Руины Арха 3. Бродяга
Шрифт:
Держит странно. Ассоциации с лапками богомола…
Мирослава хотела было окликнуть, но я прижал указательный к губам, и она замерла, а потом послушно отошла за мою спину, повинуясь жесту моей руки, преградившей путь.
Мы спрятались за поваленную статую.
– Чего прячемся? – прошептала Мирослава.
– Шли громко, – отвечаю, –
Человек у костра закашлял. И еще раз… И еще.
– Кашель какой-то не такой, – заметила Мира.
– Механический, – сказал я.
Человек стал насвистывать. Потер ладони друг о друга.
Потер не так, будто замерз, а словно точит друг о друга ножи. И мелодия, которую насвистывает, повторяется, будто пластинку заело.
Вроде все делает по-человечески. Но как инопланетянин, который долго жил среди людей.
Я вытащил дробовик.
– Держи его на прицеле, Мира. Ксара, готовься плюнуть дротик. Только не в меня.
– А ты? – спросила Мира.
– На переговоры.
Я снял с плеча моток веревки, тот лег на плиты, и ноги плавно понесли к странному руинцу у костра.
Камни под подошвами хрустят, ни о каком факторе внезапности и речи быть не может. И это настораживает. Почему человек ведет себя так, будто нас нет?
Я сгруппировался, готов отпрыгнуть, если тот развернется и выстрелит.
– Эй, друг!
Складки на плаще руинца колыхнулись. Он слегка повернул голову, но лица я все равно не увидел, а он отвел руку в сторону, пальцы сделали жест, мол, иди сюда.
У меня мурашки. Жест похож на судороги.
– Я с миром, – сказал я. – Давно в Руинах?
Приближаться перестал и начал обходить костер и его хозяина по кругу. Дробовик уже снят с предохранителя. Хорошо бы затвор передернуть, но, боюсь, это может спровоцировать нападение.
– Яс… ми… ром…
Эти звуки издал он. То ли свист, то ли шипение.
– Это ты, конечно, зря, – голос Принца в ухе. – Хотя молодец.
– Ты о чем? – прошептал я.
– Что приказал держать на мушке этого типа, правильно. А вот что решил к нему подойти…
– Надо же пойти на контакт с человеком. А то он какой-то пришибленный…
– Это не человек.
– А кто?
– Пчеловек. И да, ты уже труп. Если, конечно…
Я обошел руинца, тот поднял на меня лицо. Оно в тенях, но черты я увидел, хотя при таком освещении, к примеру, не узнал бы знакомого.
До меня дошло – это не лицо, а лишь рисунок. Подобие человеческих глаз нанесено узором пигментов на огромные фасеточные глаза, как у насекомых. А вот ножницы жвал совсем даже настоящие.
Но поздно.
Существо, кем бы ни было, прыгнуло на меня через костер, высунулись из-под плаща руки, такие достали бы до земли, а пальцы на каждой руке сложились в клинок.
Увернулся не я, а тело – тренированный рефлекс сработал раньше сознания.
Щелкнул затвор дробовика.
Я развернулся и выстрелил, но «богомол» пригнулся быстро, человек так не смог бы. Его тело раздроблено на армию члеников. Теперь инсектоид опирается на четыре насекомьи лапы, а руки словно лезвия кос, сейчас будут пожинать кровавый урожай.
– Разглядывать пчеловека, – говорит Принц в ухе, – идея не самая лучшая.
Тварь издала шипящий свист через оркестр трубок-дыхалец на груди, из живота вылезла еще пара лап, тонких, но длинных, такими удобно колоть. А плащ, который качался складками как маятник, теперь налился упругостью, расправился, и до меня дошло, что это не плащ, а крылья. А капюшон – редуцированные надкрылья, толстые, как броня.
Я вновь передернул затвор, выстрелил в морду.
Надкрылья метнулись с затылка вперед, и дробинки отскочили от этой маски, выбив искры.
Крылья затрепетали, пещера наполняется низким стрекотанием, оно давит на слух.
Конец ознакомительного фрагмента.