Руководство по обольщению Темного Императора
Шрифт:
– Кого? – Кейара проследила за моим взглядом. – А-а-а… Сейр Брин, известная фигура в королевстве. Темный страж, сводный брат императора и самая влиятельная фигура в Закатных землях. После императора, конечно.
Голос девушки сделался раздраженным. По одной ей известным причинам, она его недолюбливала.
– Что он и другие сейры забыли здесь? – с трудом припомнила я местный титул.
– Очевидно ведь. Они в поисках выгодной партии. Пришли заключать выгодные для империи и их родов союзы, – шепотом раскрыла мне
– Раньше ознакомиться со списком участниц нельзя было?
Знакомства со сливками закатной империи обещали затянуться. Кейара бросила взгляд на мою недовольную мордашку и подмигнула.
– В свитке имена и титулы, а тут полный набор. Сам посмотришь и себя покажешь во всей красе.
Она мне однозначно нравилась.
– Приветствую вас, сейяры! – громко произнес император. Он не кричал, но его бархатистый голос мягкой волной разлетелся по гостиной. Магия… – Многие проделали долгий путь, и у вас будет время отдохнуть с дороги.
Он быстро закончил с приветственной речью и в гостиной зазвучал высокомерный голос управляющей. Могла себе позволить. Она-то стояла рядом с самим императором, а мы смотрели на него, считай, издалека.
– Первое испытание состоится завтра вечером. Вы будете официально представлены на балу императору и благородным сейрам находящихся в поисках супруг.
Те самые благородные сейры, ровной шеренгой стоящие позади Его Величества, оценивающе осматривали толпу претенденток. Очень «благородно».
Дальше пошли томительные часы ожидания.
Глава 4
Сначала нам представили мужчин, перечислив их полностью родословные, напомнив, за какие заслуги их предки были поощрены, потом перешли к участницам отбора. Девушка, чье имя было названо, подходила к Шриде и получала ключ из связки на ее поясе.
– Ты кого-нибудь выбрала, Кейара? – решила я разбавить ожидание ничего не значащей беседой.
– Зачем? Я замуж не собираюсь.
Девушка так выразительно на меня посмотрела, точно мне было даже запрещено думать иначе. Не то, что вслух возражать.
– Сама кого приглядела? Сейра Старга, Зорана, Докста? – лукаво стреляла глазками в мужчин Кейара.
– Мне без разницы, – призналась я, не задумываясь.
– Я слышала, что род Ользеск на грани разорения, но чтобы настолько ваши дела были плохи, не ожидала, – пришла к неверным выводам… наверное, уже подруга.
– Наш род и без моей жертвы не пропадет, – заверила ее и устремила взгляд на сестрицу.
Она успела обзавестись новыми знакомыми. Возможно, они и раньше были знакомы, так как разговаривали как старые подруги. Не умолкая.
Назвали очередное имя. Одна из ее подруг вздрогнула, просияла улыбкой и помчалась за заветным ключиком. Полезные знакомые у Олмы. Из высшей элиты.
– Не говори, что на императора нацелилась, – шутливо толкнула меня в бок Кейара.
– Не смешите меня. Он на нее даже не посмотрит, – раздался впереди ехидный смешок. К нам повернулась до омерзения миловидная мордашка. Вот вроде и красавица, а впечатление производит отвратительное.
– Ну, тебе он вряд ли достанется. Рылом не вышла, – ответила я вполне вежливо.
Каюсь, не стоило ее сравнивать со свиньями. Зря обидела животных.
– Безродная плебейка! – взорвалась зачинщица и замахнулась на меня. Перехватив руку, занесенную для удара, я завела ее за спину задиры. Зря, что ли, ходила на дзюдо в детстве? Основы никогда не забываются.
– Сейяры, что у вас происходит? – всполошилась управляющая. Сложно было не заметить нашу потасовку.
– Ничего особенного, повторяем правила этикета.
Император вместе с Брином, поначалу двинувшиеся к нам, услышав мой ответ, остановились. Сейры впервые за время пребывания в гостиной оживились. Нет бы разнять, они предпочли глазеть. Театр абсурда.
– Похоже, мы с сейрой Ользеск друг друга не поняли, – с наигранным раскаянием произнесла задира. И гораздо тише процедила: – Отпусти…
Я отпустила ее руку и, не сильно надавив на спину, оттолкнула от себя.
– Мы с тобой сочтемся, – не оборачиваясь, пригрозила дамочка. Тьфу ты, сейрочка… сейрушечка… Вышло еще хуже. Сдаюсь. Их титул не склоняется.
– Илунья… – дальше пошло зубодробительное перечисление титулов, а по их окончанию задира с гордым, надменным видом двинулась вперед.
– Она дальняя родственница Светлого Стража, – шепнула Кейара, как бы намекая, что я нажила себе привилегированного врага.
Пусть в очередь становится. Чую, и до моего вмешательства у Сианы было достаточно недоброжелателей.
Спустя полтора часа очередь дошла до нас с Кейарой. Первой вызвали подругу, а через час вызвали меня. Последней. Причем сестра получила ключ почти сразу за своими подругами. Думаю, дело в потасовке с родственницей Светлого правителя. Я нисколько не жалела.
– …Сиа-а-на! – повысила голос управляющая, позвякивая оставшимся ключом на связке.
– Ой! Вы меня звали? – покачивая ножкой, сделала вид, что только услышала свое имя и спрыгнула с подоконника, куда забралась, устав стоять в ожидании. – Бегу! Какое счастье!
Я медленно потопала к ней.
Среди мужчин раздались подозрительные покашливания, а некоторые не удержались от улыбки. Император, как полагается, был мрачен. Впрочем, похожий хмурый вид имел Темный страж сейр Брин.
– Сейра Сиана, я предупреждала о неподобающем для участниц поведении, – на первый взгляд спокойно произнесла управляющая. Чего у нее глазик дергается? Она мне подмигивает? Удачи желает? – нам жаль будет с вами расставаться, но боюсь, дальше второго этапа вы не пройдете.