Руководство по борьбе с проклятиями
Шрифт:
Подняв голову, градоправитель тут же закрыл сундук, провел над ним рукой и тот мигом исчез, словно его и не было — чудеса да и только.
— Входите, — недовольно крякнул он.
Стоило ему это сказать, как дверь открылась и на пороге кабинета показался дряхлый старик в темной мантией. Его испещренное морщинами лицо было изуродовано множеством шрамов, словно он подрался с дикой кошкой, а глаза незнакомца пугали меня ничуть не меньше чем перспектива застрять в безвременье.
А еще я поняла одно — он был тем самым магом, о котором меня предупреждала пожилая женщина и призрак, обитающий в поместье.
— Это он... — в ужасе прошептала я.
Да, старик никак не мог нас слышать, но я не могла заставить себя говорить громче. Впервые за всю мою недолгую жизнь меня настолько пугал другой человек. Однако градоправитель был спокоен, пусть и немного раздражен внезапным визитом мага.
— Ну и к чему этот маскарад, Аластар? — недовольно спросил он, с тихим стуком задвинув ящик стола.
Лицо старика исказилось в пугающей улыбке. Подняв худые, морщинистые руки с длинными пальцами, он скинул с головы капюшон и развеял иллюзию, а перед нами оказался никто иной, как советник Его Величества. Тот самый, что едва не погубил нас там, в королевской темнице.
Эллиан с силой сжал в кулак свободную руку и с ненавистью посмотрел на предателя, и я хорошо его понимала. Стоило догадаться, что и за проклятием стоит именно советник.
Подумать только — загубить целый город и сломать столько судеб! И все ради чего? Ради власти и мести?
Мои мысли вновь и вновь возвращались к прежней Галуши, к счастливым, беззаботным людям, которые стали помехой в чужой игре, и я сжала зубы, продолжая следить за двумя самыми неприятными личностями, которых я встречала в этом мире.
— Я все устроил, — произнес советник, не скрывая самодовольства, после чего швырнул на стол перед градоправителем свиток с королевской печатью, — Это твой билет в новую жизнь. Уберешься из Галуши до захода солнца, а я устрою так, чтобы тебя не нашли.
Развернув свиток, градоправитель вчитался в ровные строки документа, после чего свернул его и удовлетворенно улыбнулся одним уголком тонких губ.
— Проклятие точно не зацепит меня? — уточнил он, боязливо прищурившись. По видимому, не смотря на все договоренности с советником Его Величества, градоправитель ему не слишком доверял. И не зря. С такого станется и мать родную продать.
Аластар расплылся в гадкой улыбке и ответил:
— Проклятие повлияет только на город и его жителей. Если ты покинешь Галушь раньше, чем оно начнет действовать, тебе ничего не грозит.
А я вдруг поняла — врет. Я бы не удивилась, если бывшего градоправителя не нашли по той же причине, что и местных жителей.
Я видела сомнения в глазах градоправителя, но он не решился потребовать у Аластара магическую клятву и просто кивнул. Это и стало его ошибкой.
Глава 20
— То, что ты ищешь, находится в озере, — после недолгой паузы произнес бывший градоправитель, — Надеюсь ты не заставишь меня пожалеть о том, чью сторону я выбрал.
— О, — с широкой улыбкой произнес советник Его Величества, — Не сомневайся.
Их разговор был завершен, после чего Аластар направился на выход из кабинета. Бывший градоправитель тоже покинул его, прихватив с собой сундук с золотом и свиток, оставленный советником Его Величества, но другим способом — через тайный ход в стене, что скрывался за секретером.
Мы бы последовали за ним, но, если честно, его судьба волновала нас куда меньше того, что сделал Аластар. Тем более теперь, когда мы знали, что бывший градоправитель не просто ограбил жителей Галуши, а фактически продал их и обрек весь город на долгие годы страданий.
Так, недолго думая, мы и направились по стопам своего врага.
Покинув холм, на котором располагалось поместье, советник Его Величества пересек город и направился прямо к озеру — туда, где по словам бывшего градоправителя и скрывалось то, что он так долго искал.
То, что мы увидели, даже близко не напоминало то жуткое болото, именуемое смрадным озером.
Песчаный берег омывала кристально -чистая вода, сквозь которую отлично проглядывалось дно озера с ракушками, рачками и маленькими рыбками, а поверхность озера сияла в солнечном свете, точно драгоценный камень.
Когда мне рассказывали о том, что это место было совсем другим, я даже представить не могла что оно было настолько прекрасным.
Однако нам было некогда любоваться красотой здешней природы. Стоя на берегу, мы неотрывно следили за каждым движением советника.
Шагнув к воде, он прикрыл глаза и вскинул руки, исследуя озеро с помощью поискового заклятия — по крайней мере именно так сказал Эллиан.
Так как намокнуть нам не грозило, мы подошли ближе. И, когда советник неожиданно открыл глаза и направился вглубь озера, тут же последовали за ним.
В отличие от нас, войдя в озеро, советник очень даже промок, но по видимому его это совсем не волновало. Цель, которую он так долго преследовал, наконец была перед ним, и ни прилипшая к телу одежда, ни чавкающие от влаги ботинки не могли его остановить.
Стоило с головой уйти под воду, как мы тут же различили мягкое сияние, которое шло из самого сердца озера. Там, на самой глубине, сиял огромный кристалл, отбрасывая блики на песчаное дно, рыб, и все что было в воде.
В самой его сердцевине клубилась магия — чистая, первозданная. Это и был источник.
— Невероятно... — шепотом произнесла я, совсем позабыв о коварном советнике, проклятии, и том, зачем мы вообще сюда пришли.
Больше всего на свете я хотела прикоснуться к камню, пусть и знала, что это невозможно. Источник звал меня, словно молил о помощи. Вот только ни я, ни даже Эллиас с Эллианом, не могли помешать Аластару сотворить то, что он собирался сделать.