Рубиновый сюрприз

Максвелл Энн

— А что ты скажешь насчет яйца? Где оно? — спросил Круз.

— В последний раз оно было у Джемми.

— Может быть, ты, Кэхилл, вернешь мне яйцо?

— Я? — удивленно переспросил Кэхилл.

— Круз! — позвала Лорел.

— Подожди, дорогая!

— Она не может ждать, — послышался голос Новикова.

Круз обернулся, нацелив пистолет на Новикова.

Русский вошел в комнату, ведя Лорел впереди себя и прикрываясь ею. В одной руке он держал автоматический пистолет, а другой крепко сжимал пучок черных

волос Лорел. Дуло пистолета было направлено ей в висок.

— Отпусти Лорел, — сказал Круз.

— Брось оружие, — скомандовал в ответ Новиков.

— Не дождешься, — спокойно ответил Круз, — ты все равно станешь стрелять, чтобы убить нас. — Круз посмотрел на Лорел: — Дыши глубоко, дорогая. У тебя такой вид, будто ты сейчас потеряешь сознание. — Круз сделал ударение на трех последних словах.

У Лорел перехватило дыхание, когда она взглянула в холодные кристально-голубые глаза Круза. Он был весь как пружина.

Потеряешь сознание.

Ну, конечно! Как она сразу не догадалась.

Внезапно ее колени подкосились, и Лорел рухнула на пол. Это вывело Новикова из равновесия, его пистолет уже не был направлен на Лорел: Круз ждал именно этого момента, и мгновенно выстрелил. Пуля задела запястье правой руки Новикова, он выронил оружие. Не дожидаясь, пока пистолет упадет, Круз ударил Новикова ногой в челюсть. Тот упал, потеряв сознание.

Круз четко рассчитал свой удар, обойдя русского, он подошел к Хадсону, Тод и Кэхиллу. Ни один не шелохнулся.

— Лорел, ты в порядке? — спросил Круз, не сводя глаз с пленников.

— Да. — Лорел заставила себя сделать глубокий вдох, затем другой. Ей очень легко было изобразить обморок, так как она на самом деле была близка к нему.

— Ты можешь подняться?

— Да. — Ее голос дрожал, но она встала.

— Возьми пистолет Новикова и встань спиной ко мне, — скомандовал Круз. — Его охрана где-то поблизости. — Лорел выполнила распоряжение Круза встала, прислонившись спиной к его спине и сняв оружие с предохранителя.

— Девятимйллиметровка, — произнесла она, — как и у тебя.

— Это хорошо?

— Да… Круз, по-моему, кто-то подошел к дому.

Через несколько минут послышались глухой удар и грохот открывающейся передней двери. Из темноты раздался свист.

— Не стреляй, — предупредил Круз. — Это Джилли. Входи старший сержант. Ты пришел в самый подходящий момент.

Мгновение спустя в комнату ввалился старший сержант. В его огромной руке находился автоматический пистолет, а через плечо болталось вялое тело Гапана.

— Я его нашел в кустах, — небрежно сказал Джиллеспи, сбросив русского на пол.

— Наверное, он ждал, когда я ему вынесу рубин вместе с яйцом, — с сарказмом пояснил Круз.

— Это было бы очень любезно с твоей стороны, — пошутил Джиллеспи. — Мисс Свэнн, если не возражаете, с этой минуты я заступаю на дежурство и сам покараулю их.

Лорел взглянула на красивое лицо старшего сержанта.

— Спасибо, — устало ответила она, опустив пистолет вниз и сразу поставив его на предохранитель. — Я не гожусь для данной работы.

— Тем не менее вы неплохо ее выполнили, — улыбаясь, добавил Джиллеспи.

Круз тоже улыбнулся, но пистолет в его руке не дрогнул.

— Откуда взялся такой черненький красавчик? — спросила Тод, оглядывая Джиллеспи с головы до ног.

— Заткнись! — приказал Круз. — Того, кто станет болтать без разрешения, постигнет та же участь, что и Новикова.

В этом ни у кого не возникло сомнения.

Джиллеспи подошел к задержанным, каждый находился в пределах досягаемости его больших и сильных рук.

— Мадам посол, мы ждем тебя, — сказал он. В дверях появилась Кассандра Редпэт и сразу встала рядом со старшим сержантом. В руке она держала пистолет дулом вниз. Увидев тело Новикова, Редпэт нахмурилась:

— Алексей мертв?

— Вряд ли, — ответил Круз. — Я стараюсь не убивать клиентов, пока они не оплатят все счета.

— А где яйцо? — не без иронии поинтересовалась Редпэт.

— Хадсон и Тод заявляют, что оно у Свэнна. Лгут. Кто-то из них спрятал его у себя.

— Может быть, этот? — спросила Редпэт, указывая на Кэхилла.

— Он говорит, что не знает, где яйцо. Я почему-то ему верю.

— А рубин?

— У меня.

— Великолепно!

Поставив пистолет на предохранитель, Кассандра нежно улыбнулась всем троим:

— Ну что ж, пробеседуем?

Эпилог

В кабинете Кассандры Редпэт Лорел внимательно огляделась вокруг. Вот уже месяц она не была в Карру. Здесь все по-прежнему оставалось на своих местах. Кабинет так же был завален редкими научными книгами и рукописями. Солнце пустыни продолжало испепелять все вокруг.

Лорел до сих пор не могла понять, почему ее так влекло к Крузу Ровану — как ни к кому другому больше. К великому сожалению этого нельзя было сказать о Крузе.

Однако жизнь непредсказуема.

— Мисс Свэнн, — приветствовала ее Редпэт, грациозно вставая из-за письменного стола, — очень мило с вашей стороны навестить нас.

Улыбка на лице Лорел была скорее горькой, чем радостной.

— Я не могла не принять вашего приглашения, мадам посол. Очень любопытно узнать, как вся эта история закончилась.

Лорел умолчала о том, что больше всего ей не терпелось увидеть Круза Рована, пусть даже на минуту. Ей хотелось спросить у него, вспоминал ли он тот скрывающийся в каньоне пруд, в котором они предавались наслаждению. Ей хотелось знать, понял ли Круз, в чем заключалось мучительное различие между уединением и одиночеством.