Рукопись несбывшихся ожиданий. Таинство посвящения
Шрифт:
– Мэтр Орион, - спустя едва ли не минуту полной тишины, произнёс Олаф фон Дали как можно спокойнее, - а где сейчас эта запись?
– У меня дома.
– А дубликаты вы уже сделали?
– Только собирался.
– Тогда не будем терять время. Идёмте к вам немедленно.
– Но… но зачем? – растерялся преподаватель.
– Потому что я лично намерен изъять у вас столь опасную вещь! Ужас, о чём вы только думали, совершая подобное? – прикрикнул Олаф фон Дали, резко поднимаясь с кресла. От представленных последствий бедного ректора даже бросило в пот.
***
Никто
Да, никто не ожидал, что империя Золотого Паука начнёт наступление зимой. Была середина февраля, когда звук пожарного колокола резко зазвучал в предрассветной тиши. Заспанные горожане вскакивали со своих постелей, недоумённо смотрели друг на друга, а затем они, один за другим, бросились к окнам. Но на улицах Шаунтонна пока было спокойно. Не было видно над домами дыма, и редко где пробегал какой-либо гонец, так как все солдаты уже заняли свои места на городских стенах. Так вышло благодаря одному бдительному караульному - выходцу из охотников. Ему довелось своевременно заметить металлический отблеск в темноте, и, если бы не это, то войско Сатора Белого зверя (правой руки Чио Киото по прозвищу «Не знающая пощады длань императора») под покровом ночи подошло бы к городу вплотную. И всё же это было то немногое из хорошего, что вообще было. Где-то напортачила разведка, раз никто не предвидел подобного вторжения. Кроме того, Шаунтонн никогда не считался стратегически важным городом, и по этой причине войск к нему было стянуто не так много. Здесь служило значительно меньше солдат, чем нынче стояли в рядах врага.
– А ну держать строй, курва мать вашу! – прикрикивал порой то один, то другой сержант.
– Луки наизготовку и харэ пердеть от страха!
Несмотря на бойкие речи командиров, солдат всё равно потряхивало. Украшенные белыми пауками треугольные щиты противника были на слуху. Поговаривали, что такие войска Чио Киото направляет только к тем городам, в которых пощады не увидят даже младенцы.
– Огради нас боги от такого лиха, - шептали про себя ополченцы и украдкой целовали обереги. А затем, в этой напряжённой рассветной тиши, вдруг послышался чей-то испуганный возглас.
– У них, мать его сука, требушеты! Они требушеты волокут!
Требушеты имперцев не просто били метко. Зачастую вместо каменных ядер для них использовались тонкостенные шары, заполненные либо огненной, либо ядовитой смесью. Этих орудий не зря боялись и не зря тут же заголосили военные:
– Магов, магов сюда!
Пожалуй, в скором времени на городской стене оказались все маги Шаунтонна. Даже не военнообязанные, даже некий милорд Грейстоун, являющийся не магом, а учёным и всего-то волей случая оставшийся
– Да что вы от меня хотите?
– яро возмущался он. – Это вы меня защищать должны, я благородный человек и при этом нисколько не маг.
– А кто вчерась фокусы магические в таверне показывал?
– посмел прикрикнуть на него дородного телосложения офицер.
– Побойтесь богов, какие фокусы? Я учёный, я научные опыты воспроизводил!
– Ну, так и сейчас воспроизведёшь, а не то… - клинок многозначительно упёрся в район груди бедного милорда Грейстоуна, и он замолк. Правда, помог ему удержаться от дальнейших просьб отпустить его скорее не меч, а вид втолкнутой в помещение девочки-знахарки. Ей было всего лет пятнадцать от роду, но лоб её уже был заклеймён позорной печатью мага-самоучки. На руках она ещё и хныкающего младенца держала.
«Нет, никто меня здесь не пожалеет», - окончательно осознал милорд Грейстоун.
И да, это было действительно так. Всех собранных магов под конвоем повели на стену. Правда, скопом их там держать не стали. Военные быстро рассредоточили их по два-три человека вдоль стены, и милорду Грейстоуну досталась в напарницы именно девочка с младенцем. Он даже с сочувствием посмотрел на неё, но… она не боялась. Пока его собственные колени тряслись от страха, знахарка-самоучка спокойно смотрела на подступающее к городу войско.
– Первым делом надо требушеты уничтожить, - вдруг донеслось указание вышагивающего вдоль стены командования.
– Вы, вы и вы, вон той слева займётесь. Ваша по центру…
По центру. К своему ужасу милорд Грейстоун понял, что тут имеются в виду он и девочка-знахарка, а потому он решился на дерзкий поступок - смело ухватил отдающего приказы командира за рукав.
– Увольте, да это же невозможно.
– Ещё раз «невозможно» от кого-нибудь услышу и живо любой трухач по ту сторону стены с кишками наружу валяться будет! – прикрикнул на него военный.
– Но я нисколько не маг!
Милорда Грейстоуна ударили наотмашь так, что он упал на колени. А когда он поднялся на ноги, то возле него уже стоял некий офицер с вытащенным из ножен мечом.
– Ещё раз, сука, норов проявишь, пожалеешь!
Эти слова заставили милорда Грейстоуна перестать искать справедливость. Вместо этого он оценивающе посмотрел на знахарку. Он мог надеяться только на неё, в нём самом ни толики способностей к магии не было.
– Правда не маг? – тихо осведомилась девушка, оглядывая его таким же внимательным взглядом, и милорду Грейстоуну осталось лишь сознаться шёпотом:
– Вообще нисколько.
– Тогда на, держи.
Девушка сунула ему в руки младенца, и хныкающий малыш отчего-то враз успокоился. Не иначе почувствовал, что некий милорд Грейстоун ни черта в детях не понимает, а потому от какого-либо резкого крика даже уронить сможет.
– Эм-м, а вы что делать будете?
– То, что от меня требуют, - с неприязнью буркнула девушка и сосредоточилась.
Воздух, казалось, заискрил. Было понятно, что боевая магия далека от знахарских умений, но девушка старалась. Вовсю старалась, а потому, повинуясь колдовской воле, с её ладоней всё же сорвалась молния. Правда, требушет молния задела лишь своим ответвлением. При этом энергетические всполохи очертили сферу, а, значит, машину защищал некий щит.