потому Ян махнул рукой, мол, делайте, что хотите, и тоже направился в ту сторону. Сеня с Майки поплелись следом. Майки молчал и пинал пыль, поднимая черные всполохи, Сеня поначалу пытался вразумить Яна, потом осознал бессмысленность своих увещеваний и умолк.
Через полтора часа оказалось, что прошли они уже много, и цепь заградительных костров спряталась за линией горизонта. Ян и забыл, что они не на равнине — в горах, и что воздух разряжен и холоден не чувствуется только из-за внутреннего огня и нанесенных на кожу защитных рун. И чем дальше они заходили на оскверненную тенями территорию, тем тяжелее становилось.
Первым выдохся Майки. Он пока еще не просил остановиться и споткнулся всего один раз, но бросал вперед полные надежды взгляды, как будто там должен был показаться дорожный знак «Вы на месте». Так смотрела Лана, когда Ян в детстве тащил ее из школы до дома и решался срезать дорогу через дворы. Испуг и усталость вперемешку с львиной долей гордости и щепоткой доверия к тому, кто ведет. Только вот теперь Ян и сам не знал, куда идет, и тоже ждал указателя, после которого можно будет повернуть обратно. Хотя бы повернуть.
— Привал, — негромко скомандовал он и, подойдя к Майки, протянул к нему руку с готовой защитной руной: — Давай твою защиту подправлю, раз уж ты теперь на моей совести.
Судя по тому, что парнишка даже не огрызнулся, чувствовал он себя хуже, чем выглядел. Ян начертил на нем все защитные руны, какие сумел вспомнить и повернулся к Сене.
— Пока сам справляюсь, — усмехнулся друг. — Мигеля можешь не спрашивать, ему, кажется, вообще пофиг, что мы по оскверненным землям шляемся. Вон, погляди.
Мигель стоял немного в стороне и нетерпеливо посматривал на остальных, как будто не решался уйти один только из-за опасений за их жизнь, никак не за свою. Золотые разводы на манжете рубашки превратились в очертание сложных рун, похожие символы блестели вокруг левого глаза, похожие на кусочек веницианской маски. Можно было списать на последствия вхождения в Конклав Огня, но у Макса и других чистильщиков ничего подобного не проявлялось. И на них точно действовало осквернение, а вот на Мигеля, кажется, совсем нет. Ладно, по крайней мере, за этого точно не стоило переживать.
— Хорошо. Подождите еще немного, я костер здесь организую,
Парни возражать не стали, даже Мигель. Ян отошел от них шагов на десять, опустился на землю, усевшись по-турецки, и принялся по памяти восстанавливать охранную руну Внешнего Рубежа. Конечно, те руны, в которых сейчас горели заградительные костры, были начерчены по специально разработанной технологии, при поддержке Агни и реки, закрепленные ритуалом. Новая руна даже с призванным костром продержится не так долго: часть огня уйдет на удержание плетения, остальное сожрет осквернение. Если бы не последнее, можно было бы потихоньку отвоевывать у теней территорию, жаль, что их запасы, кажется, безграничны. Уж если тела Агни хватило, чтобы разделить обе реки, то и Врата, должно быть, почти такие же бесконечные.
С руной пришлось повозиться, а вот Изначальное Пламя с радостью влилось через руки Яна в мир, завихрившись в языки пламени и искры получившегося костра: меньше, чем на Внешнем Рубеже, но как маяк-ориентир будет виден еще долго, а потом можно сотворить новый. И все-таки как приятно смотреть на рыжие трещины, разбегающиеся от костра по земле! Довольный собой Ян отступил назад и до него донесся спор, неслышимый раньше из-за треска огня. Ругались Майки и Сеня, вернее Майки старался задеть за больное, а Сеня пока еще лениво отшучивался. «Пока», потому что с каждым его ответом шутки становились все злее и злее. Наглотались осквернения? Или просто терпеть друг друга не могут, благо каждому есть за что?
— Можно подумать, ты сам весь такой чистенький и ни разу не причастен к творящемуся здесь, — Майки демонстративно обвел рукой вокруг.
— Эт каким боком-то? — усмехнулся Сеня и скрестил руки на груди.
— Да хотя бы таким, что не приюти ты тогда пророка, он бы не навешал Дереку Штауту лапши на уши. Глядишь, тот бы не полез столь активно бороться с вашим Калки, — имя легендарного вождя было произнесено особенным тоном, так обычно дети выделяют дразнилки, а последовавший за этим плевок лишь усиливал несерьезность сказанного.
В ответ Арсений лишь хмыкнул.
«Надо бы их разнять» — отстраненно подумал Ян, но от мыслей к делу не перешел.
К щекам Майки прилила кровь, губы дрогнули. Парнишка боялся переходить к более весомым, по его мнению, аргументам. И вот их как раз отчего-то сильно захотелось услышать, зная, что последствия будут плохими. Сеня желал того же и решил подтолкнуть Майки к новому откровению:
— Ты книжки-то его хоть краем глаза видел? Первая история про Лиама Бэнкса была написана даже до появления Дэна в сообществе творцов, а первый полноценный роман вышел, когда Илье исполнилось шестнадцать, и он еще не научился прятаться от людей Айзека Нилана. Чет не сходится.
— А ты еще скажи, что он совсем с Конклавом дел не водил!
— За нос он вас водил, и у него это убедительно выходило.
Майки рассмеялся, как будто ему на руки наконец-то пришла нужная карта, и он собрал выигрышную комбинацию.
— По-моему, он вас за нос водил. Особенно, тебя.
Глаза Арсения налились ледяной синевой, и воздух вокруг стал как будто еще холоднее. Ян никогда не видел друга таким, потому поспешил встать между спорящими, но его неожиданно остановил Мигель.