Рунный маг Системы

Жуковский Лев

— И, полагаю, стоит она баснословных денег? — сухо предположил я.

— Стоит она терпимо, но проблема в том, что один из хирургов в отпуске за границей, а у двоих других очередь на недели вперёд. Я разузнал всё, что мог, и, конечно же, место в начале очереди купить можно… но вот оно уже стоит… примерно как трёшка в центре, — голос брата дрогнул, и последующие слова он выдавливал из себя уже с большим трудом. — В общем… я собрал все свои сбережения… а ещё обратился к нашим друзьям… и к отцу…

— Кто-то откликнулся?

— Нет…

Ясно.

Что ж, ничего удивительного: у отца своих долгов предостаточно. Он с радостью сбросил со своей шеи Вадика, отправив его жить в общежитие, но едва ли это значительно повлияло на ситуацию отца с кредиторами. То, что никто из друзей не помог, конечно, обидно, но вполне ожидаемо: даже если они сами понаберут кредитов, денег всё равно может не хватить. А кто и как будет потом расплачиваться по долгам — хороший и немалозначимый вопрос. Да уж, проблема.

Казалось, я должен бы паниковать или же злиться, но сейчас испытывал одну лишь апатию. Мои жизненные проблемы только что достигли своего апогея, но при этом казались какими-то отдалёнными и нереальными. Быть может, всё это не происходит на самом деле? Или происходит с кем-то другим?

Всю свою жизнь я ощущал себя главным героем своей истории. Быть может, не самым ярким, не самым запоминающимся, но важным, значимым, с которым не может произойти нечто по-настоящему плохое. Реальность оказалась куда суровее…

Вот и нужно было мне лезть под колёса несущегося авто ради какой-то незнакомой девахи? Тоже мне, блин, герой! Как же глупо. Как же бессмысленно и глупо…

Я отвёл взгляд в сторону и краем глаза заметил на прикроватной тумбе небольшую вазу с аккуратным букетом из белых хризантем.

— Это ты мне принёс? — спросил я у Вадика. — Я, конечно, польщён, но с чего ты…

— Это Ангелина принесла, — ответил он и добавил: — Девушка, которую ты спас. Она каждый день приходит сюда с новыми цветами.

— А-а, вот оно что… Ну да, неудивительно. Если бы не я, она бы сейчас лежала на моём месте. Или бы уже была на том свете.

— Ты жалеешь о принятом решении? Что, бросаясь под машину, ты не понимал, чем это может для тебя закончиться?

— Да всё я понимал…

— Тогда зачем бросился?

Вопрос, которым я задавался и сам.

— Не знаю, — честно ответил я. — Как-то само собой так получилось.

— Понятно, — Вадик тяжело вздохнул. — Ты, как всегда, не изменяешь себе. Добряк до мозга костей.

— Я-то добряк? Это ты однажды сломал ногу, пытаясь снять с дерева старую, плешивую кошку.

— Ага, а ты чуть не умер, спасая незнакомую девушку.

Аргумент засчитан. Впрочем, я всё равно никогда не считал себя добряком. Я стараюсь решать любые проблемы логическим путём и почти всегда ставлю разум превыше эмоций. Что же в этот-то раз пошло не так?

Боль ощущалась по всему телу, но казалась сносной. Дыхание было спёртым, и вот оно сейчас причиняло мне больше всего дискомфорта. Из левой руки торчал катетер, а от

него тянулась трубка к наполненной неизвестной мне целительной жижицей капельнице. К правой руке было прилеплено то, что я наощупь опознал как кнопку для вызова персонала больницы.

— Слушай, а мне, часом, не надо позвать врачей? — поинтересовался я у брата.

— Только если ты устал от разговора со мной, — без видимой иронии ответил он. — Ты уже несколько раз просыпался, но до этого сильно бредил. Врачи сказали, что твоё состояние относительно стабильно, но если сейчас их позвать, то тебе захотят провести множество обследований.

— Ясно. Это действительно подождёт.

Моя ситуация казалась… патовой. Я выжил, что не могло меня не радовать, но теперь нахожусь в состоянии, при котором теоретически могу в любой момент склеить ласты. Операцию в обозримом будущем не сделать, а без неё я могу не восстановиться вовсе. Да, такие проблемы больничными не покрыть… Говоря иными словами, сейчас я представляю из себя балласт, который ещё ни на кого не спихнули. И раз уж на отца полагаться не приходится, то остаётся лишь Вадик, который наверняка меня не оставит, но сам едва ли потянет заботу обо мне. Ну а мне роль такого балласта в гробу виделась… в который я имел не радужную, но вполне реальную перспективу попасть. Замкнутый круг.

— И что теперь? — задал я глупый и весьма неосторожный риторический вопрос. К моей неожиданности, Вадик сумел дать на него заранее готовый ответ.

— Я тут искал способы тебе помочь и прошерстил много всяких сайтов. В итоге я натолкнулся на… — мой брат запнулся, пытаясь подобрать правильные слова. — В общем, ты же слышал странные слухи о некой «Игре»? Ну о том, как люди по всему миру исчезают, а потом некоторые из них появляются, став… выше на пол головы… или же вдвое умнее, а порой и вовсе с вылеченными смертельными заболеваниями?

— Ну да, слышал. Слухи. Ты ведь знаешь, я в такую бредятину не очень-то верю.

— Знаю, вот только… Ну… Короче, я нашёл пару людей, которые убедили меня в реальности этих слухов. Они дали мне контакты человека, который действительно побывал в этой «Игре». Я связался с ним, поговорил, и он помог мне раздобыть пару вещиц, которые вроде как способны тебе помочь.

— Да неужели. Если они не окажутся пистолетом и пулей, я серьёзно разочаруюсь.

— Да погоди ты разочаровываться! Сперва хотя бы взгляни на них.

С этими словами брат вытащил откуда-то из-под моей кровати свой рюкзак и зарылся внутрь него, а затем выудил два тряпичных свёртка. В одном оказался какой-то яркий голубой камешек, переплетённый четырьмя узкими металлическими пластинами, а во втором… арбалетный болт? Точно. С древком и «оперением» из дерева, но с отсутствующим наконечником.

— И что это такое? — поинтересовался я, вопросительно выгнув одну бровь.

— Артефакты.

— «Артефакты»? И где именно ты раздобыл эти «артефакты»?